еще недостаточно, чтобы уничтожить своего врага и остальных противников точным ударом.

Нужно чуть больше времени.

Почему врага?

Да потому что не может быть двух Дартов в галактике.

Темная Сторона — это конкуренция.

Слабый падет, сильный возвысится.

Безумец с большими ресурсами должен быть уничтожен.

И нет способа лучше сделать это, чем ослабить всех врагов войной друг с другом.

Дать им насладиться пусканием кишок и крови противнику.

Ослабнуть, утратить внимание, расслабиться.

Тогда-то он и нанесет удар.

Но не сейчас.

Его волнение возрастало, хотя до грядущего сражения было достаточно времени.

Его экипаж вел флагман сквозь однообразную пелену гиперпространства, и древний сит в этот раз, была очень возбужден.

Ощущения от этих острых переживаний не были похожи ни на какие другие ощущения от психических или физических удовольствий.

Он предвкушал противостояние, ради которого был рожден.

Партия в голошахматы с противником, который не уступает ему в коварстве и изобретательности.

Почти не уступает.

Дарт Зииленлос поднялся с кресла, с хрустом распрямив спину.

Он слишком много времени провел в одном положении, требовалось размяться.

Но это подождет.

Сит покинул сферу, приблизился к столику с прохладительными напитками и наполнил свой стакан.

Кто-то ценит вина, кто-то виски, ну, а кто-то — запахи простых удовольствий, которых был лишен тысячелетия.

Он посмотрел на дисплей корабельного хронометра.

Еще рано.

Еще есть время.

Немного, но есть.

Сделать свой шаг необходимо лишь тогда, когда петля на шее его врага будет затянута, а сам он окажется столь глуп, что не заметит этого.

Враги никогда не замечают, когда в шаге от их заветного триумфа вступают в смертельную ловушку.

Он делал так сотни раз в прошлом, утапливая врага в крови.

Тем интереснее нынешняя партия, в которой он и сам порой бывает той самой дичью, которая ускользает.

И оставляет манящую ловушку пустой от своей туши, предоставляя право занять место жертвы кому-то другому.

Это ведь так просто — манипулировать недалекими, озлобленными, пораженными чувством собственного величия разумными.

Они и сами рады обманываться своим ожиданиям, словно этот тактический мазохизм доставляет им удовольствие.

Никто в этом времени не в состоянии выстраивать стратегические планы и следовать им.

Всем нужен скорейший триумф.

Слава.

Каждый пытается заявить о себе с позиции силы, уповая лишь на количество своих солдат, кораблей и численность пушек в залпе.

Жалкие существа.

Главное оружие в войне — это разум.

И умение им пользоваться таким образом, чтобы даже самые большие поражения имели лишь минимальные потери.

Как и сейчас, например.

Ловушка расставлена, вскоре начнется битва.

Та самая, которая развяжет ему руки и позволит перейти к реализации более насущных дел и планов.

Избавление ото всех оков.

Дарт Зииленлос активировал комлинк и передал приказание командиру своего флагмана.

Дальше дело за малым.

Нужно лишь сосредоточиться и продублировать тоже самое тем, кому он может доверять.

Сражение вот-вот начнется.

И у него будет не так уж много времени, чтобы сделать то, зачем он вообще связался с «Синдикатом Силри».

Предательство — это путь Темной Стороны Силы.

Одно из величайших ее орудий.

Ситы прошлого отточили этот клинок до смертельно опасной остроты.

Он же возвел предательство в эталон.

Предательство и расчет.

Никто в этой галактике не в состоянии противостоять подобной угрозе слишком долго.

Больше — никто.

Дарт Зииленлос опустился в свободное кресло.

Древний сит принялся наслаждаться напитком, ощущая, как на борту его флагмана происходят необходимые изменения.

Пусть поубивают друг друга, перегрызут друг другу глотки, ослабят или уничтожат свои силы.

Его устроит любой из вариантов развития этих событий.

Таков путь Темной Стороны Силы.

* * *

— Выглядит так, будто нашу лояльность хотят купить, — сказал Фай, закрывая ящик с оружием.

— Потому что так оно и есть, — ответил Найнер, борясь с собственным ранцем — тот тянул коммандо назад.

Командир нес на себе вдвое больше, чем привычные двадцать пять кило, но запас карман никогда не тянет.

Это «омеги» знали лучше всех.

— В любом случае, было бы глупо отказываться от таких подарков, — заметил Дарман, разглядывая комплект «Катарна».

Найнеру хотелось рассмеяться, но этот жест лишь принесет им немало проблем.

Нельзя смеяться над братом.

— Все хотят новые игрушки, — примирительно сказал он, глядя на Атина, забивающего рюкзак техническими примочками. — Но, Кэл всегда говорил, что полагаться нужно лишь на проверенное оружие. Не спорю, может быть здесь все и первоклассное, консервация была в лучших традициях и по методичке, но я не буду доверяться случаю.

— Звучит логично, — произнес Корр.

Но, как и Дарман, не прекратил наполнять свою рюкзак взрывчаткой.

Когда-то они воевали вчетвером.

Затем, Фай получил ранение, и Корр занял его место.

Временно, конечно.

Но теперь все они в строю.

И отряд «Омега» насчитывает пять клонов-коммандос.

— Я бы все же поменял нашу «ночную броню» на стандартную, — произнес Атин, глядя на своих братьев.

На фоне черного абордажного челнока типа «Катарн» они практически сливались.

Лишь внутренняя подсветка визора выдавала их присутствие.

Да ноги, видимые на фоне палубы.

— Работаем «пятеркой», — обозначил общий план Найнер. — Корр и Дарман — на вас подрывы переборок и шлюзов. Атин, — технический специалист «омег» оторвался от своей миссии по наполнению рюкзака жизненно необходимыми ему «примочками». — Взламываешь все, что можешь взломать. Я и Фай — позаботимся о фронте и флангах.

— Мог бы и не повторять, — усмехнулся Фай. — Мы не настолько давно отошли от дел, чтобы не помнить стандартных тактик.

— В любом случае, — понизив голос, обратился к братьям Найнер, — Ордо просил нас добыть все, что может указывать на причастность «Синдиката Силри» к деятельности на Мандалоре.

— Считаешь, что у них настолько тупые командиры, что все свои планы будут таскать с собой? — уточнил Атин.

— Я бы поставил на это, — изрек Корр.

— Командиры не склонны хранить свои замыслы в разных местах, — согласился Дарман. — Если есть какая-то общая стратегия, то она явно хранится поближе к вражескому командиру.

— Если эта операция — простой рейд, то маловероятно, что столь умный враг потащит в бой то, что ему не нужно, — возразил Найнер.

— Звучит логично, — Фай проверил как из перчатки выходит замаскированный клинок.

— «Нули» будут заниматься тем же самым, что и мы, — поведал Найнер. — «Флагман» берем мы, «дельты» совместно с доминионскими коммандос и «Нули». Задача — захватить всю информацию, какая есть. «Йайакс» штурмуют гипердвигатель и машинное. Информацию о корабле противника получим в начале штурма — если это будет тот тип, с которым Доминион сталкивался. Если нет — импровизируем на ходу.

— Как будто «дельты» какие-то, — проворчал Фай.

Найнер оставил его комментарий без ответа.

— Не многовато