– Кажется, я начинаю влюбляться в тебя, Игорь Дорогов, – прошептала Лера, обращаясь к лунному лучу. – Так что, пожалуй, не надо нам больше встречаться.

Игорь позвонил в полдень, когда Варя с Марком в четыре руки готовили обед, а Валерия изучала тонкости ритуала создания атакующего шара, запершись в магической комнате. Раздался быстрый стук в дверь, и Варин голос произнес:

– Лер, тебе звонят!

Девушка приоткрыла дверь, взяла телефон и снова заперлась.

– Привет, как ты? – спросил голос Игоря.

– Привет. Все хорошо, спасибо.

Лера медленно ходила по комнате, скользя рассеянным взглядом по немногочисленным предметам обстановки.

– Пережили твои драгоценные отсутствие подружки, ничего с ними не случилось?

– Ты про Варю с Марком?

– Про кого же еще.

– Как ни странно – пережили, – улыбнулась Лера. – Насчет машины твоей нет пока новостей?

– Есть.

Это короткое слово было произнесено таким голосом, что Лера перестала ходить по комнате.

– Что-то случилось?

– Как тебе сказать… даже не знаю, – в трубке послышался шорох, словно Игорь перелистывал или перекладывал какие-то бумаги. – Машину нашли в лесочке рядом с Дивноморском, она полностью разбита и восстановлению не подлежит. Но разбита не спереди или сзади, а сверху, словно ей на крышу метеорит упал. Что это, как так могло произойти, как автомобиль вообще оказался в том лесочке, конечно, будем разбираться, но…

Слушая Игоря, Валерия машинально водила пальцами по древним магическим символам, нанесенным на края круглой крышки стола, и смотрела в сумеречное пространство комнаты – солнечный свет едва-едва пробивался сквозь плотно задернутые шторы.

– …так что в ближайшие дни буду занят транспортно-кухонным вопросом, потом можем опять куда-нибудь поехать, если ты не против, – подытожил Игорь.

– Не против, – эхом ответила Лера. – Мне очень жаль, что все так получилось.

– Ты-то здесь при чем. Ладно, пойду сражаться с обстоятельствами. Если что, я на связи, звони в любое время суток.

Какое-то время Валерия так и стояла неподвижно, затем опустила взгляд. В центре стола безо всякого источника света поблескивал, переливался крупный зеленый песок. Пальцы сами собой потянулись к длинной металлической спице, но прежде чем ее взять, Лера шагнула к двери и крикнула в коридор:

– Буду занята! Не беспокоить!

– Хорошо! – нестройным хором отозвались Варвара с Марком.

На всякий случай заперев дверь на ключ, Лера взяла серебристую спицу и принялась рисовать на песке грегора знаки, произнося давным-давно известные наизусть заклинания.

Вскоре в зеркалах на стенах мелькнули красновато-оранжевые вспышки, и в воздухе над столом возникла маска, будто бы сделанная из скорлупы земляного ореха.

Покачиваясь в пространстве, Оракул уставился на девушку пустыми глазницами, ожидая вопросов.

– Кажется, я влюбилась, – чуть не плача проговорила Валерия. – Он замечательный, достойный человек! Можно перестать его мучить?

Оракул не ответил, видимо, вопрос был недостаточно ясно сформулирован для него.

Лера выдохнула, успокоилась и постаралась донести свою мысль максимально доступно для магических сил.

На этот раз Оракул ее услышал, и в пространстве вокруг маски поплыла вереница сверкающих световых символов.

Затаив дыхание, Лера следила за ними, опасаясь пропустить хоть один знак – каждый нес в себе важную информацию.

Спустя пару минут символы погасли и сам Оракул рассыпался оранжевыми искрами.

Рассеянно посмотрев, как они осыпаются на песок и гаснут, Лера очнулась и выскочила из комнаты, желая поскорее поделиться результатом магического сеанса с друзьями.

– Вы знаете… – начала она, заходя на кухню, но осеклась. Помимо Вари с Марком за столом сидела еще и Ленусик.

– О, у нас гости, – немного растерянно произнесла Лера, машинально поправляя разбросанные по плечам длинные волосы.

– Да, привет! – помахала ей Лена. – Заскочила к вам перед работой, я сегодня во вторую смену. Как делишки? Чего-то ты бледная какая-то.

– Не выспалась. – Валерия села за стол и плотнее запахнула шелковый халат на груди. – У тебя, надеюсь, все хорошо?

– Да вроде, – пожала плечами Ленусик. – Только непонятки с той клиенткой все еще продолжаются.

– С какой клиенткой?

– Ну, помнишь, она рассказывала, – сказала Варя, накладывая в тарелку обед для Леры. – Приходила к ней на маникюр женщина, должна была еще раз придти на педикюр и не пришла.

– И что? – Подперев ладонью подбородок, Лера рассеянно смотрела на гостью, мысли ее витали где-то далеко.

– Ну вот, – развела руками Ленусик, – она так и не объявилась. А ведь договаривались!

– Мало ли, могла передумать. – Лера посмотрела в тарелку, которую поставила перед ней подруга, там была курица с рисом. – Она же тебе заплатила за маникюр?

– В том-то и дело, что нет! Должна была потом все вместе оплатить и пропала! – Лена укоризненно посмотрела в свою пустую тарелку с остатками риса на дне, Варя это заметила и предложила добавки. – Нет, спасибо, а то тресну. Вот что теперь делать, не знаю.

– Ты же в отеле работаешь, разве стоимость твоих услуг не включается в общий счет постояльца, который оплачивается при выезде? – спросила Валерия, принимаясь за еду. Только теперь она ощутила, как сильно успела проголодаться.

– Так-то оно так, – закивала Лена, – но я ей не только ногти сделала, но еще и брови, а у нас в салоне нет пока еще такой услуги, я же сама только-только научилась брови делать… кстати, так классно вышло, просто прелесть!

Варвара вылила в кружку остатки сидра из пластиковой бутылки и села за стол рядом с Марком. Тот сидел, подперев кулаком подбородок и, казалось, спал с открытыми глазами под разговоры о ногтях с бровями.

– То есть, – продолжала Лена, – это была дополнительная услуга, не включенная в перечень нашего салона, и мы договорились, что она мне лично за нее заплатит! И кто бы мог подумать, что эта тетенька будет потом от меня где-то прятаться! На вид вполне приличная женщина и надо же – халявщица!

– Люди разные бывают, теперь сразу деньги бери, и все будет в порядке, – сказала Варя и посмотрела в окно. На небе снова собирались до смерти надоевшие тучи.

Ленусик посидела еще немного и засобиралась на работу. Варвара проводила ее до калитки, вернулась и с ходу забросала Леру вопросами о том, что она на этот раз делала в магической комнате и почему вышла оттуда с таким бледным и потерянным видом.