наружу. Ему было очень стыдно.

Но вдруг его глазёнки загорелись, и он с нетерпением подёргал подругу за рукав:

– Золушка! Золушка! Так вот же оно! Ты сама придумала! – радостно закричал мышонок.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Золушка.

– Маленькие тортики! – воскликнул Гас. – Большой торт делать очень долго. Но можно испечь много маленьких – каждому жителю достанется по кусочку!

– Хм-м-м, – задумалась девушка. – Это хорошая идея. Но, чтобы сделать десятки тортиков, нужно много времени и сил, а я одна.

– У тебя есть много друзей, – поправил её Гас. – Все помогут! Жак и остальные мышки... и птички... держу пари, пёс Бруно тоже придёт!

Золушка улыбнулась:

– Знаешь, возможно ты прав. Может, у нас и получится!

Через несколько минут друзья вернулись домой. К счастью, леди Тремейн была занята. Она сидела на уроке музыки дочерей и не заметила, что падчерица опоздала.

Тем временем Гас пробежал по особняку и со-брал всех мышей.

– Золушке нужна помощь, – сказал он им. – Быстро все на кухню. Ш-ш-ш-ш! Нужно действовать очень-очень тихо!

Через пару минут Гас нашёл на кухне спящего пса и разбудил его.

– Бруно, ты нам нужен, – с мольбой произнёс мышонок. – Поможешь?

Зевая, пёс медленно поднялся, а затем помахал хвостом и кивнул мышонку. Потом Гас увидел на подоконнике несколько певчих птичек.

– Ну же! – воскликнул он. – Давайте все поможем Золушке!

Птички радостно зачирикали и поспешили за своим предводителем.

Когда Золушка пришла на кухню, она не поверила своим глазам. Сколько мышек и птичек были готовы ей помочь! Даже Бруно пришёл!

– О, спасибо вам! – воскликнула девушка. – Большое спасибо! Теперь я знаю, что всё будет просто замечательно! Вместе мы справимся.

– Хм, Золушка? – спросил Жак. – С чем именно справимся? Что нам надо делать?

– Мы испечём тортики! – сказала ему Золушка. – Сотни маленьких тортиков для деревенской ярмарки.

И она быстро рассказала, что произошло утром.

– И теперь все попробуют наше лакомство, – закончил Гас. – Даже принц и его семья!

– Что вы об этом думаете? – с надеждой спросила девушка. – Вы готовы провести со мной целый день, чтобы приготовить десерты? Думаю, нам будет очень весело!

– Конечно, мы поможем нашей Золушке, – быстро сказала Перла.

Сьюзи вскочила и захлопала в ладоши:

– Мы справимся! Я знаю, что сможем! – закричала она.

– А мы попробуем тортики, Золушка? – робко спросил Жак.

Девушка рассмеялась.

– Давайте сначала испечём их, – улыбаясь, сказала она. – Хорошо! Начинаем готовить!

Глава пятая

– Посмотрим, – сказала Золушка и открыла любимый рецепт торта. – Нам нужна мука, сахар, ваниль, масло – отлично, всё есть! Но яйца и молоко... – Она остановилась. – Нам нужно свежее молоко. Я могу подоить корову в хлеву. Но тогда кто-то должен собрать яйца в курятнике. Есть желающие?

– Давайте все пойдём, – предложил Гас. – Чтобы принести столько яиц, нужно много лапок!

– Хорошая идея, – согласилась девушка, взяла большое деревянное ведро и пошла в хлев. – Скоро вернусь! – крикнула она через плечо. – Спасибо!

Гас и Жак спрыгнули со стола и помчались в курятник. Но не успели они добежать до двери, как Мерт схватил их за хвосты.

– Постойте, – пропищал Мерт. – Как мы донесём все яйца, если они размером почти с нас?

– Мерт прав, – сказала Перла. – Нам нужен план!

– Нам всего лишь нужно придумать самый быстрый и простой способ принести яйца из курятника на кухню, – сказал практичный Берт. – Это не так уж трудно!

На кухне воцарилась тишина: мышки обдумывали план.

– Может, каждый будет носить по одному яйцу за раз? – наконец предложила Перла.

Люк покачал головой:

– Слишком опасно. Вдруг на нас нападёт Люцифер.

– Можно катить яйца через двор, – сказал Жак.

– Не думаю, что у нас получится, – сказал Люк. – Вдруг у них треснет скорлупа?

Мышки в волнении переглянулись. А у Бруно не было идей. Он заснул под кухонным столом! Тут- то и стало ясно, что маленьким мышкам будет очень трудно принести яйца из курятника.

Гас посмотрел через окно на курятник. Мышонок должен был найти выход! Вдруг малютка заметил бельевую верёвку, протянутую между курятником и кухней. И у него появилась отличная идея!

– Бельевая верёвка! – закричал Гас. – Мы можем положить яйца в карманы одежды и потянуть верёвку. Тогда яйца проедут через двор и попадут прямо на кухню!

– Какая хорошая идея! – воскликнула Сьюзи. Она подбежала к Расу и крепко его обняла. Мышонок весь покраснел!

Мышки тут же принялись за работу. Они пробежались по курятнику и вскоре собрали всё, что им было нужно. Жак достал лестницу, и мышки осторожно разложили яйца по карманам висевших на верёвке вещей.

– Хорошо, – сказал Гас. – Яйца готовы отправиться на кухню. Нам надо быть очень осторожными. Если они разобьются, нам не хватит ингредиентов на торты!

Все мышки кивнули, они не хотели подвести Золушку.

– Мы с Жаком и Люком натянем верёвку на кухне, – продолжил Гас. – Сьюзи и Берт ослабят другой конец в курятнике. Мерт будет бросать яйца Перле, а она складывать их в корзинку. Все готовы? Вперёд!

Глава шестая

Мышкам не терпелось привести свой план в действие. Они бросились по местам, и верёвка начала медленно двигаться. Перла ловила одно яйцо за другим и осторожно складывала их в соломенную корзинку.

– Получается! Получается! – радостно закричала она.

И всё было бы отлично, но вдруг на кухне показался надоедливый кот! Друзей испугал громкий крик Мерта:

– Гас! Жак! Перла! Люк! Берегитесь! Там Люцифер!

Кот тихо прокрался на кухню, улыбаясь и облизываясь. Кажется, он готовился напасть!

К счастью, на помощь пришёл Бруно. Он зарычал и залаял на Люцифера, и кот тут же ушёл прочь.

Но мышки так разволновались, что работа не ладилась. Верёвка стала раскачиваться взад-вперёд и из кармана выпало одно яйцо!

Гас не терял ни секунды. Он закрыл глаза и прыгнул вниз, расставив лапки. Мышонок успел поймать яйцо прямо у пола!

– Уф! Чудом успел! – воскликнул Гас, вытирая лоб.

Пока Бруно охранял кухню от Люцифера, мышата быстро переправили оставшиеся яйца. Скоро