— Барбара, демоново отродье! — вспомнила обо мне нера Марта. — А ну поди сюда!

Не знаю зачем, наверное, от нервов, но я снова взмахнула метлой, а нера высунулась в окно и, заметив двух красавцев вокруг меня, богатую карету, а затем и мэра, ойкнула и загремела чем-то внутри.

— Светлейший? — еще более нервно окликнул Артура наш мэр.

А всё потому, что был он лично знаком с нерой Мартой. Знал, что ей в ручки попало, то пропало. Праздник рисковал лишиться главного гостя.

— До встречи, — бросил мне дракон. А потом хмыкнув и потерев свой мужественный подбородок, добавил: — Не повезло Кену...

Вот ... сноб!

Пока я размышляла к чему бы это его “до встречи”, и как бы мне этой встречи избежать, он и его светловолосый товарищ уже сели в карету. Нера Марта опоздала. Её длинный нос, почуявший выгодных клиентов, а потом клиентов этих потерявший, загнулся совсем уж крючком.

— Так бы и всыпала тебе, дуреха! Почему не задержала?! — чуть не плача заорала она на меня.

— Барби метет, — я вздохнула и напомнила, пользуясь случаем: — сирот обижать нельзя, иначе штраф или исправительные работы.

— Выучила, на мою голову, — зло зашипела на меня женщина, — лучше б ты перечень товаров в лавке выучила! — и она, наказав мне до блеска вычистить улицу, ушла в дом.

Я покосилась на клен. Моей Изольды на нем не было. Сбежала! Конечно, мага же обокрала, не кого-нибудь. Кинет огненным шаром, и будешь ты не просто ворона, а ворона-гриль!

Ладно, у меня два часа до начала новой жизни. Забирать из дома опекунов все равно нечего, подмету я им улицу. Заодно, может, нервничать перестану. Папа учил, что лучший способ успокоиться — физический труд. Вот я и познаю дзен. А потом пройду этот дурацкий козлиный отбор, проберусь в драконьи горы, найду то место, где вывалилась из моего родного нормального мира в этот ненормальный! И если не ввалюсь домой обратно … то Изольда позаимствует книги из драконьей библиотеки! И язык мы драконий выучим, если понадобится! Что-нибудь придумаем! Раз есть вход, выход быть обязан!

“А ещё козопасам прилично платят”, — пробежала в голове подленькая мыслишка.

Ну вот ещё, какие козы, Варвара?! И не из таких передряг выбирались! Например, мы выбрались из бурана в Альпийских горах…

Папа тогда решил порадовать семейство и вывести своих девочек в Европу на горнолыжный курорт. Мама на лыжи совершенно не хотела, но магазины и спа её убедили … а мы с папой катались. Вот и в то утро мы успешно выгрузились из кабинки подъемника на трассу.

Светило солнце, папа с криком “догоняй” умотал вперед, а я, встав рядышком с высокой сосной и скинув правую перчатку, наклонилась поправить крепления ботинок. Тут у меня свалились очки и еще одна из палок — я забыла надеть резинки на запястья. Что-то сверкнуло в снегу, я наклонилась, поднимая колечко с огромным голубым опалом, даже не задумываясь о том, что оно делает тут в горах, а потом… стало темно.

Не знаю, что произошло, я не видела — ледяной ветер бросил мне в лицо пригорошню снега, и в один миг всё заволокло белой стеной.

Было страшно. Очень страшно: я сорвала голос, истошно выкрикивая имя отца, но даже себя не слышала. Больно ударилась о ствол сосны, и тут откуда-то сверху на меня налетела огромная черная ворона. Я закрыла лицо руками и бежала от взбесившейся птицы туда, куда она меня, как я поняла позже, подгоняла. Снег забивал рот, дышать было больно, но потом всё вдруг стихло, а мои легкие опалил жаркий летний воздух.

Так я и оказалась в драконьих горах, в чужом мире. 

— Варя! — гаркнула мне Изольда прямо в ухо. — Оглохла что ли?

— Нет, — я покрутила пальцем в ухе, так громко она мне туда каркнула. — Вспоминала.

— Чего? — заинтересовалась Изольда.

— Как мы с тобой познакомились, вспоминала.

— А, понятно, приступ ностальгии. Это конечно, прекрасно, но ты бы, подруга, шевелилась. Выследили тебя!

— Да ладно?! Не может быть! А я-то думаю, чего это я от дракона метлой тут отбивалась? А он меня выследил!

— Да какой дракон? — захлопала крыльями птица, в правой лапе её была зажата знакомая подвеска. — Бандиты вчерашние тебя вычислили. В трёх кварталах они, и явно сюда идут. Тикать тебе надо, Варька! Срочно!

Да, тикать надо. Вариантов нет. Покусанного я скорее всего не встречу —  слишком высокого полета ящерица. Как вернет ему Рудольфовна эту подвеску, так он и вовсе обо мне забудет.  А здесь к не самым лучшим опекунам добавился Матеус, и теперь еще и бандиты. Хотя тут я, конечно, сама виновата. Вот ведь непруха-то…

Я обняла метлу и уточнила:

— Уверена?

—  Абсолютно! Я слышала как они обсуждали “тонкая работа, такие только гномы делают, кучу денег дадут!” И еще: “наверняка у девки еще есть”! Бросай метлу, и бежим отсюда! Хотя стой, —  снова она взмахнула крыльями. —  Метлу с собой возьми! Хоть какое оружие!

И я, вместо того, чтобы подумать, ну какое оружие из старой метлы? Она разве что против ворон и сработает, и то не факт, без лишних слов побежала по улице вверх, как раз по направлению к королевскому дворцу и драконьему посольству. Именно там и должно было проходить собеседование. С метлой побежала.

Изольда летела рядом и подбадривала меня указаниями:

— Дыши глубже, а теперь метлу в другую руку переложи!

Фитнес-тренер, а не ворона!

— Подвеску дракону верни! — прохрипела я птице. — Он вроде тоже к дворцу направился.

— Может, не надо? — обреченно переспросила Изольда.

— Рудольфовна! — от возмущения я остановилась как вкопанная. — Ты обалдела?!

— Ладно-ладно, верну! Прямо сейчас верну! Давай беги, я что-то нервничаю… Сильно.

— Поняла, — я перекинула косу себе на грудь, вновь переложила метлу и побежала.

Предчувствиям подруги я привыкла доверять — Рудольфовна никогда не ошибалась на этот счет. Она говорила, что это результат процесса эволюции так шикарно отразился на отдельном представителе рода врановых, а я вот теперь думаю, что это просто чуйка у неё воровская!

Я вылетела прямо к арке дворцовой площади, удивляясь тому, как быстро до неё добежала. Может, у меня дар, какой, волшебный наконец со страху открылся? Путь-то неблизкий — полгорода почти пробежать надо. Но тут же сама себя одернула. Ну не маг ты, Варвара Игоревна, а человек, самый обыкновенный, ничего не поделаешь.

Из моих уст ни сим-салабим, ни ахалай-махалай — ничего не действует. Чего я только не перепробовала: Мутабор, и даже Авада-Кедавру! Это я сразу как сюда вывалилась опробовала, местные наговоры вообще черт-знает как работали, я так и не поняла. Смысл разбираться, если первый встреченный мною в этом мире маг, как я узнала потом, светлый архимаг, сразу определил что дара во мне ни на йоту. Это мне Изольда перевела, она у меня полиглот, а я тогда понимала мало. Вернее, вообще ничего.