Сьюзен приняла таблетку от головной боли и нанесла на лицо двойной слой тонального крема.

— Сегодня сумасшедший день, раскисать нельзя, — сказала она сама себе. — По крайней мере один вопрос решен. Ханна будет жить здесь, в этой квартире, а не в квартире Кевина.

Сьюзен оделась и поспешила на работу. Надо уладить кое-какие дела, прежде чем она встретится с няней, обещанной агентством, и отправится по магазинам, докупить кое-какие мелочи для Ханны. Да, не забыть бы позвонить в магазин детских товаров, где накануне она присмотрела очень миленькую детскую кроватку и удобную коляску, и изменить адрес доставки. Первоначально Сьюзен самонадеянно указала адрес Кевина. Его квартира, конечно, просторнее и удобнее, но не беда, раз уж так получилось. Им с Ханной будет неплохо и в квартире Сьюзен. А со временем все подкорректируется.

Самое главное, мысленно уговаривала она себя, чтобы не разреветься, вспоминая о Кевине, — это ребенок. Ханна сирота, но она никогда не должна почувствовать этого.

Сьюзен еще раз бросила взгляд на отражение в зеркале, вздохнула, оставшись недовольной увиденным, и шагнула за дверь.

Обратного пути нет.

День выдался безумно суматошным и напряженным. Сьюзен даже предположить не могла, что перечень дел, которые она планировала на сегодня, будет не уменьшаться, а с каждым часом все возрастать.

— Ты же хотела уйти сегодня до обеда, — напомнила Мелоди.

Девушки были одного возраста и почти одновременно устроились на работу в дизайнерскую фирму мистера Джордана. С первого дня между ними сложились приятельские отношения.

— Да, хотела, — подтвердила Сьюзен.

— Так что же ты копаешься? Лови момент, пока босс в хорошем настроении.

— Сейчас, уже заканчиваю. Нужно было кое-что доделать.

— Сделаешь в понедельник. К чему такая спешка? Мистер Джордан и так уже три дня расхваливает тебя на все лады.

— В понедельник начинаю новый проект, — не отрываясь от компьютера, заметила Сьюзен.

— Вот это да! — воскликнула Мелоди. — Только закончила один, а босс уже дает другой? Ты пользуешься успехом.

— Мелоди, перестань! — Сьюзен быстро взглянула на сослуживицу и опять углубилась в компьютер.

— Да ты не думай, я не завидую. Мне и своих дел хватает. И потом, я не такая сумасшедшая в работе, как ты. Меня карьера не интересует. А что за проект? Он уже сказал тебе?

— В подробностях — нет. Обмолвился, что надо составить дизайн-проект загородного дома его хорошего приятеля. Больше ничего не знаю.

— Хотела бы я иметь таких приятелей, — вздохнула Мелоди. — Хотя лучше — такого мужа. С загородным домом в три этажа, бассейном, зимним садом, яхтой…

— Остановись, пока тебя не занесло слишком далеко. — Сьюзен с укоризной посмотрела на Мелоди, и та на мгновение прекратила свою мечтательную речь.

— Ну хорошо, уговорила, пусть в два этажа, — убавила она размеры своей мечты, — но обязательно с солидным счетом в банке.

— А любовь тебе не нужна?

— Обойдусь. Хотя как же можно не любить за счет в банке? Пусть только его обладатель будет не очень старым и не очень противным, а со всем остальным я справлюсь.

— Ты для начала справься со своим проектом, — улыбнулась Сьюзен.

— Уж и помечтать не даешь, трудоголик! — надула красивые чувственные губки Мелоди — и тут же они вместе рассмеялись.

— Все, закончила! — победно провозгласила Сьюзен, выключая компьютер, и поднялась из-за стола. — Уже опаздываю! До понедельника!

— Хороших выходных, до понедельника.

— И тебе тоже, до встречи!

Сьюзен схватила сумочку и бегом выскочила из агентства. Через четверть часа у нее была назначена встреча с первой из нянь. А всего их три.

Ну почему третья няня не могла быть первой? Так всегда! Вот невезуха! Можно было бы сэкономить кучу времени. Ан нет! Та женщина, что подошла на роль няни для Ханны, появилась именно последней. А уж Сьюзен отлично знала, какой должна быть няня для малышки, — она прошла двухнедельный курс молодой матери. Где? Странный вопрос. Во Всемирной паутине, то есть Интернете.

Как и все люди, не имеющие опыта кормления, пеленания и просто общения с малышом, Сьюзен понятия не имела с какой стороны подойти к решению этого вопроса. И здесь ей на помощь пришла эта самая Всемирная паутина.

Сьюзен отнеслась к изучению этой проблемы очень основательно. Она зарегистрировалась на форуме молодых мам и часами просиживала за компьютером, не стесняясь задавать самые на первый взгляд нелепые вопросы. Самым внимательнейшим образом она изучала полученные ответы, да и просто участвовала в обсуждении интересных тем, касающихся детей.

К концу второй недели такого времяпрепровождения она назубок, как таблицу умножения, знала все — от режима дня грудного ребенка, необходимого количества сосок, бутылочек, памперсов и другого детского приданого до адресов магазинов, где можно приобрести лучшее детское питание со скидкой, и названий агентств, предоставляющих услуги самых квалифицированных нянь. Другими словами, Сьюзен стала самым настоящим профи в теории, жаждущим на практике применить свои знания.

Это стремление, желание поскорее окутать материнским теплом и заботой маленькую сиротку занимало почти все ее мысли и душу и во многом сгладило боль от расставания с любимым. А в том, что Кевин потерян для нее навсегда, она была абсолютно уверена.

Кевин был не из тех людей, которые, приняв решение, делают шаг назад. Он оскорбился самостоятельностью Сьюзен и этого ей не простит.

Ничего, мысленно успокаивала она себя, приготовляя большую чашку какао. Это больно, но я переживу.

Сьюзен села на диван и поджала ноги. После напряженного дня тело наконец почувствовало близость покоя и мгновенно налилось свинцом. Кажется, никакая сила в мире не смогла бы сейчас поднять ее с мягкого дивана и отнять кружку с ароматным напитком, которую она обвила пальцами, словно паук паутиной.

Больно, очень больно — будто молоточки отбивали ритм в голове. Сьюзен закрыла глаза, и тяжелый стон вырвался у нее из груди. А если спустя годы я пойму, что моя жертва была напрасной? — встрепенулась она. Что за чушь лезет в голову? Я просто очень устала, рассердилась на себя Сьюзен и резко поднялась с дивана. Спать, срочно спать. Завтра в мою жизнь ворвется новая жизнь, и я должна встретить ее радостно, без гримасы от головной боли и без следа сожаления. Она погасила свет и залезла под одеяло.

Приют Святого Патрика находился в двадцати милях от города Дэнвила, штат Иллинойс. Оставив позади парк Кикапу с его заросшими пышной растительностью озерами, Сьюзен свернула с шоссе на бетонку и через пару-тройку миль вдали показались серые стены приюта. Сьюзен была там трижды и каждый раз не могла освободиться от чувства вины перед маленькими обитателями этого дома.