class="p1">— Ой, да иди ты в жопу! — ответил я и снова обратился к силе, которую сюда притащили. — Дёрнешься ты или вы, господа служивые… Если меня не будет в моём особняке через два часа, то сообщения о том, как облажались военные, СБИ, ты, бесполезное существо, уйдут императору. А ещё мои люди выступят против всех. Тут будет жарко, как в аду на сковородке. Ситуация, когда отжимают земли у аристократов, будет греметь на всю империю. Долго после этого вы свои погоны носить будете?

Паучки одобрительно качнули кристаллами, им понравилась моя речь. Хотя, может, они просто радовались, что драки не будет. Маленькие засранцы слишком устали, чтобы начинать новую битву.

Судя по тому, как у всех присутствующих вытянулись морды, до них начало доходить.

— Забрать добычу, и уходим! — повернулся к своим.

— Это собственность… — начал было ставленник императора, но я его перебил.

— Моя! Если император что-то хочет получить, пусть участвует. А так всё произошло на землях аристократов, я и мои люди убили. Добыча наша. И точка!

Развернулся и пошёл прочь. Тут Запашный оказался рядом, словно из-под земли вырос, и с силой сжал моё плечо. Его пальцы впились до боли.

— Ты, щенок, мусор империи, — прошипел он мне на ухо. — Ты даже не представляешь, что я с тобой сделаю! Думаешь, очень умный? На твоей стороне сила и закон? Скоро увидишь, как этим можно управлять. Я раздавлю тебя, твой род! Всех казнят, и ваша фамилия будет стёрта из истории страны. Вы исчезнете навсегда.

И тут мне на голову начало давить, в глазах потемнело, словно кто-то накинул чёрное покрывало. Мать моя женщина, тело на момент перестало слушаться. Урод применил свою магию. И вдруг мои паучки сделали то же, что и раньше. Вот только наоборот — теперь сила устремилась ко мне.

Тряхнул головой и пришёл в себя. Тут же выпустил очень тоненькую иглу из чистейшего яда прямо в ногу Запашному. Он пошатнулся и отпустил.

— Твои фокусы больше не пройдут! — оскалился я. — Если твоя дешёвая магия и действует на других, то не на меня.

Нужно было видеть его лицо. Там такая гамма эмоций отобразилась — от удивления до разочарования и даже страха.

Отошёл в сторону и чуть не рухнул, мне срочно нужна передышка. Организм еле функционирует, и драку… Её я не вытяну. На морально-волевых повернулся и ещё раз приказал своим людям заняться монстрами. Напряжение… Его тут можно было ложкой есть.

Мужики начали разделку тварей. Похоже, их тоже задело то, что тут устроил Запашный. Забирали они с тварей всё под ноль, как голодные студенты на кухне. Одна группа работала, другая охраняла, и так по очереди. За час мы справились с задачей.

— Именем Его Величества! — объявил ставленник императора, выпятив грудь. — Эти земли берутся под его контроль. Их статус заморожен до дальнейших указаний. Скоро соберётся Совет аристократов под моим председательством и будет вынесено решение.

— Рудник мой! — объявил я.

— Нет! — попытался возразить мне мужик.

— Спорная территория, — пожал плечами.

— Всё законно, — не сдавался Запашный.

— Отлично! — вот эти слова мне и нужны были. — Я, Павел Александрович Магинский, требую немедленную дуэль с Михаилом Зубаровым. Договорённость нашей дуэли была публичной и официальной. В случае выигрыша я забираю рудник обратно.

Повисло молчание. Словно все ждали, что Миша сейчас выйдет из-за угла и скажет: «Ну, давай драться».

— Так как территорию пока берёт под свою охрану император, я требую решить спорный момент, который был согласован заранее. Это моё право аристократа, что выше указа монарха. И неявка на дуэль означает проигрыш.

Запашный сжал кулаки и зубы. Морда красная, как у пьяного в бане, но молчит. Ещё бы, я тоже кое-что знаю…

— Поздравляем хозяина с возвращением своей земли! — закричал Витас.

И его слова подхватили остальные, волна прокатилась по не самой большой толпе моих людей. Паучки за спиной тоже радостно запрыгали. До сих пор не понимаю, они мои чувства как-то ощущают или реально понимают человеческую речь и вообще суть проблем? Ладно, потом…

Криво улыбнулся, и мы удалились. Немного не так я планировал завершить эту операцию. Получить всё не вышло, но рудник вернул. Есть и другие плюсы. Теперь никакого суда в столице. Всё решится тут и силами земельных аристократов.

Итого у меня два голоса — Магинские и Требуховы. У Запашного три — он и ещё два рода. Ну ничего, ещё не вечер, посмотрим, что там на собрании случится.

Мы уже покинули территорию Зубаровых, перешли через Соплю. Мужики тащили баулы. Мешки забиты монстрами по самое не могу — добра хватит на месяц работы алхимикам. Объявил привал. Прислонился к стволу дерева и медленно сполз. Слабость очень не хотелось показывать, но я держусь только благодаря зельям.

Раны критические, и без нормально функционирующего источника они не исцеляются. Паучки делали всё сами: разведывали территорию и убивали тварей, которых находили на пути.

Почувствовал в душе движение. То, что там висело и давило, начало рассеиваться, но пока полностью не исчезло. Нервно засмеялся, осознав: «Моя клятва крови старику выполнена».

Я обещал, что верну земли и что о Магинских заговорят. Выполнил! Больше на мне нет клятв. Полностью свободен и независим. Даже дышать стало как-то легче, словно гора с плеч свалилась.

Витас присел рядом.

— Плохо? — спросил он.

— Всё в порядке, — мотнул головой.

— Господин, вы настоящий Магинский. Лидер и аристократ. И для меня честь служить вам. Да что там… — обвёл он взглядом мужиков, которые смотрели на нас. — Всем. Вы показали себя, силу, храбрость, честь и заботу.

— Ну хватит меня смущать, — хмыкнул в ответ. — Это лишь начало.

— И я очень надеюсь, что мой путь с вами будет долог, — положил руку мне на плечо Лейпниш. — Теперь это цель и задача жизни: посмотреть, куда вы сможете дойти.

Кивнул. Кое-как поднялся, чувствуя себя столетним стариком. И мы побрели дальше.

Строительство было остановлено из-за тревоги и прорыва. Но ничего, скоро вернёмся к этому вопросу. Наконец-то я смогу сделать то, что хотел с самого начала.

* * *

Ставленник императора на территории Зубаровых

Запашный медленно обвёл взглядом разрушенную территорию Зубаровых. Догорающий особняк, его стены почернели от огня, часть крыши обвалилась внутрь. Люди в форме СБИ сновали между обломками, собирая какие-то улики.