Его волк на мгновение промелькнул во взгляде, и я отметила, что в нем не было энергии альфы, но он был сильным бетой. — Ты лишь оттягиваешь неизбежное.

Смахнув его руку, я быстро села. Оглядевшись, я поняла, что нахожусь в чем-то вроде больничной палаты с белыми стенами и односпальной кроватью.

— Куда вы меня привезли? Что это за город? — прохрипела я пересохшим, как пустыня, горлом.

Бета сидел на стуле у кровати и не сводил с меня глаз. Другой оборотень оставался у двери, и я даже не стала смотреть в его сторону. Угроза была прямо здесь, рядом со мной.

— Ты в Голден-Кло, ожидаешь суда перед советом.

Голден-Кло… Значит, я была в отключке несколько часов, а может, и дольше, в зависимости от того, как они доставили меня сюда из Нью-Мексико.

— За что меня будут судить? — я уже решила придерживаться своего плана — прикидываться молодой и глупой.

Бета покачал головой, словно я его разочаровала. А мне было плевать.

— Одиночки вне закона. Вы неуправляемы и представляете опасность для людей. Если ты не знала об этом по какой-то причине, у тебя будет шанс изложить свое дело совету. Начинай придумывать историю прямо сейчас.

Когда его губы дрогнули, стало ясно, что он считает мои слова полным бредом, и я в который раз пожалела, что мое лицо такое выразительное.

Я была никудышной лгуньей, а в моем деле — в бегстве от городов стаи это работа на полную ставку, спросите любого — это сильно осложняло жизнь. Но сегодня меня ждало величайшее испытание. Я не могла его провалить.

Шаг первый — убедить их не вырвать мое сердце прямо здесь и сейчас. Шаг второй — остаться в городе ровно на столько, чтобы разработать план, который не только поможет мне выбраться отсюда, но и сбежать из страны.

Америка для меня больше не была безопасна. Не теперь, когда они учуяли мой запах и определили меня как омегу. Для омеги нигде не было безопасно. Такое наследие оставила мне мама, и я пожертвовала всем, чтобы изменить свою судьбу и не закончить, как она.

— У тебя пять минут, чтобы привести себя в порядок, — сказал мистер Грубиян, махнув рукой в сторону двери справа от кровати. — Ванная там.

Не отрывая взгляда от двух охранявших меня оборотней, я соскользнула с кровати, с облегчением увидев, что на мне все та же одежда, которую я наспех натянула в отеле. Оборотни не особо церемонились с чужим согласием, а прожив большую часть жизни в мире людей, я не разделяла их непринужденного отношения к наготе. Если бы кто-то из этих козлов дотронулся до меня, я бы потеряла контроль над своим зверем и попыталась бы их уничтожить.

В ванной я закрыла за собой дверь и, как и ожидала, не обнаружила ни окон, ни других путей к бегству. Они бы никогда не оставили меня здесь одну, если бы был хоть малейший шанс на побег. Сходив в туалет, я вымыла руки и плеснула водой в лицо, пытаясь вернуть хоть какой-то румянец на бледные щеки. Когда я выпрямилась, в зеркале мелькнуло мое отражение, и, к счастью, выглядела я так же ужасно, как и чувствовала себя.

Мои рыжевато-русые волосы спутались в колтуны, кожа была бледнее обычного, отчего россыпь веснушек на носу и щеках выделялась, словно звезды этого дерьмового шоу. Светло-голубые глаза потускнели, но дело было не только в сегодняшнем дне. Жизнь била меня годами, а то, что я никогда не выпускала своего волка, ослабило мои природные способности оборотня к исцелению и лишило энергии.

Давай, Эммелин. Соберись.

Да уж, я была королевой ободряющих речей, и никогда еще они не были мне так нужны, как сегодня.

Когда я вышла из ванной, меня ждал только Грубиян; второй оборотень ушел. На долю секунды мы встретились взглядами. На его лице играла дурацкая ухмылка, словно он предлагал мне испытать удачу.

Когда я шагнула ближе, он раскрыл ладонь, и я резко замерла, увидев технологическое устройство у него в руке. Раньше я не встречала именно такой прибор, но, поскольку в моих же интересах было следить за новинками в городах, я узнала эмблему с пламенем и молнией на боку. «Ривз Индастриз» была ведущим производителем оружия в мире оборотней, и, если моя догадка верна, Грубиян держал в руках новейший электрошокер, способный вызвать у меня частичное обращение. Я бы застряла между волчьим и человеческим обликом, полностью оказавшись в его власти.

— Я не собираюсь бежать, — фыркнула я, хотя моя показная храбрость перед лицом такого оружия была, мягко говоря, неубедительной. — Я не идиотка. Я смирилась со своей судьбой. — Полная ложь. Но на данный момент я и правда смирилась.

Он повертел маленький прибор в руке, а я затаила дыхание, чтобы грудь не вздымалась и не приближала меня к нему.

— Рад узнать, что ты не так глупа, как кажется на первый взгляд, — сказал он, и я начала молиться, чтобы он случайно ударил током самого себя. Козел.

Дверь открылась, и вошел еще один оборотень, от которого исходила мощная энергия альфы. Бета тут же прекратил валять дурака и выпрямился во весь свой рост — ровно на дюйм выше меня, — делая вид, будто только что не жонглировал очень дорогим оружием.

До сих пор я почти не улавливала запахов от оборотней, кроме слабых ноток цитруса и волчьего мускуса. Одно из немногих преданий об оборотнях, которым мама удосужилась меня научить, гласило, что по-настоящему я смогу почувствовать запах своего предназначенного партнера только тогда, когда встречу его. Свою пару. Слава богине, здесь этого не происходило.

— Она готова идти? — спросил новоприбывший без всякого выражения в голосе.

Он был огромен, как и все альфы: смуглая кожа, коротко стриженные волосы и стальной взгляд.

— Да, сэр, — ответил Грубиян, и в его голосе прозвучала легкая нервная дрожь, выдававшая, что этот незнакомец был достаточно важен, чтобы заслужить уважение. — Вы пришли ее сопроводить?

Тот проигнорировал Грубияна и повернулся ко мне.

— Я Альфа Уоррик из стаи Аннандейл. И один из членов совета, который будет сегодня наблюдать за твоим судом. Ты готова?