Обойдя весь кабинет вдоль и поперёк, он остановился перед вешалкой, на которой одиноко висел белый халат врача. С удивлением он заметил, что на халате уже висел нагрудный бейдж с его фамилией. Было очень приятно. «Надо будет ещё раз поблагодарить Антона за то, что он так предусмотрительно обо всём позаботился», — подумал Денис, разглядывая бейдж с его именем. — «И его отца Егора. Обязательно их обоих поблагодарить».

Наташа готовила на кухне обед, когда в дверь их квартиры кто-то настойчиво постучал. Оставив на плите варящиеся макароны, она, накрыв их крышкой, поспешила в прихожую. В дверях стояла немолодая красивая женщина в строгом пальто, с дорогим кричащим маникюром и томным взглядом большого начальника.

— Добрый день, девушка. Мне необходимо забрать документы на съём данного жилого помещения. Надеюсь, там стоит подпись вашего супруга.

Наташа слегка замешкалась, пропуская её в квартиру.

— Да-да, конечно. Проходите. Он ещё вчера всё подписал.

— Я вчера к вам стучалась, но мне никто не открыл. Наверное, вас тогда не было дома.

— Да, видимо так, — солгала Наташа. — Минуточку, я поищу. — И удалилась в гостиной в поисках нужных бумаг.

— Обычно я сама принимаю новых арендаторов и заселяю их в квартиры, но Антон Долин, один из моих работодателей, выразил желание лично заняться вами, — громко говорила женщина в пустой прихожей, чтобы Наташа её слышала. — Надеюсь, вас здесь всё устроило. Тут был произведён капитальный ремонт, заменены канализационные коммуникации, проводка, а также новая мебель. Надеюсь, вы с пониманием отнесётесь к сохранности вверенного вам в пользование имущества.

Наташа была удивлена официальным тоном управляющей. Впрочем, у каждого человека есть свои тараканы в голове. Она вынесла документы на съём и отдала их.

— Как мне вас называть? — спросила она, добродушно глядя прямо в размалёванные глаза управляющей.

Та слегка замешкалась.

— Мария. Мария Сергеевна. Я, кстати, также живу на вашей лестничной площадке. Квартира номер 26, первая от лифта. Если будут какие-то вопросы, можете обращаться.

— О, так мы с вами соседки? Может выпьете со мной чашечку кофе? Я варю изумительный капучино. Кстати, я Наташа.

Управляющая растерянно замялась, не зная, что ответить. У неё сегодня было ещё много дел, но время-то обеденное, так что…

— Я люблю американо, — пожимая плечами, сказала она. — Почему бы и нет?

Они одарили друг друга приветствованными улыбками и через минуту сидели на кухне друг против друга, а на плите рядом с кастрюлей макарон нагревалась турка.

— Вы знаете, Мария, вы очень красивая женщина. У вас очень правильный овал лица. Я это сразу отметила, как только на вас посмотрела.

Женщина смущённо отвела глаза и улыбнулась. Ей было немного за сорок лет, но свою природную красоту, как и фигуру, она сумела сохранить. Бездетная и незамужняя, она всегда была вынуждена держать себя в форме, поскольку любила внимание мужчин, так называемых потенциальных ухажёров. Да и отсутствие детей дало ей возможность сохранить стройность тела практически в идеальном состоянии. Это ни коим образом не ставится ей в зачёт, но обстоятельства остаются таковыми.

— Не смущайте меня, пожалуйста, Наташа. Я уже давно не первый сорт.

— Бросьте. Красивых женщин видно издалека и сразу. Вашему мужу очень повезло.

— Я не замужем и никогда не была. Не повезло, наверное, — потупив взор, произнесла Мария.

Наташа потянулась к ней и почти шёпотом сказала:

— Да у них просто яйца малы потянуть такую красотку.

Мария удивлённо вскинула брови, не ожидая такого финта, и они обе рассмеялись. Было удивительно вести разговор в таком русле с незнакомым человеком. Но Наташа действительно к себе располагала. Несмотря на большую разницу в возрасте, они чувствовали себя предельно комфортно в компании друг друга и вполне могли подружиться. Мария была удовлетворена первыми впечатлениями о новой знакомой.

— Знаете, Маша, а вы не первая из соседей с кем я сегодня познакомилась. Мы с мужем этим утром уже пообщались с неким Олегом. Кажется, он из 28-ой. Его дверь рядом с нашей.

— А, Левин. Ещё один холостяк с нашего этажа. Да, статный такой мужчина. Ну и как он вам?

— Вежливый, культурный, — пожала плечами Наташа. Затем, выдержав паузу, добавила: — И симпатичный.

— Мы с ним с юности знакомы. Он прорабом на стройке работает. Между прочим, эту квартиру он лично от и до ремонтировал.

— Да?

— Ага. Только в голове у него свои забабоны. Тут куда не плюнь каждый второй со странностями. И куда, скажите мне, подевались настоящие мужики?

Наташа подошла к плите и стала колдовать над приготовлением кофе.

— А мне он вообще ни капельки странным не показался, — сказала она, снимая с огня турку. — Наверное, это потому что мы совсем не знакомы. И одет он так прилично, и машина у него такая, и поздоровался с нами первый. А может у вас на него какая-нибудь личная обида?

— В смысле? Какая обида? — не поняла женщина.

Видно было как гостья слегка напряглась.

— Ну не знаю. Вы — красивая незамужняя дама, он — приличного вида холостяк. Живёте на одной площадке бок о бок практически. Неужели у вас в прошлом нет никакой совместной истории?

Наступила тишина, нарушаемая лишь звуками приготовления кофе, и никто не смел первой нарушить молчание. Наконец, решилась Мария:

— Как-то странно что мы знакомство-то наше начинаем с таких щекотливых тем. Обычно подобные разговоры происходят между близкими подругами за рюмкой коньяка.

— Извините, алкоголя дома нет. Но кофе я вам обещаю самый вкусный, — весело произнесла Наташа, поворачиваясь к собеседнице и ставя перед ней чёрный американо. — Вы меня извините если говорю не то, что надо. У меня это часто бывает. И Денис сколько раз говорил. Просто я чувствую человека и мне хочется сразу поговорить обо всём. Не знаю, как так получается. Но вы мне симпатичны.

Гостья отпила глоток, обдумывая сказанное.

— Да, кофе действительно отличный, — утвердительно кивнула она и сделала ещё несколько глотков. — Вы мне тоже сразу понравились, Наташа. Не принимайте мои слова как критику вашего общения. Просто я хотела сказать, что тема при нашем знакомстве была выбрана нами обеими слишком интимная. И в этом нет ничего такого, просто мы совсем друг друга не знаем. Поэтому, — продолжала Мария, замечая её потупившийся взгляд, — я хочу сегодня вечером пригласить вас с мужем ко мне на ужин. Разумеется, если у вас нет никаких других планов.

Наташа была приятно удивлена. На счёт планов на вечер надо было ещё обсудить с Денисом, но в целом идея ей понравилась. Она одобрительна улыбнулась и обе чокнулис чашками с кофе в знак согласия.

— Я обязательно поговорю с мужем и на девяноста девять целых и девять десятых могу пообещать, что он будет согласен.