потокам, текущим из главных истоков.

Но я боюсь, как бы в члены мои не закралась змеею

Дряхлая старость и смерть узы жизни во мне не порвала,

Прежде чем в уши твои переслать я стихами успею

Тьму убедительных доводов в каждом вопросе отдельно.

Я продолжаю, однако, свое изложение дальше.

Сущность природы в себе самой два заключает начала:

В ней существуют тела, а равно и пустые пространства,

В коих тела залегают и двигаться могут различно.

Что существуют тела, говорит нам обычное чувство.

Если б его показаньям мы веры придать не желали,

То в изысканьях о разных вещах мы рассудком

Часто опоры найти б не могли в подтвержденье сужденья.

То же, что есть пустота, установлено соображеньем.

Если б пространства и места, что мы пустотой называем,

Не было вовсе, то негде бы было телам помещаться.

Двигаться также тела не могли б в направлениях разных:

Это тебе уже раньше отчасти доказано было.

Нет такой вещи в природе, о коей сказать мы могли бы,

Будто она с пустотою различна, не будучи телом,

Будто она составляет какое-то третье начало.

Каждый предмет, существующий в мире, каков бы он ни был,

Должен во что бы ни стало быть мал иль велик по размеру.

Раз осязать его можно, то, будь он хоть мал и ничтожен,

Все же к телам он причтется, началам их следуя вечным.

То же, чего осязать невозможно и что не способно

Сопротивляться движенью вещей, чрез него проходящих,

Есть то пространство порожнее, что мы зовем пустотою.

В мире мы видим всегда или то, что воздействовать может

И поддаться само же воздействию тел разнородных;

Или же то, что лишь служит вместилищем всех этих действий.

Действовать и под воздействием быть в состояньи лишь тело.

Быть же вместилищем тел может только пустое пространство.

Вследствие этого меж пустотой и телами в природе

Третьего первоначала какого-нибудь не бывает.

Так что бывает лишь тело, доступное нашему чувству,

И пустота, коей сущность мы можем постигнуть рассудком.

Все, что названье имеет, как видишь ты, есть или свойство

Двух сих начал основных, или есть только их проявленье.

Свойством мы то называем, что без разрушения вещи

Отнятым быть у нее само отделиться не может.

В камнях примерно их вес; теплота – у огня; у напитка —

Влажность; у тел – осязаемость их; у пустого пространства —

Неосязаемость. Рабство, напротив, свобода, богатство,

Бедность, война, примиренье и прочие вещи такие —

Есть ли они или нет их – природу совсем не меняют.

Все эти вещи явленьями правильно мы называем.

Время же не существует само по себе, но в предметах

Мы его чувствуем все, когда в прошлом случилось что-либо,

Ныне ли что происходит, иль в будущем следовать будет.

И никого еще не было, кто бы рассматривал время

Вне его связи с движением тел и их сладким покоем.

Так что, когда говорят об увозе младой Тиндариды8

Или о сломленном войнами роде троянцев, то должно

Твердо запомнить, что речь тут идет не о чем-нибудь сущем

И поколенья, при коих события эти свершались,

Невозвратимо унесены рядом веков предыдущих.

И, таким образом, действия все, совершенные в прошлом,

Могут быть названы лишь проявленьем вещей и пространства.

Далее: если б материи не было вовсе в предметах

Или же места того и пространства, где все происходит,

То никогда бы и пламень любви к красоте Тиндариды,

Что загорелся в груди молодой Александра-фригийца,

Славных не вызвал деяний на поприще брани жестокой.

Тайно бы конь деревянный не сжег у троянцев Пергама,

Высокорожденных мужей из себя среди ночи извергнув.

Можешь ты ясно понять, что дела, совершенные в прошлом,

Не заключают в себе бытия, как тела все в природе,

И с пустотой у них общего мы ничего не заметим.

Но на прямом основаньи их можно назвать проявленьем

Тел и пустого пространства, в котором все вещи творятся.

Дальше: материя частью является в виде первичных

Телец, а частью собранье телец таких представляет.

Тельца первичные те никакою не могут быть силой

Укоснены, так как плотностью все побеждают своею.

Очень возможно, немало людей затруднится поверить,

Что существуют тела с безусловною плотностью в мире:

Ведь проникает же молния с неба чрез стены жилища,

Так же как звуки и шум; а огонь раскаляет железо.

Скалы – и те рассыпаются даже от сильного жара.

Твердое золото от нагреванья становится жидким;

Плотная медь, точно лед, расплавляется действием жара;

Сквозь серебро теплота и пронзительный холод проходят.

Чувствуем мы, когда чашу мы держим в руках по обряду,

Как наливается сверху росистая влага напитка.

Так что нам кажется, будто бы нет вполне плотного тела.

А между тем, как того и природа и здравый рассудок

Требуют, – я доказать здесь в немногих стихах постараюсь,

Что существуют тела из материи плотной и вечной:

Именно – тельца первичные, или зачатки предметов,

То, из чего состоит существо сотворенного мира.

Прежде всего, укажу я, что сущность в обоих началах

Скрыта различная. Мы замечаем большое несходство

Между природою тел и пространством, вмещающим вещи.

То и другое начало должно быть в несмешанном виде,

Ибо в пространстве, где нет ничего, в пустоте по-иному,

Тел никаких не бывает. С другой стороны, где есть тело,

Там пустоты никакой не бывает. Поэтому, значит,

Плотны первичные тельца; они пустоты не содержат.

Кроме того, еще: если в рожденных вещах пустота есть,

То вкруг нее и материя плотная также должна быть.

И допустить невозможно бы было при здравом рассудке,

Чтобы скрывалась в вещах пустота, пребывая внутри их,

И чтобы то, чем она окружается, не было плотным.

То, что внутри всех вещей