это всë-таки парень. Потому что на верхнем ряде зубов один сколот наполовину — возможно, от удара, — а на соседнем красуется самая настоящая золотая коронка. Вряд ли девушка позволила бы себе ходить с таким винтажным «украшением» на лице.

— А где у вас стилисты сидят? — любопытствует подруга. — Нова, идем.

— Я провожу вас! — с готовностью предлагает Павел, глядя на меня, и делает шаг вперед.

Босс нахмуривается и, кажется, собирается что-то сказать, но тут ворота за нашими спинами снова автоматически открываются. Ярко-желтое такси с черными шашечками делает круг по въездной дороге и останавливается. А затем оттуда выпархивает стройная фигурка в красивой белой шубке.

— Матвей! — трагическим голосом восклицает Павлина и быстро моргает, как будто пытается унять выступившие на прекрасных глазах слëзы. — Нам надо поговорить!

— Не будем мешать, — щекочет нам с Заей спины суетливый Жо, призывая пошевеливаться.

— Я помогу Веронике с сумкой, — подхватывает Павел, но Морозов одергивает его:

— Незачем зря время терять. Отнеси сумку в гостевую спальню, Паша.

Тот слегка скисает, но послушно идет с моей сумкой в противоположном от нас направлении, за угол большого белого особняка. А я, перед тем как уйти, оглядываюсь и вижу, как Павлина протягивает к Морозову дрожащие ручки — словно умоляя обнять ее.

— М-да… — глубокомысленно изрекает Зая вполголоса, пока мы обе идем за целеустремленным Жо и смотрим на его подпрыгивающие на затылке дреды. — Интересно, как Матвей объясняться будет. Если собирается с ней снова замутить, конечно… Тебе как кажется, собирается он или нет?

— Не знаю, — неохотно отвечаю я. — Вообще-то их дела меня не касаются.

— Ну как же это не касаются, если от концепции ваших с Морозовым официальных отношений зависит вся начинка твоего маскарада? Тебе надо точно понимать, кого играть — счастливую девушку верного рыцаря или беспечную собственность любвеобильной рок-звезды. Это важно, Нова! Знаешь, как пристально фанаты следят за каждым шагом всех ребят из Морозного клана? Они постоянно постят фотки и видео с любыми слухами о них. Стоит тебе выставить себя там в глупом виде — потом фиг отмоешься!

Перспектива, конечно, ужасает, хотя ходить посмешищем мне уже не привыкать. Но одно дело — быть объектом насмешек кучки придурков из студенческой тусовки, и совсем другое — оказаться на прицеле злопыхателей всего нашего города.

— Кошмар, — искренне говорю я. — Ладно, обязательно поинтересуюсь у Матвея насчет тонкостей своей роли.

— Вот-вот, поинтересуйся.

До комнаты стилистов мы пробираемся по дому так извилисто, что сразу ясно — это дорога в обход, чтобы не засветиться лишний раз на камерах. Бело-голубые накидки, выданные нам Жо, прикрывают нашу непраздничную одежду, но демонстрировать нас в них перед камерами он всë равно не хочет.

— Не будем сливать прекрасную возможность порадовать нашу аудиторию зрелищем чудесного преображения серой обыденности в праздник и красоту! — поясняет он на ходу, топая задом наперед по коридору.

Я смотрю, как его щегольски блестящие ботинки опасно приближаются пятками к первой ступеньке подъема на второй этаж.

— Осторожно, споткнетесь! — предостерегаю его. — Лестница!

Жо ловко перекручивается назад и огибает преграду.

— Я в курсе. Изучил уже этот дом, как свои пять пальцев. Тут клевая планировка! На первом этаже зимняя оранжерея с экзотическими растениями, сауна с джакузи-бассейном и тренажеркой, кухня… и, само собой, малая и большая гостиная. Всë в классическом стиле с этническими элементами, даже музыкальная студия в подвале… обожаю такое. Просто фантастика!

— А второй этаж вам как? — машинально спрашиваю я, всë еще размышляя о планах босса насчет его бывшей.

— Там одни спальни и… — Жо кисло добавляет через плечо: — Матвей Эдуардович запретил нам там снимать. Неприкосновенная зона.

— Хм…

Надо иметь в виду эту лазейку. Если операторы с камерами начнут допекать, буду прятаться от них наверху.

— Вот мы и пришли!

Жо толкает дверь довольно скромной подсобки под лестницей — по сути тот же чулан, только просторный и оборудованный под гибрид гардеробной и будуара.

Внутри активно стучит чем-то над столом чрезвычайно толстая женщина, под центнер весом как минимум. Она оглядывается на шум, с аппетитом жуя что-то розовое, и с вилки в ее пухлых пальцах звучно шмякается обратно на тарелку кусок торта.

— Давай, давай, пошевеливайся, Зин! — командует Жо, тряхнув дредами. — У нас два образа — зайка и снегурочка. Нужно что-то закрытое, поняла?

— Снегурку оденем без проблем, любых фасончиков завались, — женщина облизывает вилку с заметным сожалением. — А вот костюм зайки-зверодевочки у меня только в плейбойском варианте. Ничего скромнее нет. Дамский разврат по дресс-коду, Жо!

Глава 4. Зайка и Снегурочка

Черно-белый корсет с пышной коротенькой юбкой, голые плечи, высокие гольфы с бантиками над коленками… и ободок с длинными торчащими ушками.

Зая выглядит в этом костюме как самая настоящая моделька из мужского журнала для тех, кому уже есть восемнадцать. Она задумчиво рассматривает себя в зеркале, а когда разворачивается ко мне спиной, из ее юбки в районе копчика сразу бросается в глаза пушистый заячий хвостик.

— Выглядит вызывающе, — сообщаю я. — Зай, ты что, действительно собираешься так выйти на люди? Вот в этом?

— Шутишь? — оглядывается она со смущенным смешком. — Нет, конечно! Я просто хотела примерить наряд.

— Вам очень идет! — одобрительно вставляет толстуха с тарелкой торта. — Ярко и очень фотогенично… э-э… телегенично то есть. Камера любит такие образы.

— Зато Волчарин меня просто сожрет, если увидит такое, — хмыкает подруга. — Причем в самом плохом смысле. Думаю, надо к этому наряду какую-нибудь накидку подобрать. Найдете что-нибудь в тон..?

Тем временем Жо прыгает вокруг меня, застегивая голубое платье, стилизованное под пальто с искусственной белой оторочкой на воротнике и рукавах. А затем он торжественно водружает на мою голову красивый узорчатый кокошник.

— Изумительно! — цокает языком и любовно перекидывает мою свежепереплетенную косичку вперëд. — Вероника, вы просто рождены для этого образа. Тонкий, светлый типаж… длинная русая коса… бледная кожа… потрясающее попадание! Сами гляньте.

Подруга уступает мне место перед зеркалом, а я делаю шаг вперед… и не узнаю себя.

Нет, это, конечно, по-прежнему я. Но в то же время и не я вовсе! Жо настоял на легком макияже, который не будет слишком заметным, и выполнил обещание. Но эти краски самым неуловимым образом вдруг превратили мои настороженные голубые глаза в ясные очи настоящей сказочной красавицы в народном головном уборе. Такая чудесная зимняя невинность в чистом виде без единой капли пошлости! Сама собой аж невольно залюбовалась, как картинкой.

— Здорово получилось, — сообщаю Жо с признательностью, и он довольно расцветает от похвалы.

— Будет супер, если Матвей Эдуардович тоже узнает о вашем мнении… — сразу же