— Лили. У меня нет денег. Нет маггловских документов.

— Вот и займись.

— Что? Как?

— Папа придет и расскажет.

— Ну, вы… — только и мог сказать Северус.

И да, лучше было не продолжать. Эти две девушки… Но как изменилась Лили!

* * *

Северус внимательно выслушал и даже записал процесс и порядок получения документов. Недалеко от Паучьего тупика весьма кстати стоял недавно сгоревший дом — так что представиться погорельцем было несложно. Да и легенда была практически правдой — закрытая школа, вернулся на каникулы — и вот… Свидетельство о смерти матери он прибрал сам. Документы из Хогвартса они тщательно зачаровали и теперь они являли собой вполне приличный аттестат средней школы — спасибо Петунье, было с чего копировать.

Он занимался вместе с Лили, а Петунья оказалась на удивление неплохой учительницей. Да и маггловские учебники…

Нет, сперва ему это претило, просто в силу воспитания, но книги он ценил всегда, так что мысль о том, что книги — это всюду книги, и найти ценную информацию можно где угодно, посетила его очень скоро. Ну и еще бы — магглы определенно не стояли на месте и тоже хотели знать, как устроен их мир. Это Северус понимал и полностью разделял, так что дело пошло, а их учительница постепенно даже прониклась старанием и, что уж там, недюжинными способностями собственной сестры и ее приятеля.

Осталось решить вопрос о легализации Снейпа в маггловском мире. Благо, подключились родители — самим им было точно не справиться, да они даже и не представляли, как. Разве что бумаги заколдовать могли по примеру тех, что были у Петуньи. Вот ведь… кто бы мог подумать, что старшая сестра-маггла — это так замечательно?

— А школа что, тоже сгорела?

— Расформировали. У меня есть знакомая в системе образования, — улыбнулась миссис Эванс. — Там как раз сейчас идет реформа, никаких концов не найдешь. Да и кому надо перепроверять-то?

— Собственно, мне не сложно, все равно заверять документы Лили, делать копии, — мистер Эванс забрал все документы, отправляясь к своему юристу. — И прекратите донимать нас вашей гордостью, мистер Снейп, лично я ни на йоту не сомневаюсь, что вы вернете долг, да еще с процентами. Не говоря о том, что вы совершенно безвозмездно, то есть, даром подготовили-таки нашу младшую дочь к школе и, как я понимаю, довольно активно содействовали ее дальнейшим успехам. Или это не так?

Снейп покраснел и кивнул, когда Лили наступила ему на ногу, только тихо зашипел.

— Лили, милая, убери свой острый каблучок с ноги своего друга, он этого не заслужил…

* * *

У простого каменного памятника на свежем могильном холмике стоял на коленях юноша в черном.

Северус разговаривал с матерью, точнее, с памятью о ней…

Сколько же у него осталось не заданных вопросов… Зато он ответит на ее, хотя бы теперь. Потому что только недавно сумел кое-что понять. Потому что теперь пустота внутри перестала быть ледяной и давящей. И вообще, кажется, это уже не пустота, но полностью осознать, что с ним происходит, юноша еще не мог.

— Ты очень хотела, чтобы я не влюбился в Лили… Я не влюблен, мама. Хотя она сейчас, наверное, последний оставшийся близкий для меня человек. Она и… ее семья. Но ведь если бы это была настоящая любовь, заклятие бы не подействовало. Я… сделаю маггловские документы, но я не поеду с ними. Не хочу быть обузой, хотя Петунья, — он неожиданно светло улыбнулся, — умеет планировать, конечно. И к делу приспособит. Но у меня нет денег на перелет, и я ни в каком случае не стану их занимать и влезать в долги. Но я… уеду, куда мне хватит денег. Прости, мама. Я знаю, ты хотела, чтобы я жил, и я постараюсь.

Он переменил положение и потер затекшую ногу.

— Ты думала, меня все же признают, но пока никто не торопится. А… кстати, Эвансы — потомки сквибов Прюэттов, представляешь? Ну, рыжие волосы, да. Забавно. На континенте я буду искать ученичества. Или устроюсь подмастерьем. Ты же знаешь, у меня правильные руки. Я справлюсь, обещаю тебе. Я не пропаду. Прощай.

Северус неуклюже поднялся, осторожно разминая ноги, поправил скромный букет полевых цветов, выпрямился и быстро пошел вдоль аллеи к выходу.

Он был настолько погружен в свои мысли, что не заметил, как в тени деревьев появились две знакомые фигуры…

* * *

— Эванс!

Лили вздрогнула всем телом и обернулась. И выругалась про себя страшно, как только могла… Но успела-таки вспомнить про конспирацию.

— Поттер. Блэк. Что вы забыли в нашей дыре?

— Как что, конечно, красивую девушку. Умеющую критически относиться к окружающей, э-э-э… обстановке. Очко в твою пользу.

— Эванс, пойдешь ко мне в гости?

Лили прикусила губу. Приглашение в гости, ее одной… Это уж точно чересчур.

— Будет наша Мэри и еще пара славных девушек, — предупредительно начал Блэк.

«Ага, а потом пара славных девушек пойдет смотреть какой-нибудь лабиринт, крошка Мэри… знаю, с кем и чем займется, а я, значит…» — додумывать не хотелось.

—…вечером вернем, — закончил тот наконец живописание предстоящего ей визита.

— Нет.

— Эва-анс, ты нас разочаровываешь…

— Наконец-то, хвала Мерлину!

— Ну, Лилс! — Поттер схватил ее под руку.

— Прокляну! — она вырвала локоть и встала, держа пальцы возле рукава, словно палочка пряталась там.

— У тебя палочки нет.

— Уверен? — она сделала вид, что погладила рукоять под рукавом платья.

— Тогда ты получишь дисциплинарное слушание…

— Клянусь, тебе на тот момент будет уже все равно! И кстати, где ты тут видишь магглов?

— Я сейчас позову, — встрял Блэк.

— Мне, — голос Лили сел, — вызвать тебя на дуэль, Сириус Блэк?

— Я не дерусь с девушками, особенно красивыми… на дуэли, — старательно подчеркнул двусмысленность тот.

— Сириус, — угрожающе начал Джеймс.

Лили вздохнула. Поттер, надо отдать должное, всегда успевал осадить не в меру борзого дружка. Ох, как же тот ей раньше нравился и как она ненавидела его теперь!

— Ладно, Эванс, можешь еще полчасика подумать. А у нас тут есть еще одно дельце, — хохотнул Сириус, и Лили похолодела.

Северус.

— Что вы собираетесь делать?

— Пойдешь с нами, красотка?

Без палочки она против этих двоих — ноль. А вот если с