- Не прибедняйся, для тебя это так же реально. Не без потерь и не с первой попытки, но добрался бы.

- Да, но попросили-то тебя, так что меня уж не впутывай. - Лукаво улыбнулся Шустрый, после став серьёзнее: - Собираюсь сделать ей предложение завтра. Так что не хотелось бы покидать девушку в тот же день, как она станет уже женой. Причём бросать аж на пару месяцев, если не на полгода. Так и в разводе можно сразу оказаться, ха, ещё до первой брачной ночи!

- Так уверен, что она согласится? - С сомнением приподнял Пёс бровь. Курьеры в принципе были не самыми популярными женихами ввиду постоянных командировок и высокой смертности. Да и характером Дон весьма сложен.

Однако и партию он себе нашёл хорошую - таких девушек нынче не сыскать - верная, добрая, красивая и это без кучи прочих маленьких, но столь решающих в совместной жизни преимуществ. В этом вопросе Пёс своему другу честно и неприкрыто завидовал. Впрочем, свой шанс в жизни он упустил сам, в чём чётко отдавал себе отчёт, так что и разрушать дружбу ради мимолётного влечения не собирался, даже если пассия у его друга была действительно высшего класса.

- Ещё б она отказала, после стольких лет знакомства и гор подарков! - Хмыкнул Дон. - Я уже даже согласие будущего тестя выбил! Знал бы ты, каких трудов стоило раздобыть ту коллекционную фигурку… - Покачал друг головой, после внимательно посмотрев Псу в глаза: - Ты ведь выручишь, друг? Потому что в одном ты прав без вариантов - если не ты, то только мне и поручат этот рейд. Не станешь ведь портить медовый месяц своему лучшему братану?

- Конечно, не стану. - Приподнял Красный Пёс уголки губ в подобии улыбки. - Как-нибудь и сам разберусь.

- Давай, наш синий волчара. - Похлопал по плечу Шустрый напоследок. - Удачи с рейдом и обязательно возвращайся в наш тухлый городишко. Буду ждать тебя хоть не в свидетели, так в крёстные!

Попрощавшись, Дон вышел из Пристанища Бродяги. И, осмотревшись, натянул шарф по самые уши, направившись в ту же сторону, что и Патрик. Пёс лишь покачал головой, надеясь, что авантюрист по собственной натуре захотел проводить проповедника, а никак не попытаться выследить его. Иначе свадьба может накрыться и без перекладываний обязательств по рейду.

Хотя - усмехнулся Пёс - какой уж теперь отказ. Друга так подвести он никак не может - совесть замучает, особенно если он на доставке помрёт накануне самого счастливого дня в своей жизни. Ну а ему, испорченному Тьмой, уже нечего терять. Но и помирать просто так Пёс не собирается - пусть снова за черту придётся зайти, но доставит груз и вернётся домой, и неважно, кто будет мешать - а судя по некоторым малозаметным деталям заказа, мешать будут не только пустые.

Да, решено. Он доставит эту посылку. Поможет и другу и общине, отблагодарив напоследок по максимуму.

Но сперва хотя бы попытается разобраться со странностями и недоговорками. Благо, он знает к кому обратиться за советом.

…

- Здравствуй, Красный Пёс. Проходи, располагайся, я только дочитаю доклад и… - Неопределённо помахал довольно длинным письмом крупный мужчина без одного глаза. По причине травмы он и попросил перевести его в офицеры - выход за стены ему был заказан, бросать ставшую родной работу не хотелось, а генералы неожиданно и дали добро на эту затею. Так третий член старого и довольно знаменитого в своё время отряда для вылазок неожиданно стал начальником и координатором прочих двоих. Заодно обозначив конец той счастливой эпохи. - В общем, дай старому другу пару минут. Здесь как раз про тебя пишут, и знал бы ты, какие интересные вещи…

- Хорошо, я подожду. - Завалился Пёс в широкое кресло, не глядя вытащив из стоявшего в кабинете книжного шкафа случайную книгу. Ждать друга ему приходилось не впервые, и на этот раз в шаловливые ручки попались «Новые правила Нового мира - наиболее краткий полный сборник». Причём автора Пёс знал, но исключительно потому, что пользовался популярностью в узких кругах - некий Вельветушка. Довольно странный псевдоним словно детского писателя, однако в его пособиях по выживанию были далеко не сказки и былины, а очень даже полезная и специфичная информация узкого характера. В основном - про выживание за стенами городов…

Открыв книгу на случайной странице, Красный Пёс погрузился в чтение. «Основная теория пустых и природа лайтов - самого ценного ресурса человечества в новой эре» - вот что ему досталось. Что, как отметил сам курьер, весьма кстати, раз уж он ныне счастливый обладатель целой сотни этих светящихся шариков. И парочка у него даже с собой - в кармане валяются, после того, как закатились ему под ботинок, а он и подобрал перед уходом из Пристанища Бродяги. Нечего оставлять такое богатство рядом с зелёными новичками - ещё драку за них устроят. Они, блин, могут, покуда не выветрилась из головы юношеская дурь посредством первой смерти в отряде.

Отложив книгу, Красный Пёс попытался вспомнить инструкцию по самому базовому применению кругляшей, когда-то где-то услышанную или прочитанную. Вроде как, поместить в контакт с водой? Хотя ему известно это лишь на уровне слухов, так что информация не самая надёжная… Но что он теряет? У Хатона, всё ещё читавшего письмо, как раз стояли на столе пара стаканов и графин с водой. Последний Пёс и реквизировал, кинув в него лайт.

Камнем утонув, шарик впитал немного воды и стал из жёлтого почти полностью прозрачным. Или же растворился?

Нет, сощурившись, Пёс убедился, что лайт остался и даже всё ещё сиял, но уже сине-голубым цветом, сливаясь с водой. Но стоило разглядеть эту мелочь, как одна лишь игра света внутреннего и внешнего, сталкивавшихся в стекле графина и преломляющихся, могла заворожить постороннего человека. Но, конечно же, будь дело в одной красоте не было бы за шарики такой цены, что за них готовы убивать.

Разбавив в полупустом стакане с чистой водой пару капель раствора из графина, Красный Пёс сделал пробный глоток.

Его встряхнуло, однако эффект был скорее приятным и бодрящим, нежели отталкивающим или болезненным.