Предполагалось, что американские десантно-морские войска прежде всего постараются захватить плацдармы и оборонять их, пока не будут накоплены силы для дальнейшего наступления, поддерживаемого большим числом танков и массированным огнем артиллерии. По оценке японского командования, войска противника лишь на десятый день после высадки смогут приблизиться и атаковать главную линию японской обороны в окрестностях городов Наха, Сюри и Йонабару.

Планировалось подпустить вторгшиеся войска противника к укрепленным японским позициям, где главные силы 32-й армии должны были навязать им бой, причем в невыгодных для них условиях местности, в сложном лабиринте позиций, поддерживающих друг друга огнем и устроенных на холмах со множеством естественных пещер, приспособленных под бункеры и соединяющихся между собой подземными туннелями. Жесткими и упорными оборонительными действиями планировалось обескровить войска 10-й американской армии, остановить их наступление, после чего перейти в контрнаступление и вытеснить их с Окинавы.

На случай высадки американских войск в юго-западной части Окинавы, на побережье Минатога, с подходящей для обороны местностью, командование 32-й армии разместило шесть своих оперативных резервных частей. Однако считалось, что захват плацдарма в этом районе обошелся бы американцам исключительно дорого.

Представленный выше план обороны Окинавы вытекал из возможностей 32-й японской армии, не располагавшей достаточными силами для обороны всего острова, поэтому было решено упорно оборонять лишь южную часть острова, имевшую наибольшее хозяйственное и военное значение. Токийские власти потребовали от населения острова и находящихся там войск сплоченности и использования всех имеющихся сил и средств для решительной борьбы с агрессорами. В ответ солдаты 32-й армии обязались, что каждый самолет, пилотируемый камикадзе, и каждая моторная лодка с моряком-смертником уничтожат по одному вражескому кораблю, а каждый солдат пехоты убьет перед своей смертью десять американцев или выведет из строя один танк.

Мероприятия командования 32-й армии и решимость японских солдат говорили о том, что оборона Окинавы будет чрезвычайно ожесточенной.

На протяжении первых трех лет войны на Тихом океане, вплоть до 1 апреля 1944 г., на архипелаге Рюкю размещались незначительные японские силы, насчитывавшие лишь чуть более 1500 человек, так как эти острова находились в глубоком тылу от линии фронта. В это время на Окинаве размещались артиллерийский дивизион численностью 600 человек, укомплектованный 18 орудиями калибра 75 мм и б гаубицами 120 мм, несколько рот охраны, укомплектованные подразделения обслуживающего персонала морской базы и небольшой персонал аэродромов. Эти силы составляли гарнизон Окинавы.

В апреле 1944 г. началось формирование 32-й армии на Окинаве. Ее организатором был генерал-лейтенант Macao Ватанабэ. В августе того же года командующим армией стал генерал-лейтенант Мицуру Усидзима — опытный офицер, пользовавшийся уважением в армии. В 1942 г. он командовал пехотной дивизией в бирманской кампании, затем был помощником начальника штаба Южной армии, а с 1943 г. до занятия должности командующего 32-й армией — начальником (комендантом) японской Военной академии.

Начальником штаба армии стал генерал-майор Исаму Тё, энергичный офицер, который в течение нескольких лет работал в штабах японских войск в Китае, Малайе и Бирме. На Окинаву он прибыл с должности начальника департамента военного министерства. Генерал Тё занялся укреплением обороны. Для этого к строительству фортификационных сооружений было привлечено все население острова, включая женщин.

Вновь прибывшие генералы реорганизовали штаб армии, введя в его состав молодых и способных офицеров. На прежней должности остался лишь начальник оперативного отдела полковник Хиромити Яхара, который пользовался репутацией блестящего тактика, умеющего принимать взвешенные решения. Все три офицера дополняли друг друга как чертами характера, так и знанием военного дела.

Летом 1944 г. на Окинаву прибыли четыре японских тактических соединения пехоты. Первой прибыла часть 44-й отдельной смешанной бригады, которой командовал генерал-майор Сигеро Судзуки. Эта бригада была сформирована в самом начале войны в городе Кумамото на острове Кюсю. В то время она состояла из 1-го и 2-го пехотных полков и насчитывала 6000 человек, а в июне 1944 г. была передислоцирована на Окинаву. Однако 23 июня американская подводная лодка торпедировала транспортное судно «Toyama Maru», перевозившее на своем борту 5400 человек бригады, — все утонули. Уцелели лишь 600 человек, плывшие другим судном, которое в целости прибыло к месту назначения. Месяцем позже 44-я бригада была пополнена 15-м смешанным пехотным полком, доставленным из Токио воздушным путем, а также был восстановлен 2-й пехотный полк.

В августе 1944 г. 44-я отдельная смешанная бригада состояла из 2-го и 15-го пехотных полков, артиллерийского дивизиона, батальона связи и роты саперов (всего 5680 человек) и располагала 50 орудиями и минометами.

В июне 1944 г. на Окинаву прибыла 24-я пехотная дивизия, сформированная в 1939 г. в городе Таонань в Маньчжурии, где она входила в состав Квантунской армии. Эта хорошо обученная дивизия, которой командовал генерал-лейтенант Тацуми Амамия, еще не принимала участия в сражениях, за исключением артиллерии. В составе дивизии находились полки: 22-й, 32-й и 89-й пехотные, 42-й артиллерийский, 24-й саперный, 24-й разведывательный и 24-й транспортный; медицинский батальон и батальон связи, рота противохимической обороны и ветеринарный взвод (всего 14 332 человека); 108 орудий и минометов, а также около 250 автомобилей и тягачей.

В следующем месяце на Окинаву прибыла 62-я пехотная дивизия под командованием генерал-лейтенанта Такэо Фудзиоки. Она была сформирована в июне 1943 г. в китайской провинции Шаньси, где участвовала в боях до июля 1944 г. Ее состав был типичным для японских оккупационных дивизий в Китае[4]. Дивизия насчитывала 12 606 человек, поддерживаемых 40 артиллерийскими орудиями, однако не имела ни собственной дивизионной артиллерии, ни других подразделений поддержки.

В июле 1944 г. на Окинаву из Маньчжурии была привезена 9-я пехотная дивизия, имевшая уже большой боевой опыт в сражениях на китайском фронте. Это было лучшее тактическое соединение 32-й армии, но, к счастью для американцев, не принимавшее участие в сражениях, так как в декабре отплыло на Тайвань, откуда его намеревались перебросить на Филиппины. Однако в связи с высадкой американских войск под командованием генерала Макартура на филиппинский остров Лусон в январе 1945 г. 9-я дивизия оставалась на Тайване до окончания войны.