– От айлин он вынужден будет отказаться, когда женится. Ему нужно сбрасывать энергию. А Сани не очень для этого подходит, – цокнула старуха. – Ладно. Настойку пейте, а перед самым отъездом я дам вам амулет. Магии хватит, чтобы вы смогли выдержать брачные игры. В любом случае, первый удар примет на себя двойник. Идите уже. Попробую разобраться с ней.

Я плотно прикрыла глаза и задышала ровнее.

– У неё изменилось дыхание и кожа теплее, чем вчера, – прикоснулись ко мне старуха, как раскалённой кочергой. Тело было неподвижно. Странно. Чувствительность есть, а двигаться не могу. – Думаю, что у меня получится. Вы уходите к себе, леди, а я займусь девчонкой, – сказала женщина, и по тому, как до меня доходило её дыхание, поняла, что она склонилась ко мне очень близко.

– Хорошо, Катрин. Прости, если задела или обидела тебя. Ты же знаешь, что я переживаю и несдержанна бываю порой. Простишь меня?

Шорох объятий раздался рядом. Затем шаги удалились, и дверь закрылась с той стороны.

– Глупая девчонка. Провести поднебесного захотела. Если у тебя получится, то я станцую на площади. Если бы я не готовила тебя с рождения и не подобрала тебе эту девчонку, завтра ты не могла бы пойти под венец с конунгом. Мало магии? Хм. Магии в ней достаточно, чтобы поддерживать обеих. Артефакт этот, чтоб в бездну его, откат дал. Я этого не учла. Вроде, обошлось. Тело здоровое. Никаких повреждений не вижу. С мозгами непорядок. Эх, что ж ты дохлая такая? – дёрнула меня за руку карга. – Только попробуй подставить мою девочку, я тебя и там достану, – сорвала с меня одеяло старуха. – В любом случае, моя девочка потребует меня к себе, и я…

Дальше она замолчала. Стало очень холодно. Я чувствовала, как кожа покрывается гусиной кожей. Холод сковывал меня ледяным панцирем, пробирая до костей.

– Так, этого достаточно. Сердце не выдержит. А теперь оттаивай, ледышка. Даже Рамина не знает, что во мне течёт кровь ледяных стражей. А ты почувствовала мою магию на себе. А представь, что с тобой случится, когда тебя залюбит конунг? Хотела бы я на это посмотреть. Ты отлично будешь смотреться во льду, дорогая. Саркофаги стражей красивые. Трупы в них, как живые выглядят.

Старуха хихикала, шмыгала, кряхтела. Я почувствовала, что головная боль нарастает. Приоткрыла глаза, чтобы посмотреть, что со мной делает эта ненормальная, но мне прикрыли лицо платком.

– Ослепнешь. Слепую тебя отсеят. И Рамину тогда здесь оставят. А я этого допустить не могу. Полежи спокойно.

Легко говорить, когда сама не чувствуешь, как сгораешь заживо. Невыносимый жар схлынивал постепенно.

Тело расслабилось после такого испытания и мелко дрожало. Но я, по крайней мере, могла двигаться.

Осторожно присела. Старуха стояла напротив и внимательно разглядывала меня.

– Что-то в тебе изменилось. Вот только не могу понять, что? – буркнула она себе под нос.

«Ага. Душа поменялась. Я оккупантка в чужом теле. К тому же – ваша главная проблема, но вы пока этого не знаете»

– Сейчас принесут отвар, выпьешь его и ляжешь спать. Завтра очень важный день. Не подведи меня. Я знаю, что ты сильная и выносливая. Мой подарочек сработает вовремя. А до этого момента ты будешь послушно выполнять свою роль.

– Уверены, что послушаюсь? – проскрипела я.

– Вот как? У нас голосок прорезался. Я же говорю – изменилась. Блок слетел, да? Но всё равно, ты ничего не вспомнишь. Ты никто. Всего лишь двойник. А за дерзость я тебя проучу.

Её прикосновение было похоже на серную кислоту, что кожу разъедает. Я судорожно вдыхала воздух. И пыталась оттолкнуть старуху. Но двигаться не могла.

– Теперь поняла, что тебя ждёт, если ослушаешься? Я превращу тебя в кусок льда, безмозглая нахалка!

Напоив меня горьким отваром, старуха давно ушла. Я не могла согреться. Ужас накатывал, когда вспоминала боль от рук сумасшедшей старухи.

«Похоже, что пришло время для первого желания», – подумала я и провалилась в сон.

Очутилась в комнате с двумя придурками, что отправили меня в тот безумный больной мир.

– Вот прямо чувствовал, как тебя увидел в первый раз, что ты станешь вселенской проблемой, – горестно подпёр голову Кирилл.

– Раз пришла, говори свое желание.

– Я попала в сумасшедший мир. Там холодно. Так холодно, что отчаянно хочется вас туда засунуть. Я хочу тепла. Чтобы мне подчинялся огонь. Раз все ледяные, я хочу быть огненной.

– Спаси и сохрани Сефалию. Ты же не сделаешь этого, Силантий? - с мольбой посмотрел гном.

– Ты отказываешься. Так что, придется выполнить желание мне. Отправляйся назад. Будет тебе огненная магия. Не спали ненароком весь мир.

– Отличная идея, – хмыкнула я.

Аскар

Неделя выдалась особенно тяжёлой.  Границу между мирами охранять нелегко. Столько сильных, смелых воинов сложили свои головы на этом поле за последнюю тысячу лет. После экспериментов безумного мага грань между мирами истончилась. И через прорехи в Сефалию могли проникать монстры.

Сейчас остался  единственный рубеж, который невозможно закрыть наглухо. До конца. Здесь грань между мирами такая тонкая, что кажется, расползётся вся, как мокрая бумага, если не латать её всё время.

Все границы: Южная Фризия, Западная Падь, Восточная Варна  –  были надёжно закрыты. Узкоглазые смуглые почитатели язычества южане шандары  истребили всех своих магов, но смогли запаять прореху. Сейчас, без магии, они живут в два раза меньше, чем остальные народы. Им приходится покупать услуги целителей у других. Шаманы орков защитили западные земли, сохранив магию разнотравья и редких источников, что охраняются ценою жизни от песчаных бурь. Восток отделился огромным разломом, образовав отдельный полуостров – материк. Такой силы была битва. Эльфы ушли глубоко в леса. И мало кто знает, как они живут.

Самый большой урон был нанесён  Северной Инди. Здесь остались только небольшие островки, пригодные для жизни. Остальное покрыто толстым, многометровым льдом и снегом. Несколько городков всего лишь. Ближе всех Унлин. Он отличается тем, что только в этом городке рождаются девочки с магией.

Сами стражи живут высоко в скалах. Там есть долина горячих источников, за счёт которых они и существуют. Уединённо. Именно здесь очень холодно и снежные бури не редкость. И вовремя снежной бури из белой кутерьмы появляются самые страшные чудовища. Поэтому защитный контур никто не пересекает. Кроме воинов – стражей, охраняющих границу.

Мужчина тяжело вздохнул. Он ещё раз внимательно осмотрел ровную перламутрово-серую заплатку, если можно так сказать. Размеры у неё были внушительными. Она закрыла портал, что прорвали монстры. До следующего вторжения есть время.

Он скосил глаза на воинов. В белоснежных доспехах, на которых остались вмятины и копоть, они выглядели очень уставшими, выжатыми до предела, но волевыми и спокойными. Некоторые даже улыбались. В очередной раз победа за ними. И без потерь. Даже раненых нет.