Лили открыла рот. И тут же закрыла. А старшая сестра наконец присела к ней на кровать, и две головы, светлая и огненно-рыжая, склонились одна к другой.

Лили рассказала обо всем. Ей так давно нужно было выговориться, поделиться сомнениями, которых вдруг оказалось столько, что впору было действительно бежать. И теперь восхищенно внимала тому, что ей говорит старшая сестра. Потому что та оказалась просто редкостной умницей!

— Уезжать надо, определенно, — подвела итог Петуния. — Но на месте придется быть очень осторожной и у магов не светиться. С нашим миром и со школой все просто, ты могла переболеть, скажем… менингитом, потом долго восстанавливалась, а записи — ну, оставили впопыхах, при переезде, чего не бывает. Пойдешь в школу, скажем, на два года младше. Просто больше я не смогу тебя за лето натаскать, я реалистка, в отличие от тебя. Хорошо, что ты не вытянулась, как я…

— Издеваешься?

— Зачем? Среди одноклассников будешь высокой, но не каланчой. Зато ты каблуки носить можешь какие угодно…

— Да сдались они мне!

Петунья вздохнула.

— Ты вообще чему полезному в своей школе научилась или только хулиганить?

— Поче… А… Да, кое-что есть. Я неплохо зелья варю…

— А лицензия для их продажи нужна? А из чего? Ингредиенты все доступны?

— Ты это зачем?

— А вдруг у отца что-то не пойдет?

— Да не может быть! — ужаснулась Лили.

— Тебе что, все еще одиннадцать? Может случиться все что угодно.

— Пети, мне страшно.

— Мне тоже, поэтому я и думаю. Я, например, могу неплохо шить. И готовить.

— Думаешь, мы этим сможем зарабатывать?

— Когда-то это придется начать делать. Или ты предпочитаешь искать мужа повыгоднее?

Лили замотала головой.

— Я тоже предпочту выйти за того, кого полюблю.

— Я вообще ни за кого, — прикусила губу Лили.

— Вот как? Ну-ка, рассказывай, сестричка…

— Он красавец, аристократ, бабник и сволочь.

— Я-асненько. И ты будешь хранить память о нем всю жизнь?

— Да ни черта! — Лили подскочила на кровати, сжимая кулачки.

— Цыц! Родителей разбудишь! — зашипела сестра. — А раз так, то ответь мне, он достоин быть для тебя первым и последним?

Лили выдохнула, глядя на сестру, как на чудо. А потом сглотнула и призналась:

— Ты самая лучшая, Пети… Как я могла? — и уткнулась в костлявое плечо.

Они еще немного помолчали.

— Я рада, что вернулась моя сестра, — чуть хрипловато сказала Петунья. — Но мы еще не все обсудили. Как давно у вас там дело идет к войне?

— Почему к войне? — удивилась Лили.

— Ну как же… Если появляются две стороны и каждая начинает набирать сторонников, думаешь, они в футбол играть собираются? Между прочим, мистер Купер часто говорит, что у меня неплохие аналитические способности, так что хватит уже удивляться. Завтра начнем собирать вещи. А тебе было бы неплохо разузнать про магов по ту сторону океана. Только незаметно. Получится? Может, твой дружок?..

— Мы поссорились. И знаешь, это тоже так странно, ведь я хочу извиниться, а получается, что обвиняю его во всех грехах, вот только понимаю это уже потом. А он вообще на меня орет, представляешь?

— Северус? Орет? На тебя? — изумилась Петунья. — Я бы посмотрела. Хотя это тоже наводит на мысль, что вас обоих закляли или прокляли, как там правильно?

— Или опоили, — задумчиво промолвила Лили.

— В любом случае предпочту сходить с тобой. И даже не думай отвертеться!

— И не подумаю! — широко улыбнулась Лили. — Даже буду рада.

— Черт, мне снова хочется спросить тебя…

— Про щенка Джонсонов?

— Хи-хи. Вроде того.

* * *

— Господи, Чарли, милый… Как же прекрасно, что девочки наконец помирились! — миссис Эванс расплылась в счастливой улыбке.

— Я тоже очень рад. Это важно для нас всех, особенно теперь. Мне осталось две недели до увольнения, так что действительно — пора собирать вещи.

— А… согласие?

— Я позвонил еще утром. Ты не слышала?

— Я…

— Подслушивала за девочками?

— А… нет. Что ты! Просто долго не могла уснуть. Лили так изменилась, мне все кажется, что у нее случилось что-то.

— Что бы ни случилось, наша девочка с нами, и мы не дадим ей пропасть.

Миссис Эванс молча крепко обняла мужа.

В это время на чердаке сестры разбирали «старые ненужные вещи». Ведь если не теперь, то когда?

— Ой! — Лили отпрянула от сундука и уставилась во все глаза на свою находку.

— Что там у тебя? — раздался голос сестры из самого дальнего угла.

— Кажется, я нашла еще один школьный сундук. Он… почти как у меня, только… искрит.

— Магический, что ли? — Петунья как могла быстро выбиралась из-за стопок старых книг, которые они обе решили отнести Снейпу.

— Я не могу его открыть. Может, ты?

— Да я вижу-то его, только когда ты трогаешь. И я не хочу, чтобы он меня тоже долбанул, как тебя. Больно?

— Да… ничего, терпимо.

— Мазохисты вы все.

— Кто?

Петунья вздохнула.

— Я тебе потом книжку дам почитать. По психологии. Давай, что ли, палочку свою тащи…

— Так нам же нельзя…

— Да ладно? И как это ты зимой об этом забыла? Нет, у тебя действительно что-то с головой, сестричка.

— Пожалуй, ты права. Ладно, я за палочкой.

— А я глаза закрою, если хочешь. Или отвернусь. Это же будет не «на виду у магглов»?

Лили хихикнула и быстро сбежала по старым ступенькам.

— И какими чарами он может быть закрыт? — спросила Петунья, когда сундук не отреагировал ни на одно из заклинаний Лили. — В то, что ты двоечница, я не верю.

— Хоть на этом спасибо… Ну, есть еще, — Лили припомнила свое недавнее чтение. — Чары крови. Это Темная магия, и я как-то…

— То есть у ваших противоборствующих сторон еще и оружие у каждой свое? Светлым — светлое, темным — темное?

— Да ты что! Мы изучаем только светлую магию…

— Все? — спросила Петунья так, что у Лили пропал дар речи. Зато снова заработала голова.

— Это что же получается? — ахнула она. — Светлые заклинания знают и учат все, а темные — только эти… которые