присуще.

Платья, затем, на морском берегу, разбивающем волны,

Влагу приемлют, на солнце же снова они высыхают.

Но каким образом влага воды в них проникла, а также

Как испарила ту влагу жара, – невозможно увидеть.

Так на мельчайшие части свои распадается влага,

Их же никоим мы образом глазом не можем заметить.

Так же кольцо, что в течение долгих годов преходящих

Носишь на пальце ты, мало-помалу становится тоньше.

Капель паденье дырявит скалу, а сошник искривленный

Плуга железного тупится в пашне для глаз незаметно.

Мы замечаем, что улицы, камнем мощенные, часто

Стерты ногами толпы; что стоят у ворот истуканы

Медные, коих десницы с годами становятся тоньше

От целования благочестивого мимо идущих.

Что уменьшилось все это, стираясь, для нас – очевидно.

Но заградила природа от взоров, какие частицы,

В пору какую от этих вещей незаметно отходят.

Видеть нельзя даже с помощью самого острого зренья

То, наконец, что природа и время к вещам прибавляют

Мало-помалу в заботе о их постепенном развитьи,

Так же, как то, что отъемлют болезнь и преклонные лета.

Ты не увидишь того, что из камней, нависших над морем,

Едкая соль похищает во всякое время, затем что

Правит природа вещами посредством частиц тех незримых.

Но не повсюду материя в мире является тесно

Сплоченной, так как предметы в себе пустоту заключают.

Это узнать тебе будет полезно во всех отношеньях,

Чтоб от сомнений не впал ты в ошибку и в розысках долгих

О содержанья: вещий с недоверьем ко мне не отнесся.

(Есть, несомненно, в природе пустоты, пустые пространства.)

Не существуй пустота, – невозможно бы было движенье

Всяких вещей, потому что телам постоянно присуще

Возле себя все теснить и оказывать сопротивленье;

Не в состоянии были б тела и вперед подвигаться,

Так как тела к ним ближайшие не уступали бы места.

В самом же деле, на море, на суше, на небе высоком

Явственно мы замечаем во всех направленьях движенье

Разнообразное; без пустоты ж в природе не только

Отнята тотчас была бы способность предметов к движенью,

Но и родиться бы даже ничто не могло в этом мире,

И почивала бы всюду материи плотная масса.

Далее. Вещи, которые плотными люди считают,

Все же из пористых тел состоят, как ты видишь

Так, сквозь пещеры и скалы подчас протекает

Жидкая влага воды и обильно сочится по капле.

Также по телу живущих существ разливается пища.

Сад, зеленея, растет, а плоды наливает во время

Лишь потому, что в деревьях от корней, сокрытых глубоко,

Соки живительно льются везде по стволам и по веткам.

Звук проникает сквозь стены, в закрытые даже жилища

Перелетает, а холод до кости пронизывать может.

Без пустоты, по которой тела бы насквозь проходили,

Не подыскал бы ты этим явленьям других оснований.

Видел в вещах ты не раз, что одна тяжелей, чем другая

При одинаком объеме их тел. Отчего б это было?

Если б клубок шерстяной вещество заключал в себе то же,

Как и свинцовый комок, то и вес был бы равный в обоих.

Но так как свойственно каждому телу надавливать книзу,

А пустота по природе своей пребывает без веса,

То по объему великие вещи, но легкие весом

Нам указанье дают, что в них много пустого пространства.

Наоборот же, тяжелые вещи всегда указуют,

Что заключают материи много, пустот же в них мало.

Да! Таким образом то, в чем мы ищем теперь объясненья,

Есть пустота, что является вечно в смешеньи с телами.

Чтобы от истины не уклонялся ты в этих вопросах,

Нужным считаю я выдумки кое-какие оспорить.

Так: говорят, что лоснящимся рыбам вода поддается

И уступает дорогу, которую вновь наполняет

Влагою после того, как те рыбы оставили место.

Так и другие все вещи могли б находиться в движеньи,

Переменяя места, несмотря на материи плотность.

На основаниях ложных построено мнение это,

Так как куда, наконец, в состояньи продвинуться рыбы,

Если б вода не очистила места? Куда отступать бы

Жидкость могла, если б рыбы совсем не могли подвигаться?

А потому: или должен ты вовсе движенье отвергнуть,

Или признать непременно смешение тел с пустотою,

Где получают все вещи в природе начало движенья.

Далее: если два плоские тела, столкнувшись, тотчас же

Быстро опять оттолкнутся, то нужно конечно, чтоб воздух

Снова наполнил собою пустое пространство меж ними.

Воздух вокруг этих тел, даже в быстром своем дуновеньи,

Все-таки сразу не может всего преисполнить пространства,

Но, разумеется, он поначалу наполнит собою

Место ближайшее, а уж потом остальным овладеет.

Тот ошибается, кто полагает, что это случилось

При раздвигании тел оттого, что тут воздух сгустился.

Тут пустота появилась, которой тут не было прежде,

И преисполнилось место, что ранее стало порожним.

Кроме того, этим образом воздух не мог бы сгуститься,

А если б мог даже, то без пустот, полагаю, не стиснул

Он бы себя и своих бы частиц не сплотил воедино.

Так что, хотя не уверен ты очень в своих изысканьях,

Должен, однако, в вещах ты признать пустоту непременно.

Кроме того, я бы мог тебе много привесть доказательств

Разных других, чтоб усилить доверье к моим положеньям,

Но даже эти примеры твой ум удовольствуют острый.

Так, наподобье собаки, что часто чутьем открывает

Диких зверей, по горам залегающих в зарослях темных,

Раз только ей на прямые следы нападать удается,

Можешь ты тоже все сам постепенно одно из другого

В этих вопросах узнать, проникая при помощи мысли

В скрытые дебри природы и истину там добывая.

Если же ты и ко всем этим доводам медлишь склониться,

То без большого труда я бы мог обещать тебе, Меммий,

В сладких речах, исходящих от сердца, разбиться широко,

Мощным подобно