– Фух! – выдохнула Варвара. – Как же ее все-таки много!

– Лену имеешь в виду? – Валерия подняла зонтик повыше, но дождь усиливался, и толку от зонта было немного.

– Кого же еще! Чисто – радио! И откуда столько сил у человека беспрерывно говорить, петь и хохотать!

– Зато с ней музыки не надо, – улыбнулась Лера, но подруга ее не слушала и продолжала возмущаться:

– Как Женя вместе с ней с ума не сходит, понять не могу! Он же тихий, спокойный, рассудительный, больше молчит…

– Так может, ему как раз такого радио рядом и не хватало. Для гармонии.

Подруги подошли к своему дому, открыли калитку и, заходя во двор, заметили Марка на дальнем конце участка. Несмотря на дождь, парень ходил по саду, наклонялся, срывал какие-то листочки, травинки и отправлял их в рот.

– Что он делает? – растерялась Лера.

– Лечится, – ответила Варя. – Коты обычно что делают, когда прихворнут? Травку лечебную едят, какие-то свои у них лекарственные растения. Пускай пасется на лужайке, не будем мешать.

И Варя потянула подругу к дому.

Пока девушки переодевались, явился Марк. Выглядел он гораздо лучше, но вид все равно имел сердитый и хмурый.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась Валерия, подсушивая волосы махровым полотенцем.

Бросив на нее тяжелый взгляд, парень ответил:

– Хотелось бы лучше.

– Ладно, хватит уже дуться! – сказала Варя. – Людям свойственно совершать ошибки! И это не означает…

Не дослушав, Марк ушел в свою комнату и с грохотом захлопнул дверь.

– Оставь его, – вздохнула Лера. – Пусть отдохнет и успокоится.

– Ну да, ну да, – недовольно поморщилась Варвара. – Кошаки – они же обычно злопамятные и мстительные, так что навряд ли он так скоро успокоится! Еще и затаит какую-нибудь пакость в своей черной лохматой душонке!

– Прекрати, а? Можно подумать, ты Марка не знаешь. Не способен Марк на пакости.

– Вот именно, что ни ты, ни я толком не знаем, на что он способен! Говорю тебе, природа у кошаков такая, мстительные они…

Вдруг из-за двери донесся голос Марка.

– Конечно, отомщу! – крикнул парень. – В тапки вам нагажу, злодейки!

Вопреки оптимистичным прогнозам, дождь не прекратился и на следующий день. В доме царили скука и атмосфера общей сонливости. Наконец-то пришедший в себя Марк занял кухонный подоконник, устроился на нем, вытянув ноги, и дремал, изредка поглядывая во двор сквозь полуприкрытые веки.

Время от времени на кухню заглядывали девушки – за кофе или чаем, после снова расходились по своим комнатам – Лера читать, Варя смотреть фильмы.

К обеду они обе пришли что-нибудь перекусить. Готовить никому не хотелось, поэтому в ход шло все, что можно было перехватить в холодильнике.

– Марк, будешь что-нибудь? – спросила Валерия, разглядывая полки.

– Не, не хочу ничего, – ответил парень и широко зевнул. Уткнувшись лбом в оконное стекло, он поморгал, что-то высматривая во дворе, и сообщил: – О, к нам кудрявый бегемот пожаловал.

– Кто? – Лера закрыла холодильник и подошла к окну.

За калиткой виднелся красный зонт и взбитые в высокую прическу белоснежные кудри под ним.

– Ленусик, что ли? – Варя тоже посмотрела во двор. – Странно, чего это вдруг, да еще и без звонка. Хотя где Лена, а где такие тонкости этикета. А тебя сто раз уже просили не называть ее «кудрявым бегемотом»!

– Почему нельзя? – Марк поднял на Варю сонный взгляд. – Что плохого в кудрявом бегемоте? Это даже красиво.

– Для бегемота, может, и красиво, а для человека это обидное прозвище! К тому же оно очень привязчивое, не дай бог ляпнуть такое непосредственно при Лене! И чего она там стоит?

– Наверное, ищет звонок, которого нет, – сказала Лера. – Пойду, открою.

Взяв зонтик, девушка переобулась в пляжные шлепанцы и вышла во двор. Увидев ее, Лена помахала рукой и крикнула:

– Наконец-то кто-то живой! А то никак не пойму, как к вам прорваться! Где звонок-то?

– Звонок у нас по телефону, – улыбнулась Валерия, открывая калитку. – Или кричать погромче.

– Поняла, в следующий раз буду кричать!

В одной руке держа зонт, другой придерживая висящую на плече объемную сумку-баул, Лена направилась к дому.

– Я сегодня пораньше освободилась, клиентка на педикюр не пришла, – принялась рассказывать гостья сразу, как переступила порог. – Дай, думаю, к Свете с Юрой зайду, посижу с ними, а их нет, дома только дочка. Тогда к вам решила заглянуть, вы же рядом живете. – Следом за Лерой девушка зашла на кухню, глянула по сторонам и воскликнула: – Ёшки-матрешки! Это что у вас со стенами такое? Как будто тигра бесновалась!

– Да вот, – развела руками Лера, – хозяева сдали нам дом в таком состоянии, с условием, что сделаем ремонт, из-за этого даже плату за первый месяц не взяли. А мы все никак мастера не найдем.

– Так у меня есть хороший работяга знакомый, хотите вам его сосватаю?

Варя с Лерой обменялись быстрыми взглядами, и охотно, даже радостно согласились.

– Договорились, вечером ему звякну, дам ваши контакты. – Лена поставила свою сумку на стол и расстегнула молнию. – Плоховато чего-то после вчерашнего, хотя и выпили вроде немного. Поправить надо это дело, верно?

И она вытащила из сумки бутылку вина.

Увидев это, Марк взвыл нечеловеческим голосом, скатился с подоконника и в два прыжка выскочил из кухни. Поглядев ему вслед недоуменным взглядом, Ленусик поинтересовалась:

– Чего это с ним?

– Болеет, – отмахнулась Варвара, решив не вдаваться в подробности.

– Не заразно?

– Нет.

Лера достала из шкафчика уцелевший бокал, стакан и чашку – новую посуду купить они еще не успели, поставила на стол и только собиралась заглянуть в холодильник, как гостья принялась доставать из своей сумки-самобранки свертки с закусками. Там оказались мясные и сырные деликатесы, фигурно нарезанные овощи, канапе с оливками и авокадо, даже парочка бутербродов с икрой. Заметив вопросительные взгляды подруг, Лена пояснила:

– Я ж с работы иду, из отеля, а у нас там какое-то застолье богатое сегодня было. Вот, все не слопали, кое-что я прихватить смогла. Ну, чего застыли? Тарелки давайте!

Гостья засиделась до вечера. То и дело громогласно хохоча, Лена рассказывала о своих клиентах в спа-салоне, о постояльцах отеля, о планах на ближайшее будущее. Валерия слушала с интересом, Варя украдкой зевала – ей было интересно послушать про отношения Ленусика с рыжим участковым, но почему-то именно эту волнующую тему она не затрагивала.