еще сильнее. Независимо от ее пророчеств, я твердо решил отказаться от ее предложения, и отправиться в путь. Возможно, это и впрямь большая ошибка, но я не брошу Ласку. Ни за что.

— Пусть мы не так давно знакомы, но ты стал очень важен для меня. И если ты уйдешь, будешь очень сильно жалеть. Не сейчас, нет. Но в будущем это обязательно случится. Возможно сейчас твой ответ сможет сильно повлиять на судьбу мира.

В ее словах не было ни капли угрозы. Лишь безнадежная грусть. Очевидно, это было связано с ее сном. Хотя из головы не уходила мысль о том, что будь эти слова сказаны иначе, и я бы не поверил не единому ее слову. Да и сейчас не особенно верилось. Но в том, что касается чувств, девушка не лгала. Пустотника можно обмануть словами, но никак не эмоциями.

— Возможно, я так и сделаю, Маэ. Но я не могу оставить друга в беде.

Девушка вымученно улыбнулась и сделала глоток чая. Светлая серафима пребывала в подавленном настроении, а я начинал теряться в мыслях о том, как же поступить правильно. Что поставить на первое место. Однако собственные чувства толкали меня обратно, к Доминиону. Разве не правильно следовать по зову своего сердца? Дело ведь вовсе не в моем обещании вновь встретиться с пустотницей. Я сам всей душой желал исполнить это обещание. За всю свою новую жизнь ничего так отчаянно не хотел!

В этот момент мои внутренние мольбы услышал кто-то из высших сил, и вор громко заворочался на полу, присоединяясь к царству проснувшихся. Маэ хотела было продолжить, но замолкла на полу слове. Новоявленный служитель Тефнут сидел с горящими глазами и улыбался, демонстрируя весь свой запас зубов.

— Только не говори мне, что тебе было пророчество, — глупо пошутил я, удостаиваясь укоризненного взгляда Маэ.

— Круче. Мне приснилось, как можно выбраться отсюда!

Идея вора была до невозможности очевидной. И почему мне самому не пришло это в голову?

Наверное, потому, что я даже не рассматривал планы, требовавшие для своего воплощения многие дни кропотливого физического труда. Из нас троих, как ни странно, самой физически сильной по статам была бывшая богиня. Вот только долбить покрытый мозаичной плиткой пол своего убежища мы не стали ей даже и предлагать. Спасибо и на том, что нам не предложили убираться с такими идеями обратно через портал к големам плоти.

Я старался все это время быть как можно мягче с архонкой, но при этом держаться на расстоянии. Причины, заставлявшие ее вести себя так с тем, кого она практически не знает, были мне слабо понятны. Хотя если подумать, с Лаской ведь мы тоже были знакомы не так уж и долго. В любом случае, не хотелось быть причиной любых неприятных чувств девушки, спасшей нам жизнь, когда мы с ней уже распрощались.

Если мы не можем пройти по поверхности и не можем вернуться на нижние уровни, почему бы не попробовать оказаться на верхних? Вся земля под нами гарантировано покрыта сетью подземных тоннелей. Сама заледеневшая теплица была по сути вершиной башни.

Под плиткой и толстым слоем камня оказалась земля. По началу мы подумали, что ошиблись, но копнув чуть в сторону, снова наткнулись на стену. Это подтверждало слова Маэ о том, что это вершина башни, являвшейся храмом Тефнут.

Маэ демонстративно села на пустом месте, отделявшем ее логово от предпоследнего этажа башни. Вопреки законам гравитации, ее тело висело в воздухе над выкопанном нами местом. При этом ее легкая, напоминавшая римскую тунику, белая одежда свободно свисала вниз, будто никакой преграды для своей хозяйки не видела.

— Может, прерветесь? Помочь я вряд ли смогу, как видите. Но я сварила вам чай.

Устало вздохнув, Терми вынырнул из дыры в полу наружу, принимая в руку кружку с ароматным напитком. Молча достав из инвентаря пригоршню Зехирских фруктов, я положил ее рядом с подогнувшей под себя колени серафимой.

— Зачем? — будто бы даже с легкой обидой спросила Маэ.

— Чтобы тебе было чем лакомиться и из чего варить чай, когда…

— Когда что? — с улыбкой подхватила крылатая, едва я замолк. Я про себя выругался. Не сразу пришло в голову, что так я снова невольно задеваю тему нашего ухода. Или это она хочет, чтобы я так думал?

— Когда тебе захочется, Маэ.

Не желая получать поводы для новых обид, архонка сделала глоток горячего напитка, поставила чашу на пол и откинулась назад, глядя на под каменную куполообразную крышу башни.

— До того, как в храме поселилась скверна, портал вел не только к алтарю, но и в святилища богини Тишины на летающих островах Зехира. В лучшие времена, рядом с порталом висело множество фруктов, и если удачно активировать врата, можно было перетащить кое что и сюда. Правда, я никогда не делала из них чай. Впрочем, у меня и чашки не было.

Длинный и полный тоски монолог серафимы еще сильней придавил тяжелым грузом вины. Я слишком хорошо знал, что скрывается за таким набором эмоций. Одиночество. Самое настоящее, ничем не прикрытое безжалостное одиночество. Но если в моем случае его источником случило заражение проклятой стихией пустоты, то Маэ просто провела наедине с собой десятки, сотни лет! От такого много кто мог бы сойти с ума, а это милое существо даже само с собой вслух стесняется при мне разговаривать.

— Выходит, если перебить в храме всю нечисть, портал в Зехир будет доступен прямо отсюда?

— Угу, — безразлично буркнула девушка. — А еще в острова разлома Инферно и ко входу в главный храм в Мельхиоре.

— Вот видишь, снаружи мы тебе пригодимся куда больше, чем изнутри, — попытался я применить аргумент, едва тот попался ко мне в лапы, чтобы хоть немного поднять траурное настроение светлой.

— Если ты уйдешь, то уже не вернешься. Во всяком случае, не скоро. И ты сильно изменишься. Это будешь уже не ты.

— Что ты имеешь ввиду? Снова твое предсказание? — я напрягся, но архонка будто бы не заметила ничего, все так же безучастно глядя в далекий купол своего дома. Не смотря на медную трубу, уводящую дым от генератора за переделы помещения, часть его в самом верху прорывалась наружу, окрашивая белесый иней угольно-черными следами копоти.

— Кстати, разве можно предсказать судьбу пустотника? — вдруг присоединился к разговору вор.

Не припомню, когда он успел узнать достаточно об этом. Неужели