очень скоро долетим до Марса, где сделаем первую остановку. Хотя на полпути мы должны повернуть Лунник, чтобы потом затормозить с той же силой, — тогда мы сможем мягко приземлиться на Марсе.

— А почему именно на Марсе? — спросила Марианна.

— Марс — очень интересная планета, там красный песок, необычный лёд и почти нечем дышать. Не сомневаюсь, что когда-нибудь на Марсе будут жить люди. Они построят города и позаботятся о том, чтобы на планете стало больше воздуха. Тогда на улице можно будет находиться без скафандра. Подождём пару сотен лет. Марс также расположен не слишком далеко для первого пробного полёта. Это ближайшая к Земле соседняя планета в сторону от Солнца. А ещё я решил немного подшутить над исследователями космоса на Земле, — лукаво добавил дядя Альберт.

Дети смотрели в иллюминатор на Землю, которая быстро становилась всё меньше и меньше и, в конце концов, превратилась в точку подобно другим планетам и звёздам на ночном небе. Какое-то время они видели две точки рядом — это Луна вращалась вокруг Земли. Но вскоре дядя Альберт произнёс:

— Мы приближаемся к середине пути. Вы готовы?

— К чему? — переспросила Марианна. И в ту же секунду оторвалась от пола.

— Я парю! Я летаю! Смотрите, смотрите! — закричал, смеясь, Маркус.

Марианна кувыркалась в воздухе и прямо светилась от счастья.

— Ой, никогда мне не было так весело!

— Я так и думал, что вам понравится невесомость. Но я забыл вам сказать, что надо пристегнуться. Как я мог так поступить! — сам дядя Альберт сидел, пристегнувшись, на месте пилота и управлял рычагами.

— Я выключил двигатель, и теперь мы можем немного позабавиться. Потом мне надо будет повернуть ракету, и мы сумеем начать торможение.

— Да-да, подожди немного! — попросили брат с сестрой.

— Только осторожно, иначе вам станет плохо — в начале невесомости вас может укачать.

— Ничего страшного, — самоуверенно сказал Маркус. — Меня никогда не укачивало на море, даже когда мы шли под парусом и попали в шторм.

— Тебе повезло, — ответил дядя Альберт, — но это не поможет — ведь космическая болезнь и морская — совершенно разные вещи.

— Смотрите! — Одной рукой Марианна показала на иллюминатор, а другой пыталась удержаться на месте.

— Господи, — застонал дядя Альберт, — когда же я от него отделаюсь?

— Мышонок! — воскликнул Маркус. — Как он здесь оказался?

— Бедняжка, вы только поглядите, как он крутится и вертится. Похоже, невесомость ему не очень по душе, не то, что нам.

Маркус, подтолкнув сам себя, подплыл к мышонку и взял его в руки.

— По-моему, я ему нравлюсь. Посмотрите, как он обрадовался. Дядя Альберт, ведь теперь мы должны о нём заботиться?

— К сожалению, у нас нет выбора. Хорошо, что он такой маленький, и наших запасов еды, воды и воздуха хватит на всех.

— Надо дать ему имя, — решительно сказала Марианна. — Предлагаю назвать его Максом. Мышонок Макс. Хорошо звучит, правда?

Все согласились, и так мышонок Макс отправился в путешествие, самое долгое путешествие, которое когда-либо совершал не только мышонок, но, пожалуй, и человек.

Тем временем дядя Альберт продолжал сидеть в кресле пилота, пока дети — сначала одни, а потом вместе с Максом — играли в невесомости. Вскоре Марианне захотелось пить, и она открыла кран с водой. Вода превратилась в шар, который начал кружить по кабине. Марианна пыталась поймать его ртом, но когда ей это удалось, девочке в лицо ударил целый фонтан брызг. Все смеялись почти до мокрых штанов. И тут дядя Альберт достал из кармана небольшой пакет и сказал:

— Смотрите, у меня есть кое-что получше.

Он вынул две маленькие красные фигурки и отправил их Маркусу и Марианне. Фигурки медленно летели прямо к детям, словно кто-то тянул их за верёвочку.

— Малиновое желе! — радостно воскликнула Марианна.

— Конечно, дядя Альберт взял с собой свою любимую вкусняшку! — засмеялся Маркус, вытягивая голову и как можно шире открывая рот, чтобы желе попало ему в рот.

Дети посылали другу лакомство, пока не съели весь пакет. Всё это время они с криками и смехом кружили по ракете, отскакивая, как настоящие мячики. Но скоро веселью пришёл конец.

— Сейчас нам надо снова завести двигатель, — сказал дядя Альберт. — Иначе мы пропустим Марс. Пристёгивайтесь!

Но дядя Альберт, человек немного рассеянный, толком не проверил, сели ли дети на свои места, и сразу же завёл двигатель.

Маркус, который как раз кружился под потолком, с ужасным грохотом упал на пол.

— Ай! Не так резко, хорошо?

— Ой, прости меня, ой-ой, мне показалось, что вы пристегнулись, как я вам велел.

— Пи-пи-пи, — радостно пискнул Макс. Правда, неясно, чему он обрадовался: тому, что наконец может встать на лапы и ходить, или тому, что Маркус свалился вниз.

5. Зелёные человечки

Лунник быстро приближался к красной планете.

— Ой, похоже, на Марсе одни пустыни! — воскликнула Марианна. — Хотя кое-где встречаются овраги и высокие горы.

— Именно так, — подтвердил дядя Альберт. — На Марсе находится самая высокая гора Солнечной системы. Это гора Олимп высотой двадцать семь километров.

— Вау, в три раза выше, чем гора Эверест! А мы можем на неё приземлиться? — спросил Маркус. — Так мы заберёмся выше всех, — с надеждой добавил он.

— Нет, — ответил дядя Альберт, — у нас на это нет времени. Мы отправимся в гости к одному завоевателю Марса.

— Что ты хочешь сказать? — Марианна была в недоумении. — На Марсе ведь нет людей?

— Нет, пока что здесь не нашли ни одной формы жизни, но обнаружили несколько видов завоевателей, — лукаво ответил дядя Альберт. — Пристегнитесь покрепче! Начинаю приземляться.

На этот раз дядя Альберт внимательно проверил, пристегнулись ли брат с сестрой как следует, и только потом направил ракету к поверхности Марса.

— Это моё первое приземление, — дядя старался перекричать грохот двигателей, который перед приземлением стал ещё сильнее, — так что нас немного поболтает.

И ракета действительно попала в самую настоящую болтанку. Они подпрыгнули на пару метров и почти перевернулись, когда ракета во второй раз ударилась о поверхность планеты. У детей душа ушла в пятки, но, в конце концов, Лунник замер.

— Хм, ну и ну, добро пожаловать на Марс, — пробормотал дядя Альберт, не совсем довольный своим плохим приземлением, и продолжил: — Маркус, там за люком наши скафандры. Нам надо надеть их перед выходом наружу. Воздух здесь, на Марсе, в сто с лишним раз более разреженный, чем на Земле. В