– Сама поймёшь. Может и поблагодаришь, если вспомнишь нас.

– Вас забудешь, как же! Кирилла точно не забуду. Он пытался меня сплавить в чистилище или куда ещё похуже.

– Я бы этого не сделал, если честно. Просто, когда сбивается ритм вселенной, происходит вот такая аномалия, – сказал гном.

– Значит, я аномалия? – горько усмехнулась я.

– Вот, что ты цепляешься к словам? Отправляй её уже, Силантий. Тело может не принять, если не успеем по времени. И наша девочка опять к нам вернётся. Тогда всё выплывет, и нас накажут. Я не хочу в архив! Моя душа требует свободы, – вскричал гном.

– Вы так говорите, как будто меня в плен отправляете, – шмыгнула я. Молчание и вытянутые лица мужчин мне не понравились. – Да ладно. Не может быть. Если вы меня отправите в мир, где есть рабы, я буду помнить вас. Никогда не забуду. И буду молиться каждый божий день раз по сто, чтобы вы получили заслуженное наказание – попали туда, куда не хотите.

– Она меня с ума сведёт, – взвыл не хуже меня гном.

– Я сам в шоке. По записям ты примерная девочка. А на самом деле…

– А на самом деле – несчастная жертва обстоятельств. Простите. Я не хотела быть резкой. Я росла под присмотром отвратительных людей. Меня хотели отдать уроду на поругание и издевательства. К тому же, ударили ножом. Умерла раньше времени. Мне всего восемнадцать. Я заслужила такое?

– У тебя два выхода. Или в межмирье отправляться, где будешь скитаться до скончания мира, или поселиться в теле молодой девушки и выполнить её предназначение. Единственное – могу обещать, что выполню одно твое желание. Это компенсация за сбой системы, – пообещал белобородый.

– Что-то скудная у вас компенсация в одно желание? Это за то, что раньше времени попала за грань. А моральный ущерб? Кто его будет компенсировать?

– Ты торгуешься? – возмутился Силантий.

– Нет. Требую справедливости, – твёрдо заявила я.

– Хорошо. Если я тоже тебе буду должен желание, согласишься добровольно на наше условие? – спросил гном.

– Да.

– Тогда загадывай.

– И не собираюсь. Мне желания пригодятся в будущем. Я же не знаю, куда попаду.

– Силантий, отправляй ты её уже. Как выйдет отсюда, так сразу и забудет, что мы ей должны, – вяло махнул рукой Кирилл.

– Вы обещали. Так что, если даже забуду об этом, вы мне должны два желания. Уверена, что вы их выполните.

– Куда мы денемся? – буркнул Силантий. – Подойди и ставь отпечаток, – позвал меня мужчина к столу. И протянул бумагу, исписанную золотыми письменами.

Я робко посмотрела в глаза существу. Вблизи было видно, что он совсем не похож на человека.

– Как подписать? – спросила я, оглядывая себя.

– Мысленно. Подумай, и подпись появится.

И правда, на бумаге пониже текста появилась моя витиеватая подпись.

Резкая вспышка – и я очнулась совсем в другом месте.

Александра

По ощущениям я была в живом теле. То есть, была обычной. Лежала на твёрдой поверхности, на жёстком матраце. Запах чистого белья ударил в нос.

«Я в больнице. Это был всего лишь сон. А сейчас я очнулась. Почему не слышно писка аппарата или больничных звуков? Давно ли я в таком состоянии? Кто за мной смотрит? Ведь у меня никого нет. А вдруг тётя меня нашла? Вдруг придут за мной громилы Митрофанова, чтобы закончить то, что начали?»

Этих «вдруг» и вопросов накопилось прилично. Они теснили мозг, и тупая боль стала разливаться в голове.

Неясный шум привлёк внимание. Чуть приоткрыла глаза. Сквозь ресницы рассмотреть что-нибудь было сложновато. Тем более, что я не хотела выдавать себя, пока не определюсь, что происходит и кто меня окружает. Не самая действенная тактика, но другого выхода не видела.

Я находилась в самой обычной комнате. Выкрашенные в светлый тон стены, небольшое окно с лёгкой цветастой занавеской. Высокий шкаф из тёмного дерева. Маленький стол под окном, тяжёлый на вид массивный стул. Небольшой камин, в котором весело плясало слишком яркое пламя.

Шум шёл из-за двери. Вдруг она распахнулась и на пороге появилась девушка изумительной красоты. Вслед за ней в комнату прошла ссутулившася фигура старухи во всём сером. Только чепчик на голове белоснежный, с оборочкой вокруг сморщенного лица с крючковатым носом. Она опиралась на суковатую палку.

– Мне надо, чтобы она встала с кровати. Завтра приедет делегация стражей за девушками. Я не могу поехать одна, – раздражённо говорила девушка. Голос неприятный, визгливый.

– Если только прикосновение к артефакту привело к такому состоянию, то, как вы думаете, госпожа, что станет с девчонкой после того, как конунг проведёт с ней ночь? У неё ни капли магии не осталось. Всё высосал артефакт. Она просто умрёет, – ответила старуха.

– Мне есть до этого дело? Все знали, что в ней крохи магии. Почему она только мне подошла, как двойник? Мы с ней абсолютно не похожи. Можно сказать – полные противоположности. Марфа, Келли, даже Руфь имеют нормальных сильных двойников. А мне подошла эта моль.

– Она и не должна быть на тебя похожа. Стражи не видят внешне. Они видят не глазами, если ты не забыла.

– Да. Но что мне делать? Я предназначенная конунга. Это артефакт выявил. Я об этом хоть и не просила, но быть женой правителя поднебесного народа – почётно. А эта дрянь всё испортит, – топнула ногой девушка. – К большому сожалению, я не забыла про их внутреннее зрение. С артефактом спорить, думаю, никто не будет.

– С артефактом – нет, но с тем, что есть одна незначительная, но преступная проблема – да.

– Поставь её на ноги. Пусть хоть отработает брачную ночь. Дальше я сама справлюсь. Прочная связь устанавливается с третьего единения, – раздражённо начала вышагивать девица по комнате.

– Ваша неуёмная натура и преступная связь привели к такому результату. Вы полностью зависите от двойника. Думаешь, что стражи тупые? Или конунг идиот? – зашипела старуха. – Артефакт сработал на вас двоих. Если девчонка откинет копытца, нужна ли ты будешь конунгу? Сможешь ли ты кормить его своей энергией, которой, кстати, тоже кот наплакал.

– Стражи вечно в войне. Им жёны нужны только, чтобы клепать наследников для своей грязной работы. Так что захлопни пасть и поставь Сани на ноги. Иначе пострадаем мы все. Не забывай, что это ты прикрывала меня, когда мы встречались с Михой.

– Встречались? – мерзко захихикала старуха. – Каждый раз после наложения полога тишины меня потом долго трясло. Ваши крики, рычание и стоны могли разбудить весь Виланс. Что он там такое с вами делал, что вы так визжали? – ехидно поинтересовалась женщина.

Девушка позволила себе слегка смутиться.

– Ты же понимаешь, что я не выдержу с лордом долго? Мне бы сил только, чтобы забеременеть. И он сам меня больше трогать не станет. К тому же, говорят, что он уродлив. И у него есть своя айлин, которая сопровождает его повсюду.