отсюда, — распорядилась почему-то старшая из сестер, и его буквально под руки увели с собственного двора и сопроводили до той самой детской площадки. И усадили на качели. Его.

— Что вам от меня надо? — устало бросил он, а Петунья зачем-то начала чуть-чуть покачивать качели.

— Почему нельзя тебя жалеть? — спросила шепотом Лили.

Она присела напротив него на корточки, положила руки ему на колени и заглянула в лицо. Когда-то он мечтал о чем-то подобном, но сейчас… Внутри было даже не больно — пусто и холодно.

— Жалость унижает, — просипел он и сжал губы еще плотней, но даже представить не мог, что услышит и, главное — от кого.

— Пожалуйста, — бесстрастным голосом начала Петунья, — изложи хотя бы пару аргументов в защиту предыдущего тезиса, желательно взрослых, приличествующих главе семьи. Ведь теперь это ты и есть.

Снейп обернулся и уставился на нее, как на чудо заморское, так что не сразу обрел дар речи.

— Я? Глава? — он усмехнулся зло и беспомощно.

— А кто, этот твой синенький папашка, что ли?

— Пети… — Лили смотрела на сестру, словно тоже впервые увидела.

— А что, называть вещи своими именами при вашей светлости настолько некомильфо?

— И давно ты с Малфоем общаешься?

— С кем?

— Такой высокий блондин…

— В черном ботинке?

Снейп зажмурился и потряс головой. Хотелось одновременно наорать на девиц, растолкать их и уйти, а еще уткнуться в плечо и заплакать. Он предпочел продолжать сидеть, только расслабил ноги и качели начали понемногу двигаться. Вперед — назад. Совсем немного, но это почему-то казалось правильным.

— Не обращай внимания, это просто кино такое, — пояснила Лили. — Французское. Называется «Высокий блондин в черном ботинке».

— Что вы мне голову дурите…

— Хочешь, сходим в кино? — подхватила идею Лили, и, поймав одобрительный взгляд старшей сестры, улыбнулась ей уголком рта.

Снейп заморгал.

— Ты… со мной?

— А слабо с обеими? Мы приглашаем. Что, две девушки не могут позволить себе пригласить тебя в кино?

— Ничего не понимаю. Зачем?

— Потому что хотим.

— Не верю.

— И не надо. Просто вставай и пойдем.

— Не огорчайся, мы вот немного кое-чего поняли и совсем этому не рады.

— Мерлин, помоги… Вы можете связно и по порядку? Куда пойдем?

— Трудно, но можно. Давайте сначала к нам, я проголодалась.

— Да расскажем мы тебе все, расскажем. Для того и пришли.

* * *

Северус, обогретый и обласканный, аж не в себе, сидел за столом Эвансов совершенно потерянный. От лавины информации пухла даже его голова, которую он раньше считал гораздо более… способной. Ни в какое кино они, разумеется, не пошли, зато ему разрешили заночевать рядом со знаменитым (в очень узком кругу, конечно) сундуком бабушки Прюэтт — у него куда лучше получалось разбирать старые записи.

Ругаться с Лили они буквально волшебным образом перестали — видимо, чары просто выдохлись. Лили, собственно, тоже пришла к такому выводу, после чего их общение наладилось окончательно.

После завтрака они собрались на чердаке — было что обсудить. Вывод был прост: чем дальше от Хогвартса и Дамблдора, а также ото всего остального, тем лучше. Наконец он смог одобрить отъезд Лили и даже внутренне согласился с ее потерей. А он… кому он нужен? На войне же всегда есть возможность занять место получше… Он читал.

Вот только едва он попробовал это высказать, как его едва не смело возмущением обеих сестер.

— Это хорошо, что вы уедете. Это правильно. А я… мне нет другой дороги.

— Идиот!!! Пока ты жив, у тебя куча всяких дорог, одна только у покойников — на кладбище. Зачем тебе туда, скажи на милость? Кому и что ты хочешь доказать? — Лили вцепилась в него, словно кошка в мышку.

— Место получше? — шипела Петунья так, что змеи Салазара могли позавидовать. — На кладбище? Или ты великий стратег, который будет посылать войска вперед? Нет, ты мальчишка, которого, как пушечное мясо, отправят впереди всех! Смотри, что получается: в вашей школе серьезное и всестороннее обучение уже давно сворачивалось, так?

Петунья приводила один пример за другим, так что вскоре он вынужден был поднять руки, сдаваясь.

— Ну… трудно спорить, особенно с двумя такими… — он обвел их взглядом, — аргументами.

— С двумя? Ты сказал — с двумя? — оскорбилась Петунья, но быстро сменила тон. — Надеюсь, ты так шутишь.

Северусу оставалось только кивнуть.

— Попытайся, если так хочется, — Лили угрожающе потрясла бабушкиными тетрадями. — Кстати, ты в сундук своей мамы не заглядывал?

— Конечно, заглядывал. Но…

— Может, стоит и его сюда перенести?

— И как это будет выглядеть?

— Мы проводим исторические исследования, — пожала плечами Лили. — И вообще, кому какое дело?

— Мириться не будем? — вдруг спросил он.

— А вы ссорились? Или под заклинание попали? Лилс мне прочитала, что даже этот ваш Визенгамот оправдывает тех, кто может доказать, что был под Империо или Конфундусом.

— Петунья Эванс разбирается в законодательстве магов, — Северус хлопнул себя по лбу. — А если ничего не было? Что мы можем доказать?

— Да прямо! — возмутилась Лили. — Ты не представляешь, сколько раз я хотела сама с тобой помириться, но стоило только заговорить — все, мы оба начинали орать друг на друга. Разве ты не понял?

— Я сплю, я сошел с ума, я…

— Если что, мы обе можем дать тебе в лоб. Или по лбу, как повезет. Тебе как, разом, по очереди?

— Эм. Спасибо, не надо.

— Значит, вопрос исчерпан, — подвела итог Петунья.

— Сев, это все бабушкин дневник. Там много чего… И у Пет отличная память. Как ты-то его еще не прочитал?

— Я, — он замялся, — тут такая книга была по Зельям… а в ней тетрадь, так это просто фантастика!

— Маньяк, — констатировала Пет.

— Наверное… — он пожал плечами. — Со стороны, говорят, видней.

— Так, идем к тебе, забираем сундук, если он еще цел, конечно, хватаешь свои вещи, и селишься тут, чтобы туда-сюда не бегать. Или тебе так дороги те стены?

Северус молча скривился.

— А потом?

— А ты разве с нами не едешь?

— На какие шиши? — вскинулся он. — Вы рехнулись, что ли?

— Хочешь