— Значит, все же ты посылал, — Лесков бросил красноречивый взгляд на замершую в дверях Елену, отчего та тихо ойкнула и поспешно покинула комнату.

— Ну я, — Георгий почесал затылок, все еще озадаченно глядя на корзину. — А че не так-то?

— Все не так! — ледяным тоном ответил Дмитрий. — Ты вообще понимаешь, что ты делаешь? Как ты посмел посылать что-то от моего имени, даже не поставив меня в известность? И, черт подери, чем ты думал, когда посылал корзину киви человеку по фамилии Киву? Бранн вне себя от ярости!

— Подождите, босс, я че-то не догоняю, — растерялся Лось. — Я же это… помочь хотел! Ко мне вчера мужики заскочили… побазарить там, о жизни перетереть. Рассказали мне, что Киву огнестрел словил в грудину, и все пацаны сейчас на стреме, пасут его, как малолетнего. Гостей не пускают, каждую передачку фильтруют, как на зоне. А потом про вас сказали… Мол, понятно, впахиваете, как папа Карло, дела разруливаете, но не по-пацански это как-то — ничего не передать раненному боссу, чтобы выздоравливал. Надо же как-то уважуху ему выразить!

— И ты выразил…

— Ну да…, - пробормотал Лось. — Я так прикинул: веник слать как-то по-пидарски, решил фрукты отправить. А пацаны сказали, что у него аллергия на них, пятнами покрывается, как жираф. Только киви жрать может. Ну я и сказал своей купить и отправить… Я же от души, босс! Помочь хотел! Вы там весь замотанный, а я тут диван жопой продавливаю. Ну я и впрягся! И так из-за люстры паскудно себя чувствую, думал, хоть тут разрулю…

Чуть помолчав, Георгий с грустью добавил:

— Откуда мне было знать, что такой несрастунчик нарисуется?

— Кто тебе сказал про аллергию? — устало спросил Дмитрий. Он понял, что в этот раз доверчивого Лося просто-напросто подставили, поэтому его гнев начал медленно утихать.

Георгий молчал.

— Кто? — повторил Лесков.

— Да не буду я никого палить…

— Запомни, Георгий, раз и навсегда: ни один из этих людей не является твоим другом. Те, у кого ты так стремишься вызвать уважение, продолжают злословить в твой адрес и издеваться над тобой. Сегодня они подставили тебя по-мелкому, завтра подставят уже по-крупному. Не доверяй им и не откровенничай с ними. И уж тем более не обсуждай с ними меня и Киву.

— Да я честняк могила, босс, — воскликнул расстроенный Георгий. — Пытать будут, ни слова из глотки не выдерут…

— Еще раз пошлешь от меня что-нибудь, молись, чтобы я тебя не нашел, — в голосе Лескова снова послышался гнев.

— Босс, но я же ничего плохого не сделал! — оправдывался Лось. — Подумаешь, киви… По наводке же действовал, не сам.

— Скажи спасибо, что я еще не заставил тебя съесть всю эту корзину. Ты же знаешь, что я умею убеждать.

— Ну я бы и съел за несколько дней, — Георгий не понял смысла этой угрозы. — Что там есть? Я киви люблю… Ладно вам, босс. И так депрессунчик реальный из-за перелома, а тут вы еще психуете. Может, все же по сто грамм с пельмешками? Ленок как раз свеженьких налепила!

С этими словами Лось посмотрел на Дмитрия с таким несчастным видом, словно был псом, который получил оплеуху за погрызенный башмак.

— Я поехал, — сухо бросил Лесков, проигнорировав предложение поесть пельмени.

— Ну давайте Ленок хоть киви вам с собой завернет? А тот тут… и впрямь многовато.

В тот же миг Георгий испуганно прервался, почувствовав на себе тяжелый взгляд Дмитрия. Он понял, что зря опять заикнулся про эти дурацкие фрукты, и больше решил не испытывать терпение своего босса.

Тот страшный вечер в новом музее современного искусства оставил свой отпечаток и на жизни Екатерины Беловой. Еще долгое время девушка с содроганием вспоминала момент, когда Дмитрий велел Стасу вывести ее из здания, в то время как сам бросился на звук выстрела. Катя смутно помнила, как оказалась в охваченной паникой толпе и бежала вместе со всеми. Волошин крепко держал ее руку, не позволяя им отделиться друг от друга, и только тогда, когда они наконец оказались на другой стороне улицы, Стас позволил себе отпустить ее. Они покинули здание, оставив в нем верхнюю одежду, но в тот момент Катя не чувствовала холода. Стас что-то говорил ей, пытался набросить на ее обнаженные плечи свой пиджак, но девушка словно не замечала его. Она отчаянно искала взглядом Дмитрия.

— В здании остались люди! — воскликнула она, к своему ужасу заметив среди выбежавших на улицу охранников музея. Вместо того, чтобы защитить людей, они бежали вместе с остальными и теперь явно не собирались возвращаться назад до приезда полиции.

В эту ночь Катя так и не уснула. Несколько раз она пыталась дозвониться до Дмитрия, отсылала ему смс-сообщения, однако он не отвечал. Иван тоже не смог дозвониться до своего друга, поэтому, не видя иного выхода, забронировал билеты на самый первый рейс Петербург — Москва. Однако ближе к четырем утра Дмитрий все же вышел на связь. Он отослал Ивану, Роме и Кате одинаковые сообщения с фразой «У меня все нормально, позвоню вечером».

Стас старался держаться, но чувство ревности вновь обожгло его, когда он увидел, как Катя бросилась к телефону, едва пришла ответная смс-ка от Дмитрия. Она жадно пробежала ее глазами, после чего, словно обессилев, опустилась в кресло и закрыла лицо руками. Усталость за все пережитое обрушилась на нее, словно снежная лавина, и теперь девушка не знала, чего ей хочется больше — смеяться или плакать. В тот миг Волошин тоже не знал, как правильно поступить — обнять свою девушку или оставить ее одну. То, что она переживала за своего одноклассника, казалось ему понятным, однако ее общение с Дмитрием вызывало у него ненавистное чувство ревности. Даже сейчас, находясь со своей девушкой наедине, Стас чувствовал в комнате незримое присутствие Лескова. Он словно стоял рядом с Катей в своем идеальном костюме и смотрел на него, Стаса, с той снисходительной усмешкой, которую продемонстрировал во время их разговора в музее.

«Он — ее прошлое. Я — ее настоящее!» — успокаивал себя Стас. Он решил, что не будет напоминать Кате о сегодняшней ночи, не будет упрекать ее, и, быть может, тень Лескова наконец растворится в забвении.

Однако тень не то, что не растворилась — на следующий день она материализировалась. Как Дмитрий и обещал, вечером он позвонил Кате и предложил ей встретиться. Лесков не стал признаваться ей о том, что сейчас ему безумно хочется увидеть единственного родного ему в Москве человека. Белова согласилась без колебаний.

Они встретились в небольшом кафе, довольно скромном в сравнении с теми местами, куда до этого приглашал ее Дмитрий. Видимо, он все же учел опасения Кати по поводу ходящих о них слухах и даже не стал заезжать за ней в магазин, чтобы не порождать новые.

Несмотря на то, что Катя и Дима договорились быть друзьями, тем не менее на эту встречу девушка собиралась так тщательно, словно шла на свидание. Она надела казалось бы строгое черное платье, которое подходило для работы в офисе. Однако при всей своей строгости, это платье выгодно подчеркивало ее фигуру, и в нем Катя получала немало комплиментов от мужчин. Уже выходя из магазина, Катя в последний раз взглянула на себя в зеркало, после чего быстро сняла с волос заколку, позволяя им небрежно рассыпаться по плечам.