Большой стол с кое-где затершейся полировкой, был завален бумагами, но, кроме того, на нем много всякой любопытной всячины. Например, маленькие блестящие шарики на подставке, между которыми проскакивала молния. Я не сильна была в физике, а точнее, мой мозг за ненадобностью просто стер школьную программу, но что-то мне сразу подсказало, что эту маленькую безделушку не объяснить никакими научными законами. Рядом располагался маленький макет Солнечной системы, в котором планеты и солнце, как живые, жили своей жизнью. Занятно. Тут же, на столе был маленький золотой павлин — часы, как в Эрмитаже. Только здесь он бы живой, перепрыгивал с ветки на ветку маленького золотого дерева и клевал крошечные золотые зернышки. Павлин меня доконал. Я подняла глаза на мужчину, сидевшего за столом напротив. И тут же меня накрыло волной раздражения и гнева.

Азарат сидел за этим огромным столом, заваленным бумагами и что-то торопливо писал пером. Пауза затягивалась. Мне показалось, что поздороваться будет как минимум вежливо, и выдавила из себя:

— Здравствуйте.

Он поднял взгляд, и, ничего не ответив, кивком указал мне на кресло для посетителей. Я села напротив, положив руки на подлокотники. Пусть видит, что я не боюсь его. Хотя…. Я ужасно его боялась.

— Кот, выйди! — в помещении с высоким потолком, это звучало даже грозно.

Перспектива остаться наедине с Азаратом пугала, но я не стала возражать. "Не просите. Никогда и ничего, и в особенности у тех, кто сильнее вас. Сами предложат и сами всё дадут!» — вспомнила я цитату Булгакова. Учитывая тематику произведения, прислушаться к этому совету явно стоило. Поэтому на кота я даже не обернулась, хотя мне этого очень хотелось.

Фыркнув, Сильвестр вышел за дверь и резко хлопнул ей. Мне показалось, что я даже слышу его недовольное бормотание оттуда. Азарат упорно продолжал молчать.

— Прошу прощения, мне не отдали мою сумку, — начала я разговор.

— И не отдадут, — прозвучал короткий ответ.

От возмущения и обиды кровь прилила к щекам. Азарат, наконец, соизволил оторваться от бумаг и посмотрел на меня. Зрачки его чуть расширились, и мне показалось, что он даже принюхивается.

— Вам не потребуется здесь сумка. Вещи из нее не подходят для использования в магическом мире. Для Вашего же спокойствия я ее утилизировал. То, что надето на вас, тоже придется утилизировать.

— Вы копались в моих вещах! — возмутилась я. — Это выходит за всякие рамки!

— Это моя работа, — просто ответил Азарат. — Ничего личного.

И снова повисла неловкая пауза. Мне было жаль вещей, к тому же обидно и страшно. Все эмоции переплелись в один комок. В глазах подозрительно защипало и очертания предметов стали расплываться. Азарат встал, обошел стол и передал мне аккуратно сложенный платок. Да что же это такое! Я совершенно не собиралась показывать свою слабость, особенно перед этим упертым, заносчивым директором.

— Прошу прощения… — мне, наконец, удалось взять себя в руки.

— Ваша реакция абсолютно нормальна. Вас вырвали из привычного Вам мира. Тут все иначе. И опять же, у Вас в том мире осталась семья.

То есть он еще и понимает, но продолжает удерживать меня здесь! Я подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза.

— Отпустите меня.

Он не отвел взгляд, и в его глазах на секунду мелькнуло что-то такое… сочувствие?

— Это невозможно, — слегка устало отозвался он. — Не сейчас.

«Они с кем-то меня путают, они затащила в магический мир не ту девушку», — мелькнуло у меня в мыслях.

— Мы не можем Вас спутать ни с кем. Мы знали, кого мы забираем. Марианна Владимировна Семенова, педагог школы искусств, преподает иностранные языки и историю искусств, магией не обладает, проживает в немагическом мире. Мы знали, что нам нужна именно Вы.

Я напряглась еще больше. Он что, мои мысли читает?

— Как открытую книгу, — подтвердил он мои слова. — Я, кстати, мог бы в этом не признаваться.

Я постаралась сконцентрироваться, и про себя стала напевать какую-то попсовую песенку из недавних хитов, услышанных в машине. Это мешало мне сосредоточиться, но и наверняка помешало бы и Азарату читать мои мысли.

— Недурно, весьма недурно для не мага, — подтвердил он мою догадку. — Но бессмысленно, потому что Вам нужно сосредоточиться на нашем разговоре. Прятать мысли бесполезно. Я блестяще владею своими телепатическими способностями и должен знать, что происходит в моей школе.

Я продолжала упорствовать и перешла на детскую песенку «У попа была собака, он ее любил, она съела кусок мяса, он ее убил»… Пусть целый день теперь ходит и напевает. Если считает себя самым умным. И тут же, увидев раздувшиеся ноздри директора, спохватилась, что последнюю мысль он прочитать все-таки успел. Я отчаянно покраснела. Пришлось признать поражение. Ну, ничего, я еще научусь. Он не посмеет лезть в мою голову. Есть же возможность научиться закрывать сознание, даже для не мага, он сам только что сказал.

Азарат усмехнулся.

— Как я вчера Вам говорил, мы доставили Вас на территорию магического государства Минкар. В каком мире оно находится, Вам пока голову забивать не буду.

«Отчего же», — подумала я про себя, — «хотя бы буду знать, откуда бежать». Но перебивать его не стала.

— Повторюсь, бежать Вы не сможете — не знаете — как и куда, — с нажимом повторил он. — Но мы можем с Вами работать на взаимовыгодных условиях.

— Зачем я Вам нужна? — спросила я тихо.

— В последнее время в других мирах происходят очень яркие вспышки магии, появляется много одаренных детей. Пока мы не понимаем причину. Но обязательно разберемся в ней. — Что-то странное мелькнуло в его голосе. — Но нам нужен человек из их мира, который поможет им на период адаптации. В то же время дети магических семей в силу раннего обладания магическими способностями, сами становятся более жестокими, и что уж там скрывать, ленивыми. Магический дар — прекрасен, но такая власть не может не оставить следа на личности, не повлиять на ее становление… Нам нужен был человек, обладающий такими качествами, как — знание жизни без магии, доброта, терпимость, но при этом обладающий достаточной силой, чтобы перенести жизнь в мире магии, не обладая ей.

— Ну и брали бы какую-нибудь молодую восхищенную девушку, многие пошли бы на это, только чтобы оказаться в магическом мире, зачем Вам именно я? У меня же семья, муж, дети…

— Но нам подошли только Вы, — прозвучал резкий, жесткий ответ. Мне показалось, что Азарат хочет как можно скорее закончить этот разговор. — Магический мир жесток, законы здесь гораздо более жестокие, чем в вашем мире. И это прекрасно, что забрали только Вас, что Вашу семью не убили.

Страх… липкий, мерзкий страх. Он нахлынул на меня с утроенной силой, совершенно несравнимый с тем, что я испытывала за предыдущие сутки. Тогда опасность угрожала только мне. Сейчас мне было страшно за мою семью.