Дело сделано.

— Что будет дальше? — осторожно поинтересовался Риан. Раньше старший его не так баловал вниманием, как в последнее время. В глубине души Адриан любил брата и даже, удивляясь самому себе, хотел его присутствия.

Мирон, казалось, понял состояние Адриана. Лицо герцога в некотором роде смягчилось, просто став безучастным.

— Я должен известить вашего директора, после чего вы с Роуз будете вольны как ветер. Потом я должен преподнести доказательства Себастьяну. Я возвращаюсь домой. Ты тоже можешь, если захочешь. Выбор за тобой.

Разумеется, Мирон его не звал вместе с ним в родное герцогство, а просто констатировал факт.

— Я останусь тут, — ответил Риан.

— Только учти, что я не буду рядом и все проблемы, касающиеся твоего нахождения тут, меня не будут касаться.

— Я тебе не маленький, — буркнул полукровка, вновь возвращаясь в излюбленную промежуточную ипостась. — Наверное, после школы поеду в Ромпир.

— Ясно. — Братья неспешно пошли по трущобным улицам в сторону зажиточного центра, где расположились школа и гостиница герцога. — А что будет с твоей подружкой?

Вопрос раскатом грома разлетелся по узенькой грязной улочке, застав младшего Сатанора врасплох.

— Роуз? — растерянно переспросил Адриан. Вот этого вопроса он никак не ожидал. С чего его брат вообще интересуется рыжей? — Я… надеюсь, что мы будем иногда встречаться.

— Ну-ну, — многозначительно протянул Сатанор. В следующее мгновение кое-кому пришлось увернуться от удара в челюсть, но кулак Риана места назначения не достиг. Мирон весело уточнил: — А если без твоих глупых надежд?

— Она вернётся туда, откуда пришла, — грустно признался Риан не столько брату, сколько самому себе.

Герцог и юный богач шли рядом, и остальной их путь прошёл в задумчивом молчании.

Глава 2

Ну, вот что же я могу сказать: на завтраке меня поймал сияющий от счастья Риан и начал делиться последними новостями:

— Рози-и-и, ты даже не представляешь, что вчера произошло!

— Угу.

— Я нашёл того мага! — очень тихо прошептал Адриан, наклонившись вплотную к моему уху, продолжил, — он оказался рабом! Мой отец, сам не знаю, зачем, поработил его в рабство и подарил какому-то высшему демону! И этот вот ментальный маг-раб исполнял не волю Кристиана Третьего, а кого-то из демонов!

Разумеется, Лорель де-Арив, обладающий своим «читерным» слухом всё услышал. Вот нечестно это, скажу я вам! Что же остаётся бедным людям кроме светлого ума?

— Чего-чего? — упала челюсть у сидевшего рядом с нами Лореля, который как раз-таки относился к расе высших демонов. — Но ведь у нас за рабство жестоко наказывают! Вплоть до эшафота, если рабов было много и с ними не слишком хорошо обращались. Не может быть, чтобы кто-то позволил подарить себе раба! Неслыханно!

Адриан недовольно хмыкнул и хищно наклонил голову на бок.

— Однако, де-Арив, это чистейшая правда.

Демон покачал головой и, проглотив остатки каши, продолжил:

— Кстати, а как ты выжил в схватке с ментальным магом? — подозрительно прищурился Лорель.

— Артефакт с теоретической магией помог. Впитал в себя атаку, ну, а тренировки с моим братцем не прошли даром…

Адриан на миг перешёл в ипостась энеш-тошерн, сверкнув клыкастой улыбкой. Увидев это, Лорель вздрогнул и пробубнил:

— Вот говорила мне мама: «Держись от звездоглазых подальше, Лори, целее будишь». — И уже громче: — То есть ты, как и твой брат умеешь?.. ну…

— Я только драться могу, — спокойно ответил Риан.

Я же только сидела и старательно работала челюстью, жуя кашу с каким-то сухофруктами. Сегодня было вку-у-усно, да и разговаривать не очень хочу, но вот надо было Риану ляпнуть то, от чего я уже просто сидеть не смогла!

— Мирон, кстати, скоро отбывает в Аньер. Роуз, мы будем свободны как ветер!

Хм, а до этого я не была свободна? Мне казалось, что если я сбегу, то герцог никак на это не отреагирует. Хотя… в последнее время он стал ко мне более сносно относиться. Раньше раздражался, рычал, фыркал, язвил и шипел. В нашу последнюю встречу он даже улыбнуться попытался. Губами, чтобы не показывать клыков, но улыбнуться. Так ли он холоден, как я думала?

— А ещё он интересовался, куда ты пойдёшь после школы, — известил Риан.

Я подавилась. Мирон? Интересовался? Неожиданно. И вот не знаю, хорошо ли.

— А что ты ответил? — осторожно уточнив, я отодвинула от себя остатки каши — аппетит резко пропал.

— Сказал, что не знаю. И я действительно не знаю, Роуз, куда ты пойдёшь?

Интере-е-есный вопрос…

Сейчас поняла, что даже не смотрела в будущее. В один миг, мир мне показался слишком большим, а я слишком крохотной для него. Куда пойти? Могу и тут остаться, Святая Империя — чудесная страна, легко приявшая меня. Могу поехать в Ромпир, ведь я уже не маленькая девочка, а сильный боевой маг. Тогда ещё можно и Академию Боевой Магии закончить. Сколько вариантов… среди других кланов оборотней у меня тоже есть друзья. К примеру, клан Заката, Ночи или Огня. Освобожу Пепел, скорее всего, останусь с ними… но и с Рианом мне хорошо. А ведь он в чём-то прав. Весь мир не заканчивается охотничьими угодьями волков, где мне нечего делать.

Я в полном замешательстве.

— Понятия не имею, — призналась я.

Хотя я немного приврала. Я точно знаю, что спасу свой клан. Кстати, Шалфей известила, что время стало более милосердным, и ни один волк за два месяца не умер. Вот только им и лучше не стало. Пепел всё так же в плену Серебра и волки превратились в рабов. Радует то, что теперь у них есть шанс дождаться меня, а я… Я что-нибудь придумаю. Может, поговорю с Мироном и он, как герцог Сатанор, пошлёт несколько солдат на помощь. И опять-таки, с чего кому-то помогать умирающему клану? Империи появляются и исчезают, такое бывает. Пепел же — всего лишь деревушка, максимум на двести-триста оборотней. Сейчас, наверное, гораздо меньше.

Однако мне-то не наплевать на серых волков!

Адриан заглянул в мои глаза, прочитал мысли (я это ему позволяю) и ободряющее сжал мою руку.

Вскоре прозвенел звонок на урок. Ах да! Забыла сказать, что звонки с переменок, во время которых мы едим, звучат довольно интересно.

По всей школе прозвучал голос секретаря директора:

«Завтрак окончен!»

Что-то у меня аппетит вернулся… и каша вкусная… Школьники начали усердно пихать в себя еду, но к выходу потянулись лишь единицы.

«Завтрак окончен, я сказала!»

Ещё несколько человек унеслись на уроки, но я, Адриан и Лорель продолжали впихивать в себя пищу. Первым уроком у нас совместная боевая магия! Тэйн