концов, мы первые, с кем она вообще в этом мире общается. Но зачем кому-то запирать в этой теплице с генератором потерявшее память безобидное существо?

— Может ли быть, что ты, как и мы, была призвана в Доминионе? — задал вопрос остиарий Тефнут.

— А что такое Доминион?

Мы снова переглянулись.

— Ну, большой город, поделенный на домены с башнями. Примерно неделя пути отсюда… наверное, — пояснил я, внезапно понимая, что путь обратно с нижних уровней вовсе не обязательно занял бы столько же, сколько спуск. Вряд-ли можно будет снова использовать каменный лифт.

Вместо ответа, крылатая просто отрицательно покачала головой, как-то странно на меня посмотрела, встала и сделала пару шагов от картины. Затем кивнула своим собственным мыслям, взяла результат своей работы и протянула мне.

С пока еще легкого наброска на меня смотрела Ласка в моей компании, где-то на фоне пока еще едва узнаваемых очертаний заснеженных гор. Я в недоумении посмотрел на художницу, но та лишь смущённо улыбнулась, как и всегда.

В первые дни нашего вынужденного здесь заточения, я почти все время только и делал, что отвечал на ее вопросы. Кажется, я начинаю понимать, через что прошла в свое время Ранника, когда я чуть ли ни ежедневно заваливал ее расспросами о Мельхиоре.

Теперь же я был вынужден говорить столько, что несколько дней с этим созданием выжали из меня больше слов, чем за все предыдущие дни пребывания в этом мире. При чем в своих расспросах девушка не руководствовалась ничем, кроме обыкновенного любопытства.

Я пересказал историю своего появления тут, в общих чертах обрисовал наше путешествие, приведшее к заточению. Но этого было мало, а потому вскоре вопросы дошли даже до мира из прошлой жизни. К этой теме я был равнодушен, а в последнее время даже отчасти разделял мнение Ласки. Странные образы «серого мира», как я его про себя называл, преследовали меня не в райских грезах, а кошмарах, нагнанных Пустотой. И лишний раз ворошить эти малополезные клочья воспоминаний сейчас ни к чему.

Зато эту тему охотно взял на себя Терми. Мой новый сородич по магической сфере был достаточно общительным, чтобы удовлетворить любые запросы крылатой. Проблема оказалась в другом. Даже самая безобидная пошлая шутка невольного последователя Тефнут вызывала у Маэ своеобразные вспышки агрессивной застенчивости. Иными словами, нелетальное заклинание стихии света, которые она сама тут же смущенно залечивала. По ее словам это было неконтролируемо, хотя я не очень понимал, как можно «случайно» призвать сложное боевое заклятие.

— И что думаешь? — задал я вопрос вору, когда мы отошли прогуляться к снежному саду.

Это место было продолжением помещения, где обитала Маэ. Однако будучи слишком далеко от источника тепла, находиться здесь можно было лишь в самое теплое время суток, когда на время стихала буря снаружи. Да и то под усиленной контролем облачной аурой. И даже так долго находиться здесь было неприятно.

Похоже, что раньше тут была теплица, обогреваемая механизмами. То и дело встречались обогреватели, батареи и даже нашелся еще один генератор. Но увы, все это было неисправно. Да и наш, скорее всего, работал не в полную задуманную создателем силу. Или же просто мороз снаружи стал слишком силен.

Терми облокотился об угол стола, сбив верхушку снега с застывших растений. От резко исчезнувшего источника тепла находившееся в теплице многочисленные образцы флоры не успели даже как следует завянуть. Текущий по их стеблям сок стал льдом, превращая все вокруг в белый, покрытый инеем вечный сад.

— Не особенно она похожа на бога, и явно одна из нас, раз помнит прошлую жизнь, — начал он.

— Вообще-то я не об этом. Ее происхождение не имеет для нас особого значения.

— Разве тебе совсем не интересно? — укорил меня друг.

— Если предположить, что она говорит правду, будет еще интересней. Но нам это никак не поможет бежать.

— Ты веришь в ее «я, наверное, богиня»? — скривился вор.

— Да мне, если честно, все равно, — отмахнулся я, думая, как вернуть мысли друга в нужное русло, пока наша крылатая подруга не проснулась. — Пусть себе будет хоть деканом хрустальной академии. Тебе что, жалко, что-ли?

— Я просто хочу понять! А ты не думаешь ни о чем, кроме своей пустотницы.

— Что ты хочешь понять? — переспросил я, тяжело вздохнув.

— Ну, почему мы здесь. Это такой Ад для всех нас за грехи или мы переродились тут, чтобы искупить карму? В прошлой жизни, помню, что было как-то так в религии.

— С чего это ты такое говоришь, последователь Тефнут? Запахло ерисью, — я удивленно приподнял одну бровь и с недоумением посмотрел на друга.

В ответ пустотник не выдержал, и рассмеялся:

— Ахахах! Черт, а ведь ты прав, мы же теперь сами, по сути, представители церкви. Нигде библию Тифнут не встречал? Что это вообще за богиня?

— Ну, с церковью ты поторопился, бро. По твоей все еще ползают всякие уроды. Да и на счет библии лучше забей. Она же павший бог, следовательно, и помощи от нее никакой.

— Почему же никакой? Благодаря и ее помощи в том числе, я выжил — вор хитро ухмыльнулся и швырнул отколовшийся от стены небольшой камешек в одно из стеклянных растений.

Столкнувшись с преградой, несчастная ледяная памятка древней флоре покрылась сетью мелких трещинок и рассыпалась в пыль. Абсолютно бесшумно.

— Между прочим, «тишина» — это от второго ранга антимагии и от третьего — магии тьмы. А тут сразу! Тефнут — няшка, как и твоя Нефтис.

— Знать бы еще как так вышло, — слова друга меня не только не впечатлили, но еще больше расстроили. Не припомню никаких действий, которые бы смогли привязать вора к павшей богине занятого монстрами храма. Может, это вышло потому, что он умер и был воскрешен фактически на ее алтаре? Звучит логично. Но еще одна привязка к чему-то неконтролируемому и непонятному пугала.

Мне еще долго было немного не по себе. Было жаль рассыпавшееся растение, все-таки обратно его уже не собрать. Рута, Ранника, Альфия, Мархи… Кулаки сами невольно сжались так, что побелели костяшки.

— Мы должны найти путь отсюда. По крайней мере я должен.

— Ладно, — махнул рукой Терми. — Твоя взяла. Поговорим о побеге.

В условиях дикого холода сложно сосредоточиться на мозговом штурме. Но тем не менее, мы перебирали идею за идеей, тут же помогая друг другу найти в них