по легендам первая жена Адама, а затем мать демонов. Конечно, в мифологии много напутано, много лжи, но кое-что узнать можно. Лилит далеко не рядовой демон, скорее младшее божество, с которым пятерым автоматчикам никак не совладать. Зато совладает Корул. Селенхаи, чаруды не слишком зависят от окружающего фона ЭВИ, они черпают силу из скверны, совершенно иной формы магии.

-Власти нуждаются в ваших услугах, мисс. Детали нам неизвестны.

-Мисс... -усмехнулась Лилит. -Какие же вы люди надоедливые. Передай своим начальникам, что пусть катятся в Ад. Я не собираюсь работать на них.

-Боюсь, мисс, у вас нет выбора. Это не просьба.

Глаза Лилит налились кровью, пальцы на руках преобразовались в когти.

-Ты мне угрожаешь, смертный? -прошипела демонесса. -Я могу легко оторвать вам головы прямо здесь.

-Можете, мисс, -Скиннер и глазом не повел, хотя внутри все сжалось. -Но в таком случае будете иметь дело с высшим демоном Легиона. Ждет нас снаружи.

-Легиона?

-Он слегка раздражен, несколько недель не никого не убивал.

-Что ж... -призадумалась Лилит. -Я все же попытаю удачу!

Тварь молниеносно взмахнула рукой, лицо специалиста Рида, стоявшего ближе всех, превратилось в кровавую кашу. Каскадианцы начали палить из всех стволов. Желтый орел личной защиты Лилит лопнул через две секунды, но это времени чудищу хватило, чтобы выпрыгнуть в окно второго этажа.

Скиннер высунулся за ней, выпустил остаток магазина. Демонесса поймала в спину не менее четырех-пяти посеребренных пуль и, расталкивая прохожих, побежала дальше.

-Корул, цель направилась на север! -радировал Скиннер. -Перехвати!

Селенхаи огромными прыжками через крыши пустился за Лилит. Лейтенант переключился на распластавшегося Рида. Сила удара была настолько сильна, что лицо превратилось в кровавое месиво из плоти и костей. Парень умер мгновенно.

-Дерьмо сучье! Так и чувствовал, без потерь сегодня не обойдется. Любитель приключений, чтоб его...

-Он знал, на что подписывается, -холодно ответил Эрнандес. -Как и всем мы.

-Центр, вызывает Аватар-1, -решил доложить лейтенант. -Цель ускользнула, оповестите ближайшие отряды Надзора, пусть находятся в готовности.

Отряд направился к выходу. Грин с Адамсом потащили тело павшего товарища, Скиннер с Эрнандесом расталкивали любопытных нелюдей, тыча оружием в их морды.

-Лейтенант, я схватил эту мразь! -отрапортовал по радиоканалу селенхаи. -Что дальше?

-Вырви ей конечности! Но не убивай.

-С огромной радостью...

К месту столкновения двух чудовищ уже подтянулись черные шлемы на броневиках, воздух рассекали беспилотные квадрокоптеры. Нелюдей разогнали по домам.

Лилит теперь представляла собой жалкое зрелище. Стонущий обрубок без рук и ног, весь окровавленный, извалявшийся в грязи. На демонессой гордо возвышался селенхаи, он оказался сильнее беглянки.

-Молодец, Корул.

-Она убила Рида? -пришелец покосился на тело павшего, которое грузили в автомобиль.

-Да.

-Мне он нравился, жаль, его не вернуть. Я бы мог.

-Если б не устойчивость к магии.

***

Погруженная в медикаментозный сон Лилит пришла в себя на борту самолета. Она была привязана к медицинской каталке, без рук и ног, под капельницей.

-Больно, -еле различимо простонала демонесса, сказывались полученные травмы и кровопотеря. Возившийся рядом медик не обращал никакого внимания на страдания подопечной. -Невыносимо.

Оказавшись в среде без нужного количества ЭВИ, паранормал лишается сверхсил, не может толком колдовать. Обычным людям все равно, нелюдь страдает.

-Чего? -лейтенант поднялся с ящика, приспособленного под сиденье и подошел к Лилит. -Повтори.

-Очень больно... Помогите.

-Без магии ты не такая крутая, да? -злорадствовал Скиннер. -Даже регенерировать не можешь.

-Умоляю.

-Поздно. Надо было пойти по-хорошему, теперь расхлебывай последствия собственной тупости.

-Я просто испугалась... Не хотела возвращаться в застенки лабораторий.

-Кто тебя в лаборатории держал?

-Китайцы. Это было давно. Мне удалось сбежать.

-Ты убила одного из моих людей, -сказал Скиннер. -Парню недавно исполнилось двадцать два.

-Не буду врать, что мне есть дело до этого.

-Рассказать, что будет дальше?

-И так догадываюсь.

-Объект Лилит подвергнется допросу с применением пыток и психотропных препаратов. Конвенция по правам разумных существ на таких как ты не распространяется... Если по секрету, она вообще используется выборочно.

К Джонанату и каталке с демонессой приблизился Корул.

-А правда, что ты была первой женой первого мужчины-человека?

-Отстань, -прошептала Лилит. -Со своими вопросами.

-Это всего лишь миф, -пояснил лейтенант. -Да кого вообще можно считать первым человеком? Австралопитека, кроманьонца, неандертальца?

-Ну, я просто подумал...

-Рад за тебя, Корул. А пока не мог бы ты присмотреть за нашей гостьей? Я вздремну.

-Не хочу.

Транспортный Ил-76 доставил 602-й отряд специального назначения и Лилит за полярный круг. Скиннер не знал точного местоположения, но тут очень холодно. Минус тридцать и пронизывающий ветер. Объект Гробница был сверхсекретной базой Коалиции или скорее тюрьмой строгого режима для паранормальных существ.

Едва бойцы покинули борт, как встретили своего непосредственного начальника в пуховике. С мистером Смитом лейтенант работает давно, судьба свела их незадолго до вторжения Коалиции на территорию Северной Америки. С тех пор Разведывательное управление Каскадии стало частью более глобальной структуры, чья деятельность охватывает весь мир.

-Сэр?

-Не ожидали меня здесь увидеть?

-Никак нет.

Смит проводил взглядом каталку с Лилит, которую русские покатили прочь.

-Объект доставлен в несколько... некомплектном виде. Это действительно было необходимо? Из-за тяжести травм Лилит допрос придется отложить на неделю или больше, иначе она не переживет процедуры.

Разумеется, лейтенант не станет говорит, что приказал Корулу вырвать древнему божеству конечности исключительно по личным мотивам.

-Да, сэр, необходимо. Она представляла опасность и убила Рида.

-А у меня были на него такие планы.

-Сэр, будь в моем отряде синтетик, потерь можно было б избежать.

-Тебе мало истинного вампира в качестве поддержки?

-Корул отлично справляется, -начал объяснять лейтенант. -Хотя в некоторых ситуациях от андроида больше толку. Селенхаи не в каждый дверной проем пролезет из-за своих габаритов, пришлось оставить его снаружи сторожить, пока я с парнями лазил по демоническому борделю.

-Пойми, сынок, синтетиков мало, к каждому подразделению их не приставить.

-У Надзора их хватает, почему нам не могут выделить одного, сэр? -недоумевал лейтенант. -Мы ведь выполняем задачи более важные. И опасные.

-На следующей неделе пришлем пополнение в отряд. Кое-кого получше разумного тостера.

-Паранормала?

-Я пока не определился с кандидатурой.

-Понял вас, сэр.

-Еще вопросы, лейтенант?

-Зачем разведке понадобилась Лилит?

-Она может знать местонахождение гробницы Аримана. Слышал о нем?

Скиннер неопределенно кивнул.

-Кажется да. Зороастрийское божество. Противник Ахура-Мазды, как Сатана и Сущий в христианстве.

-Лилит последняя, кто близко общался с Ариманом,-добавил Смит. -Они были любовниками на протяжении примерно тысячи лет. Где-то между сороковым и пятидесятым годом