– А ну отошли от дамы! – гаркаю я, делая шаг вперёд.

Мужики оборачиваются. Все трое разом.

Повезло! Мой любимый формат драки: много на одного.

Глава 2. Магия вуду

На лицах мужиков испуг и недоумение.

– Ты кто такой? – спрашивает тот, что стоит на ногах. Из-за глубокого шрама на щеке, его слова звучат шепеляво. – Приспешник этой шлюхи из бездны?

Вот народ пошёл! Приспешника от хозяина отличить не могут! Таких можно не жалеть. Лишь бы девушка под удар не попала, а то сейчас как разойдусь… Безжалостный я.

– Отойдите от дамы, и вам ничего не будет, – повторяю я почти ласково, а сам готовлюсь к бою.

Моё предложение шепелявый, понятное дело, игнорирует. Оглядывается на подельников, а затем выхватывает из-за пояса палку и с криком кидается на меня.

Вот зря он так. Кто же на демонов с палками ходит?

Довольно усмехаюсь, поднимаю руки и фокусирую в них силу.

А силы-то и нет.

Как так?! Только что источник бурлил, кипел и жёгся. И где он теперь?

Ревизию своего внутреннего состояния я провести не успеваю. Шепелявый совсем рядом, заносит палку над головой и пытается с размаху вонзить в меня. Его примитивное оружие заточено с одной стороны, могло бы и выйти. Но нет.

Блокирую удар, отступаю в сторону и ставлю смельчаку подножку. Шепелявый кубарем катится по дороге.

А мне совсем не до него. Я пытаюсь понять, что произошло с моей силой. Внутри словно пустота.

Вспоминаю про фразу-активатор. С губ срывается нервный смешок. Это мне что?.. В лицо этим мужикам нужно сказать: «Вашей маме зять не нужен?» Вот у них рожи будут! Я бы посмотрел. Однако воплотить шальную мысль в жизнь я не успеваю.

– Ах ты… – Падаль! – орут подельники шепелявого.

Оставив невинную девушку, они бросаются ко мне. Но и с ними я справляюсь без труда.

Ловлю первого за руку, отвешиваю мощный удар в челюсть и толкаю на второго. Мужики сталкиваются и, крича и матерясь, валятся на землю.

В груди разгорается огонь, и меня накрывает силой. Она пылает внутри, раздаётся вширь, дышит жаром из каждой клеточки.

Сжимаю кулаки, чтобы сдержаться. Да с такой мощью можно половину округи уничтожить! И воскресить поверх. И снова уложить.

Вспоминаю занятия в академии. Усвоение силы, распределение силы, направление силы. Делаю всё, как по учебнику. Распределяю мощь по телу, направляя её по внутренним каналам. Те чуть ли не лопаются, но напор выдерживают.

Я довольно улыбаюсь. Не зря были все мои тренировки, ой не зря. Организм привык к работе в состоянии диких перегрузок.

Вспышка силы сходит на нет, но мне достаточно. Внутреннее хранилище заполнено доверху. Пользуйся – не хочу! А я и не хочу, мне приходится. Мужики уже оклемались, поднялись на ноги и теперь не торопятся бросаться на меня сломя голову. Окружают, заходя с разных сторон. Друг-другу знаками показывают, когда напасть. Ну-ну.

Легко настраиваюсь на них и погружаю в лёгкий транс. И наблюдаю, как души всех троих мужиков покидают тела.

– Оп-па! Этого я не планировал.

Приглядываюсь взглядом Тьмы. Так и есть. Три души парят над телами. Между делом подмечаю, что не вижу душу девушки. Может, расстояние до неё слишком велико? Надеюсь, что эти идиоты не забили её до смерти и душа на месте, просто очень ослабла.

Ну ничего, сейчас, красавица, с этими мужланами разберусь и тебе помогу.

– Так! И что же мне с вами делать?

Оглядываю мужиков. На бандитов они не тянут. Натруженные руки, простая деревенская одежда. Даже вместо оружия палки, хоть и заточенные. Или, быть может, в этом мире железо ещё не освоили? Ну, мало ли в какой мир меня закинуло. Мои родаки же в суженую целились, а не в промышленный прогресс.

В настоящем бою с настоящими злодеями, я бы не задумываясь отправил души врагов в мир иной, а сам обзавёлся тремя неплохими мертвяками. Но это же обычные мужики, хоть и преступных наклонностей. Жалко их. Могли бы ещё послужить.

Решив, что это отличный вариант для тренировки способностей, я берусь за работу. Выстраиваю мужиков в ряд и окутываю пологом Тьмы.

Читал я как-то однажды трактат по магии вуду. Там утверждалось, что можно создать полу-зомби из живого человека, а потом, при необходимости, вернуть его душу на место и вернуть бедолагу к жизни. Вот и проверим. Заодно и мне практика.

Используя души прекрасные порывы как связующие нити, я привязываю души мужиков к их физическим телам. И придаю им округлую форму. Не сдерживаю широкой улыбки. Это уже не из трактата, авторский подход. И выглядит забавно. Стоят суровые деревенские мужики, слюну на рубахи пускают, мычат и водят туда-сюда стеклянными глазищами, а над их головами воздушными шариками летают их бессмертные души.

Так. Хватит прохлаждаться. К делу. Отряхиваю ладони от магии и осматриваю результат. Вышло как по написанному. Я доволен. Нужно будет – верну души на место, а пока пусть так ходят.

Оставив мужиков осознавать их новое жизненное состояние, подхожу к девушке. Ей лет двадцать на вид, не больше. Красивая.

Волосы прямые, длинные, чёрные, а лицо