— Что Вам от меня нужно? — безжизненно спросила я.

— Вы подпишите контракт на этот учебный год. Всего один учебный год. И мы вас отпустим. Вам хорошо заплатят. Так же предоставят полное содержание.

Как будто это имело значение!

— Я все подпишу… только не трогайте мою семью, — прошептала я.

Передо мной прямо из воздуха появился контракт. Надо, наверное, было его перечитать. Но я была не в том состоянии, и потом, если бы даже он не устроил меня — ну что я могла сделать? Я одна, без друзей, без знакомых, без капли магии, в мире, где любой может раздавить меня, как какую-то муху.

Боль в пальце отрезвила. С удивлением посмотрела на Азарата, он уже убирал иголку.

— Если прочитанное Вас утраивает, приложите палец к листам. К каждому из листов, пожалуйста.

Прочитанное меня не устраивало, как и вся эта ситуация, комната, Азарат. Но у меня не было другого выбора. Я приложила палец, меня тут же обдало жаром от бумаги, она, закрутившись, свернулась свитком, перевязавшись серенькой веревочкой. Азарат небрежно взмахнул рукой, и бумага отправилась в его стол.

— Благодарю, — он слегка склонил голову. — Можете быть спокойны, Вашу семью никто не тронет. Я лично прослежу за этим. Мы отправим им магическое письмо, приложив контракт с подставной фирмой из другого государства вашего мира. Письмо будет написано чернилами на слезах единорога, так что оно сможет убедить их. Периодически им так же будут приходить ваши письма и фотографии. Естественно, поддельные.

Бедные единороги! У них тут даже они плачут! Почему-то я была уверена, что мою семью поддельные фотографии и письма не успокоят.

Азарат, словно не замечая моих мыслей, продолжал.

- Теперь поговорим о Вашей службе на благо государства Минкар. Сейчас я выдам Вам аванс на Ваше содержание. Вы получите новую одежду, белье, письменные принадлежности. В магической лавке на территории Школы Вы сможете приобрести себе необходимые предметы интерьера, что-то к чаю, ну или что вы там захотите. Вашу заработную плату Вы будете получать ежемесячно. Теперь о самой работе.

Голос его был негромким, но что-то интонациях заставляло меня внимать ему без движения. Было заметно, что он привык командовать, и что это совершенно его стихия. Эта часть разговора давалась ему легче, чем первая, в которой он объяснял мне причины, по которым я обязана остаться.

— Учебный год начнется через два дня. На эту церемонию по традиции прибудет король с наследным принцем, Вы будете им представлены. Разумеется, я дам инструкции, как надо себя вести. Уроки начнутся на следующий день после торжества. Вы будете вести занятия по предмету «человеческая психология» на всех курсах, а так же дополнительные занятия для детей, прибывших из немагических миров, которые назовем, скажем «дружественная гостиная». Там Вы будете собираться с учениками, и говорить о ваших мирах. Всего в нашей школе учится два потока: факультет, на котором учатся потомственные маги и факультет, ученики которого — дети, ставшие магами в результате магической вспышки, магического проявления дара, доставленные из других миров. Ранее таких детей было мало, а сейчас количество учеников на потоках почти одинаковое.

Меня словно резанули воспоминания о его словах, сказанных ранее: «В последнее время в других мирах происходят очень яркие вспышки магии, появляется много одаренных детей. Пока мы не понимаем причину». Интересно, почему это, если даже маги не знают причину, что же за этим кроется? Хотя нет, это совершенно не мое дело. Мне — отработать положенный срок и вернуться домой, желательно, живой и здоровой. Все же я решила предпринять ее одну попытку:

- Вы сказали «психология», но я не психолог.

— Это просто название предмета. Рассказывайте детям историю ваших государств, литературу, говорите с ними о живописи, природе, любви, — на этом слове директор как-то странно посмотрел на меня. — В общем, учите их чувствовать и проявлять человечность.

Видимо, чувствуя, что я уже перестала его внимательно слушать, Азарат замолк. Взял что-то из своего стола, подошел ко мне чеканным шагом и вложил мне в руку. Это был небольшой кожаный кошелек с чем-то тяжелым внутри. Убирая руку, он слегка задел мои пальцы. Директор задержал руку всего на секунду. Его пальцы были горячими.

Я вздрогнула.

— Это аванс за первый месяц. Вы устали, продолжим разговор позднее. В комнате Вас ожидает Ваша новая одежда, то, что на вас надето сейчас. — Он окинул внимательным взглядом мои джинсы и футболку. — Оставите на кровати, горничная заберет и утилизирует это. В нашем мире запрещены подобные …. элементы одежды…

Спорить не было сил. Я поднялась из кресла. Ноги не слушались меня. Голова снова кружилась. На своих ватных ногах я уже прошлепала пол комнаты, когда вдруг обернулась.

— Почему я понимаю ваш язык?

Азарат слегка сузил глаза и небрежно взмахнул рукой.

— Я бросил в вас заклинание перевода еще в гостинице.

Кивнув на прощание, я вышла. Уже за дверью пришло осознание. Вспышку я видела сразу перед тем, как отключилась. А голоса я услышала и стала понимать, как только открыла дверь.

Азарат лгал. Что он скрыл от меня? Я была слабее, слабее любого, даже самого младшего ученика, да что уж там, даже слабее кота Сильвестра. Я не могла заставить его сказать правду. Но в моей власти было научиться защищать себя, свои мысли, даже не обладая магией. Я сжала кулаки. Я должна была научиться защищать свою жизнь, жизнь своей семьи. Я не хотела подчиняться. Я хотела бороться.

От окна подскочил Сильвестр, и недовольно зыркнул на меня своими глазищами. «Как будто я его выгнала из кабинета, а не Азарат», — подумалось мне.

Кот фыркнул и продолжал сверлить меня глазами.

— Что? — спросила я кота, — Я тебя не выгоняла, все вопросы к вашему директору.

— Вот смотрю я на тебя и думаю, — отозвался кот. — Зачем ты им, такая слабая, нужна. До тебя одна магнесса на этой должности работала, неплохо так работала. Вполне себе справлялась. Правда, убили ее, когда она в город вылазку делала по каким-то своим делам, а это значит, что не такая она уж и сильная была, но в остальном….

Меня словно холодной водой окатили, и дальше я уже не слушала болтовню Сильвестра. Преподавателя, ранее служившего на этой должности… убили. Зачем? Неужели ее убрали для того, чтобы дать эту должность мне? Или это просто стечение обстоятельств? Зачем мне кот это сказал? Просто потому, что не в меру болтливый? Или у него была своя цель? Я встряхнула головой, и стала внимательнее смотреть по сторонам. Мне надо научиться ориентироваться в этих бесконечных коридорах, не вечно же мне таскаться за пушистым треплом, пусть он за мной по пятам ходит.

У комнаты кот снова приложил свою лапу к дверям, отодвинув его бедром, я зашла внутрь. Кот фыркнул, а я сама себе удивилась от такого своего поведения. Котяру, конечно, нужно поставить на место, но его помощь мне необходима.