она задумала отправить меня в монастырь, в котором лишают слуха и зрения.

Становится страшно. Муж уничтожил карту, но если вылезет что-то еще, я пострадаю.

— Леди Дормер, — окликает меня молоденькая светловолосая девушка в платье горничной.

Я как раз забрела в небольшую гостиную в голубых тонах и сейчас разглядываю морские пейзажи, живописно развешанные по стенам.

— Ох, а я как раз шла к себе, — дружелюбно улыбаюсь девушке.

— Я провожу вас. Вы ведь захотите переодеться к обеду?

— Конечно, — с энтузиазмом киваю.

Неужели мне повезло и служанка проводит меня до покоев?

Подхватив подол платья, следую за ней. Очень хочется расспросить девушку, но как это сделать, не вызвав подозрений?

Служанка буквально летит впереди и я еле поспеваю за ней. Но в конце концов мы добираемся до широких белых дверей и она распахивает их легким небрежным жестом. Проходит первая и это уже выглядит странновато.

— Зимой тут будет холодно, — произносит девушка недовольно и открывает окно.

На дворе явно ранняя осень, когда еще тепло, но в воздухе ощущается приближающееся дыхание холодных месяцев.

Я оглядываю комнату Валери, обставленную довольно безвкусно. Тут много белой мебели, желтых подушек и пуфов, а нежно-голубые шпалеры и ковер приправлены золотом.

Перевожу взгляд на служанку, все еще стоящую у окна.

Странная она. Ведет себя как хозяйка...

Девушка резко разворачивается ко мне и складывает руки на груди.

— Мне очень жаль, — произносит деловито. — Я правда не хотела, но ритуал пошел не по плану. Я не знаю, как ты попала в мое тело.

Что?!

Боже, передо мной стоит настоящая Валери?

— Что все это значит? — я подбегаю к ней и хватаю за руку. — Верни меня обратно!

— Я не знаю, как. Правда! — оправдывается Валери. — Видимо, я перепутала карты. Меня вышибло из тела, а потом подвернулась эта служанка. Она чем-то отравилась... и я влетела в нее.

— Ты меня подставила!

Я злюсь, я в отчаянии. Мне страшно.

— Постарайся бежать отсюда, — шепчет Валери. — Мариса не успокоится, пока не сживет тебя со свету.

— А ты...

— Я сегодня же покину замок, — Валери берет меня за плечи и отталкивает от себя. — Если хочешь жить, пробуди запечатанную магию. У меня не получилось.

С этими словами она подходит к комоду, потом к бюро. Деловито шарит везде, достает из ящиков монеты, драгоценности и складывает в карманы фартука.

— Я уйду с тобой, — бормочу растерянно.

Все это просто в голове не укладывается и я изваянием стою посреди комнаты, наблюдая за Валери.

— Тебя не выпустят из замка, — пожимает она плечами. — Я правда не хотела, чтобы так вышло. Но... пробуди магию. Приручи виверну. Они гадкие, я их боюсь, но у тебя, может, и получится. А потом беги.

Валери откидывает крышку сундука, стоящего у стены, и достает оттуда футляр, сует его в карман и вздыхает.

— Но ты же пустышка... — смутно вспоминаю обвинения Марисы.

— А вот и нет. Моя магия запечатана, но об этом мало кто знает.

Валери бодрым шагом направляется к дверям, но я кидаюсь ей наперерез и встаю, выставив вперед ладонь.

— Я не выпущу тебя отсюда, пока не расскажешь подробно. Откуда магия, кто ее запечатал?

Девушка я обстоятельная, не люблю намеков, поэтому жду от Валери объяснений.

— Как пробудишь магию, так и получишь доступ к воспоминаниям, в том числе к родовым знаниям. Но... у тебя мало шансов. Скорее всего, Мариса тебя погубит, а Бран окончательно разочаруется.

Тело служанки, в котором оказалась Валери, крепкое, не чета моему. Но я все никак не привыкну к новому весу и все-таки предпринимаю попытку задержать ее. Только вот эта лиса отшвыривает меня одним движением руки и выбегает в коридор вместе со всеми ценностями.

У меня же в голове сумбур. Позвать на помощь и обвинить служанку в краже? Но что толку, если я разоблачу ее? Погибнем обе.

Ну, что за ужас такой? Делаю несколько шагов назад и плюхаюсь в кресло.

А где-то минут через пять в комнату без стука заходит высокая и худая дама в черном платье. От нее веет какими-то душными цветочными духами и сыростью.

Я поднимаю на нее глаза и пугаюсь торжествующего оскала на длинном худом лице.

— Вам придется объяснить своему мужу кое-какие вещи, миледи. Немедленно.

Глава 5

— Вам придется объяснить своему мужу кое-какие вещи, миледи. Немедленно.

Конечно же, я не понимаю, кто эта женщина. Но, видимо, пока я блуждала по дому, любуясь интерьером и произведениями искусства, Мариса что-то наплела генералу.

А незнакомая дама делает мне знак рукой, поторапливая и призывая подняться на ноги. Я же окончательно прикипаю к креслу, поскольку от ужаса не в состоянии пошевелить и пальцем.

Если меня сейчас объявят «грешной женой», то пиши пропало. Отправят в какой-то страшный монастырь, где мне придется существовать в молчании и темноте до самой смерти.

— Не понимаю, о чем вы. Что именно я должна объяснять мужу? — с трудом встаю с кресла.

Мысль о том, что вероломная Валери меня подставила и, наверное, уже скрылась из замка, вызывает приступ бессильного гнева. Но что я могу поделать? Как пробудить магию?

— Вам виднее, миледи. Пойдемте, я провожу вас, — дама кривит бесцветные тонкие губы.

Делаю шаг, но ноги не несут.

И в этот момент в комнату входит Мариса.

— Доигралась, Валери? А ведь я тебя предупреждала, что доверять шарлатанам опасно. И вообще, — Мариса закатывает глаза. — Некоторые ритуалы запрещены не просто так, но ты вздумала поиграть с огнем.

— Я ничего не делала, — отвечаю с трудом, стараясь скрыть панику.

Успокаиваю себя — генерал уничтожил карту, которую я нашла на месте ритуала. Значит, улик нет и у меня получится оправдаться. Или все не так просто?

Но моя надежда разбивается о ехидную улыбку Марисы. Уж слишком ей радостно, словно интриганка уверена в победе.

В следующий момент она кидается ко мне и хватает за руку, больно впившись ногтями в кожу.

Я издаю тихий писк, но в этом теле я не боец и это просто бесит. Давно не ощущала себя такой слабой и беззащитной.

Ворона в черном закрывает двери, отрезая нас от коридора, а Мариса шипит мне в лицо:

— Наш брак с генералом был договорным и ты узнала об этом, паршивка. Со своей семейкой составили план, да? Уверена, твой отчим подкупил жреца.

— Пусти, — мне нечего сказать. Впервые слышу об отчиме Валери. Я вообще просто мимо проходила!

И, главное, как я очутилась в этом странном мире? Что за ритуал провела Валери?

Мариса зло смеется в ответ и