не терпящим возражения. -В этот раз веди себя вежливо.

Маг вскочил с дивана.

-Опять? Умом тронулась, женщина!? Здесь режимный объект, а ты сюда дочь свою водишь. Мне эти придурки из Надзора все уши прожужжали не пускать сюда кого попало.

-Что ты за человек такой, Амбакас? Я тут с тобой безвылазно нахожусь, забыла, когда последний раз в город выбиралась, ребенка своего не вижу...

-Ладно, ладно, не нуди. Пусть приходит.

-Мы на семь договорились.

-Еще бы.

Амбакас проявлял чудеса выдержки, терпя выходки домработницы. Дело не только в близких отношениях. В Тураре, даже в Восьмиградье было недопустимо, чтоб прислуга смела возмущаться, на Земле это в порядке вещей. Земляне придумали ''социализм'', ''демократию'', ''народную власть'', если на местах начинаются протесты населения, в первую очередь спрашивают с высших чинов. Для выходца из рабовладельческого общества многие здешние порядки до сих пор кажутся дикостью. Государство, управляемое чернью.

Вечером в назначенный час домой к магу заявилась дочь Арины, с которой она ворковала до ночи.

Амбакас закопался в бумаги, думая насчет формулы амброзии, дарующей помимо биологического бессмертия почти божественные силы. Но для начала необходимо получить ребис высшего качества, что удалось лишь Николасу Фламмелю. Согласно не до конца подтвержденной информации.

В рецепте Великого Делания отсутствовал какой-то важный компонент или этап.

Правительство заинтересовано в выведении бессмертных полубогов, тогда нелюди станут не нужны. Амбакас разделял это стремление. От всяких выродков следует окончательно избавляться, будь то демоны или селенхаи с чарудами и нагами.

В полпервого ночи неожиданно зазвонил телефон. На дисплее высветился номер, звонок с которого нельзя игнорировать.

-Амбакас слушает.

-Десять утра, -сообщил твердый мужской голос. - Международный аэропорт Красноярск, вас будет ждать самолет. Не опаздывайте и захватите теплую одежду.

-Могу я узнать место назначения и задание?

-Засекречено. Вас введут в курс дела по пути.

-Понял.

''Тьма вас поглоти, с вашими дурацкими секретами!''

***

Спецборт держал курс на север, в этом не оставалось никаких сомнений. Помимо Амбакаса в салоне присутствовали полдюжины пассажиров, офицеры и люди в деловых костюмах. Один из военных, азиатской наружности сопровождал непосредственно мага.

-Так куда и зачем мы летим?

-Засекреченный объект за полярным кругом. Тюрьма для паранормальных существ: высших демонов, богов, полубогов, которые еще могут оказаться полезны.

Амбакас слегка напрягся.

-Вы решили меня там закрыть?

-Нет, -усмехнулся майор ВС Коалиции. -Нужна помощь в осуществлении допроса кое-какой не очень сговорчивой личности.

-У вас хватает мясников, способных развязать язык кому угодно. Почему я?

-Начнем издалека. Вы не задумывались, Амбакас, почему ваш магический дар настолько мощный? Даже некоторые полубоги такому позавидуют.

Маг пожал плечами.

-Я родился таким. Повезло с наследственностью.

-Именно, дело в наследственности. Вы являетесь прямым потомком Лилит, древнего божества. Тесты ДНК не дадут соврать, магический дар штука странная, в одних случаях он проявляется неожиданно у самых простых людей, в других наследуется, однако конкретных генов, прямо ответственных за это до сих пор не выявлено. Не суть... Мы полагаем, что Лилит станет сговорчивее в присутствии кровного родственника.

-С чего бы?

-Разыграем представление. Явитесь к ней, скажете, что являетесь большим начальником, что крайне возмущены тем, как поступили с вашей много раз прабабкой. Произошедшее с ней трагическое недоразумение, перегиб со стороны исполнителей и так далее.

-Обычные пытки с раскаленным железом и водой эффективнее.

-Это крайняя мера, тем более Лилит обладает сильной волей.

-И что вы ходите из нее вытащить?

-Точные координаты места упокоения Аримана.

-Аримана... -настороженно протянул Амбакас. -Того самого, которым нас в детстве пугали? Противника Ормузда? Ангра-Майнью?

-Да, часть турарской мифологии восходит к древнему зороастризму.

-Если в мифах есть хоть часть правды, Ариман был далеко не самым добрым богом.

-На Коалицию работает достаточно существ, считающихся олицетворением зла. В реальности они могут быть не хуже нас с вами.

-Зачем вам Ариман?

-Его знания и умения могут оказаться полезны в решении проблемы сверхплотности темной материи.

-Ах вот оно что, -понимающе кивнул Амбакас. -Дело куда серьезнее.

-В перспективе речь идет о выживании земной цивилизации. Одной планеты человечеству мало.

-У нас есть Пандемоний.

-На который демоны даже при угасающей магии не спешат возвращаться. От хорошей жизни они начали ломиться сюда после Столкновения словно медом намазано? Нам нужны планеты, похожие на Землю. Скажу больше, известны даже их координаты, осталось только добраться.

-Селенхаи рассказали?

-И они в том числе.

Самолет совершил посадку на аэродроме, окруженном со всех сторон заснеженными горами. Места тут необжитые.

Амбакаса временно разместили в общежитии для личного состава на территории базы. Условия далеки от идеальных, но магу приходилось жить с гораздо меньшим комфортом.

Работа началась к следующему дню. Вместе с сопровождающим майором Амбакас на лифте спустился на подземный уровень Гробницы, такое кодовое обозначение носил объект. Меры безопасности здесь были на высоте. Видеонаблюдение, системы биометрической идентификации, бронированные заслонки на входах и выходах, куча охраны, как живых солдат, так и роботизированных.

-Отсюда кому-нибудь удалось сбежать? -поинтересовался маг у сопровождающего.

-Попыток предпринималось много, однако вырваться наружу ни у кого еще не получалось. Система безопасности непреодолима.

-Так не бывает.

-Если заключенный или их группа вырвались, Гробница автоматически переходит в режим аварийной блокировки.

Они прошли по запутанным бетонным лабиринтам, пока не оказались в камере, больше напоминавшей больничную палату. За бронированным стеклом на кушетке лежала та самая Лилит, она пребывала паршивом состоянии. На месте рук и ног перебинтованные обрубки, тело опутано медицинскими датчиками. Аура этой калеки светилась необычайно ярко. Земляне не врали насчет мощного демона, будь окружающее пространство насыщено магией, Лилит давно бы регенерировала и разнесла тут все.

В помещении появились еще двое. Мужчина в черном костюме с галстуком и трехметровый селенхаи, отчего Амбакас попятился назад.

-Не бойтесь, -заговорил холеный тип в пиджаке. -Корул работает на нас.

-Да как вы можете держать эту тварь у себя под боком?

-Он турарец, -сообщил селенхаи своему начальнику. -У них есть причины нас бояться.

-Давайте оставим разногласия в прошлом. У нас есть работа, -майор указал на Лилит. -Начнем с хорошего полицейского. Зайдите к ней и расспросите про Аримана.

-Я не уверен, что это безопасно.

-Она получила крайне тяжелые травмы, все силы уходят на поддержание жизнедеятельности. К тому же ее накачали седативными препаратами, она вялая и плохо соображает.

Майор приложил к электронному замку пропуск, щелчок и дверь в камеру открылась. Амбакас с опаской приблизился к искалеченному демону. Та перевела взгляд красных глаз на мага.

-Ты... не похож на них, -прошептала Лилит. -Помоги мне. Поделись силой.

Амбакас ощутил давление