Коу, что именно я тебя всему научил, — потирая руки заговорил Сенсей. — Именно я был твоим противником — всеми твоими противниками. Всеми малыми духами, которых ты одолел, всеми именными боссами, которые тебя избивали... Ты всегда сражался против меня, так что выучил твои повадки.

Коу качнул головой и приоткрыл глаза. В следующую секунду внутри него пробежал холодок. Мужчина в чёрном пальто стоял прямо перед Марией, которая, побледнев, сжимала кулаки. За спиной у неё была Кобаяси. Сам он был в четырёх... нет, шести — точное расстояние, всегда нужно помнить точное расстояние — метрах от них. Нужно было что-нибудь придумать. Но что? Ещё слишком рано...

Стиснув зубы, он попытался приподняться.

— В реальной жизни мы сами выбираем для себя смысл, — сказала Кобаяси, которая смотрела прямо на Сенсея.

— Выдумываем, ты хотела сказать. Это иллюзия.

— Как и ваша пьеса, Сенсей.

— Зависит от перспективы. Но я пришёл сюда не спорить.

— Как и я, — улыбнулась Кобаяси и вдруг достала из кармана своей куртки пистолет.

— Ох, тяжёлая артиллерия пошла, — сказал Сенсей с лёгким презрением.

— Я уверена, что вы бронебойный, Сенсей.

— Именно так.

— Поэтому...

Бах!

Вдруг девушка опустила пистолет, направился прямо на затылок Марии и нажала на курок. На долю секунды глаза Сенсея округлились. В следующее мгновение он уже стоял перед девушкой и протягивал руку, намереваясь либо поймать, либо заблокировать пулю своим железным телом.

— А?..

Её не было.

Из пистолета вырвалось облако чёрного дыма и больше ничего.

В ту же секунду, когда Сенсей осознал, что его обманули, и уже хотел заговорить, хмыкнуть и вырвать оружие из рук Кобаяси, раздался свист, а затем влажный хлопок.

Маленький камешек на бешеной скорости врезался ему в затылок и заставил наклонить свою голову.

Повисла тишина.

Сенсей медленно приподнял руку и пощупал затылок средним и указательным пальцами. Когда он протянул их перед собой, на них переливалась липкая красная жидкость.

Кровь.

Глава 4. Сделка

Коу показалось, что температура опустилась по меньшей мере на десять градусов.

— Сколько раз я говорил... — раздался спокойный (слишком, ужасающее спокойный) голос. — Не бросаться?..

— Беги! — крикнула Мария, но было поздно.

Когда Коу пришёл в себя, тень стояла прямо перед ним. Он заградил себя руками, раздался хруст, и всё потемнело...

У Марии перехватило дыхание, когда она увидела, как тело Коу, словно пушечный снаряд, отлетело на дюжину метров и снесло пять, нет, шесть деревьев у себя на пути. Она хотела немедленно броситься на помощь, но удержала себя и стиснула зубы.

— Немного перестарался, — потирая окровавленный кулак сказал Сенсей. — Ничего, ему не привыкать... В отличие от тебя, — прибавил мужчина, обращая мрачный взгляд на Марию.

Девушка сглотнула и выставила дрожащие кулаки.

— Тебя я бить не собираюсь, расслабься.

— А меня? — приподнимаясь на цыпочки спросила Кобаяси, которая стояла у неё за спиной.

— Зависит от твоего поведения.

Девушка вздохнула, прошла вперёд — Мария неуверенно посмотрела на неё, но Цуруя одобрительно кивнула — и положила в его руки розовую флешку.

— Когда ты обо всём узнала? — спросил Сенсей.

— Пару недель назад.

— Я сотру эти воспоминания, но можешь оставить себе памятку и перечислить в ней самые важные события.

— Самые важные в смысле...

— Кроме этих. Я проверю.

Девушка закрыла глаза и смиренно кивнула; после некоторое паузы прибавила:

— Можно вопрос?

— Пытаешься оттянуть время? Не выйдет.

— Нет, просто хотела спросить, — невинно сказала Кобаяси.

— ...Слушаю.

— Про наше свидание.

— А? — вытаращила глаза Мария.

— Я пошёл на него только ради истории.

— Я знаю, и всё же... Можете сказать, Сенсей, с кем именно я тогда была?

— С кем? — нахмурился мужчина.

— С «Сенсеем», — сказала Кобаяси, после чего шагнула вперёд и протянула указательный палец. — Или с тобой? Просто хочу знать, кому я открыла своё самое сокровенное...

— Самое в смысле... Кх! — прокашлялась Мария и неловко посмотрела в сторону.

Она явно была здесь немного лишней...

Сенсей посмотрел на Кобаяси.

Ответил:

— Со мной.

Девушка медленно наклонила голову.

— Если это всё...

— Всё. Удачи! Кстати, могу сразу сказать вам, где находится ноутбук.

Он замер.

— Чтобы не смотреть на флешке. Так быстрее, правда?

— Быстрее... Где он?

Кобаяси, сверкая улыбкой, показала указательным пальцем левой руки направо, а другим — налево.

— Всё честно, — быстро прибавила девушка. — Только один из них настоящий.

— Один из...

И тут зрачки Сенсея сузились. В следующую секунду дунул ветер, и в лицо Марии устремились опилки. Девушка зажмурилась, и когда открыла глаза, Сенсей превратился в чёрный силуэт на фоне чистого неба на вершине высокой сосны.

Скрепя зубами, он выхватил из кармана телефон и открыл GPS, но было поздно. Точки, которые обозначали Кей и Мураками, застыли.

— Вы...

Раздался треск, и телефон измялся под давлением пальцев Сенсея, точно алюминиевая баночка. Он его выкинул, блеснул глазами и ринулся в погоню.

Всё это время Кобаяси, сложив руки за спиной, стояла на месте. Её большие глаза отразили тёмный силуэт мужчины, который постепенно исчез за горизонтом, оставляя за собой трепещущие древесные кроны; закрылись.

— Мария-сан.

— А? — пришла в себя девушка.

— Нужно проверить самочувствие Сунохары-куна.

— А, да, сейчас...

Мария пошла, а затем побежала в сторону сваленных деревьев, которые оставил за собой снаряд по имени Коу. В свою очередь Кобаяси сунула руку в карман, достала из него обойму и осторожно зарядила пистолет...

...

«Пора».

Кей прочитал сообщение, мимолётно проверил таймер — сорок семь минут — замахнулся и бросил телефон в сторону деревьев, а затем и все остальные, которые были у него в карманах.

На самом деле в этом не было особенного смысла. Если враг смог найти отряд Коу, значит, мог справиться и без GPS. Тем не менее в битве против слона армия мышей должна использовать все доступные средства. Если противник хотя бы на секунду отвлечётся и предположит, например, что Кей решил спрятаться вместе с ноутбуков, то, даже если после этого он сразу всё поймёт, они всё равно выиграют ещё немного времени.

Ещё немного...

Кей стиснул зубы, перепрыгнул упавшую сосну и попытался ускориться. Было непросто. Он и так бежал на пределе своих сил. Между делом он размышлял о