— Ну, вот опять! Сама ты — Сталлоне, девица невоспитанная! Понабрали тут всяких, наглых девиц, а мне — ходи за ними.

— Не злись, — осадила я кота, — и потом, ну какая я тебе девица? Мне 32 года.

— Ха! — злобно воскликнул кот, — малолетка! Мне вот уже 56 годиков, и ничего, красавец. Вставай давай, шмотье свое уродское натягивай.

Нет, ну до чего наглый кот! Мои джинсы, конечно, не из последней коллекции, но вполне приличные. Осторожно ощупала себя под одеялом. Белье было на месте, значит, этот черный злодей только джинсы мои стянул, да футболку. Несмотря на стресс и безысходность ситуации, я сдавленно хихикнула, представляя, как котяра стягивает с меня одежду.

— Не смешно! — тут же отреагировал Сильвестр.

Пришлось изобразить виноватое лицо и вылезать из-под одеяла. Благо, джинсы, лежали тут же, на стуле рядом. Натягивая на себя одежду, я быстро проверила паспорт (оказался на мечте) и решила продолжать осторожно выспрашивать у кота подробности моего пребывания здесь.

— Сильвестр, а ты зачем здесь?

— Меня поставили к тебе, чтобы я помогал тебе с бытовыми вопросами. Магией-то ты не обладаешь. А значит, тебе здесь даже шагу нельзя ступить без меня.

В голове стали закрадываться странные сомнения…

— Так значит, баба Яга и черный кот из сказок…

— Не более чем недоучки из магических миров, обладающие минимальным магическим потенциалом. В магических мирах без магии им делать особо нечего. Но! Им вполне реально хватало выучки, что они могли проворачивать свои делишки в ваших мирах. Сами по себе они не опасны. Всю магию за них создают их фамильяры.

— Фамильяры? — задумчиво переспросила я.

Я читала вроде бы про них. Но мне казалось, что для связи с фамильяром необходимо как минимум обладать магией, ну или хотя бы провести какой-нибудь магический ритуал. А магией я не обладала. И ритуалов я не проводила. А кот — тут как тут. Нарисовался — ластиком не сотрешь!

- Ну да, фамильяры или тандемные животные. Еще их называют тандемы. Теперь я твой фамильяр, тандем, хотя мне это совсем не нравится. Лучше бы мне дали юную магнессу с хорошим потенциалом, чем невменяемую нахалку без магии вообще.

«Фамильяр — слово сложное. Тандем — запомнить легче», — думаю я, а вслух вырывается:

— Слушай, я как бы тоже сюда не напрашивалась. Не нравится за мной присматривать — помоги мне сбежать, и на этом ты освободишься.

Вообще-то планом о побеге я не собиралась делиться с котом. Вдруг сдаст, но само случайно вырвалось. Надо быть осторожнее.

Кот округлил и без того круглые глаза и воровато оглянулся.

— Ты с ума сошла! Тише! Я выполняю приказ Императора, и ослушаться не могу. Так что я буду тебя охранять и помогать, хотя мне это и не нравится. Пойдем, тебе пора к директору. Он ждет тебя.

Кот уже развернулся к двери и вдруг остановился.

— Чуть не забыл! — кот хлопнул себя лапой по лбу, а затем небрежно махнул ей же в мою сторону и произнес непонятные слова. Тут же меня словно окатили водой и тут же высушили. Странное ощущение. Как будто это происходило в моей голове, но при этом на самом деле. Я сразу почувствовала свежесть. Опустила взгляд на руки. Они были чистыми, даже грязь из-под ногтей ушла. И это за одно мгновение? Как это вообще возможно? Увидев, что я рассматриваю свои ногти, кот снова махнул лапой и что-то буркнул себе под нос.

Ногти заблестели розовым лаком. Чем-то вкусно запахло, и на меня дунуло воздухом.

— Накрасил я тебя, а то бледная, такая, что смотреть тошно.

Мне было интересно посмотреть в зеркало на эффект от его магии, но я решила не радовать кота. А то уж больно он самовлюблённый. Он, тем временем, разглядывал меня.

— А ты ничего такая!

После этих слов, кот гордо развернулся и зашагал прочь. Пришлось следовать за ним. У выхода из комнаты, кот встал на задние лапы и приложил свою лапу к маленькой выемке возле ручки.

— Охранные заклинания — пояснил кот и вышел, а я покинула комнату за ним.

Кот устремился по коридору, я шла за ним и думала.

Нет лучшего способа, чтобы почувствовать себя идиоткой, чем понять, что даже черный кот умеет колдовать, а ты нет. И хоты магия не входила в мои планы от слова совсем, в душе стало обидно и тоскливо.

Я шла по коридору за черным котом, и хотя двигались мы достаточно быстро, я все же успевала поглядывать по сторонам. Высокие потолки длинных и широких коридоров были пустынны, видимо, кот проводил меня каким-то специально им выбранным маршрутом, чтобы я ни с кем не могла встретиться.

По левую сторону от меня с равными промежутками располагались одинаковые двери, справа — высокие окна, часто встречались витражи.

Я ожидала увидеть картины, возможно даже портреты, но вместо картин в золоченых рамах располагались расписные узоры из тонких нитей, перетекающие из одного угла рамки в другой, причудливо меняющие цветовую гамму. Я даже остановилась возле одной такой рамы. Узор, словно почувствовав мою остановку перед ним, закрутился, заметался нитями по холсту, а потом нити неожиданно разложились и довольно реалистично изобразили море. Только теперь это был уже не метающиеся линии, а картина: на фоне лучей заходящего солнца, шумела морская пена, приближающиеся грозовые облака в левом углу изображения, сверкали молниями, мне показалось, что я даже почувствовала холодный, резкий ветер. Меня неожиданно потянуло окунуться туда с головой, я даже сделала пол шага к рамке.

— Красота в глазах смотрящего — процитировал кого-то Сильвестр — Я не знаю, что ты там захотела увидеть, но нам пора.

Я удивленно глянула на кота.

— Хотя я твой тандем, даже я не вижу, что показывает тебе эта работа.

— Я не поняла…

— Магическая образная инкрустация, — пояснил кот. — Каждый видит то, что ему подходит в данную секунду. Я вижу аквариум с рыбками.

Я пожала плечами. Наверное, хотя каждый видит свое, тематика воды все же сохраняется, когда смотришь на работу этого магического художника. Но спрашивать об этом вздорного кота не хотелось.

Кот нетерпеливо дернул хвостом. Магическая инкрустация отвлекла меня от тревожных мыслей, и сейчас они снова навалились на меня. Я размышляла, так глубоко в своих мыслях, что не заметила, как мы подошли к дверям, как мне показалось, из красного дерева, с золоченой ручкой. Кот приложил лапу к выемке возле нее, и дверь открылась.

***

Помещение, в котором мы оказались, было просторным, с высоким потолком. Стены здесь были украшены ожидаемыми, привычными своим видом и формой картинами, ну как ожидаемыми… Изображения на картинах вяло шевелились. Магический мир же все-таки. Кроме картин, было несколько магических инкрустаций, узоры в которых метались внутри рам чуть медленнее, чем у замеченных мной в коридоре. Большой камин, в котором голубоватым цветом неторопливо горел жаркий, явно магический огонь. Напротив камина, развернутые нему, стояли два огромных кресла, разделенных столиком, на полу — яркий оранжевый ковер с пышным ворсом. Справа от камина я заметила небольшую дверь. Интересно, что за ней? Еще одна стена была полностью закрыта книжными полками. Осознав, что я неприлично разглядываю обстановку, перевела взгляд на стол у окна.