class="p1">В Цитадель прилетел эвакуационный модуль и забрал Млечный Дозор. Семард отправился вместе с отрядом, чтобы проконтролировать перевод средств. Потёмка на пиратском корабле последовал за своим капитаном.

Тем временем Лансер Коту пришло сообщение от Спатума-телепорта: «Планета Галакс блокирована группировкой Корорса. Вам следует торопиться».

На корабле Млечного Дозора Семард получил предоплату. Довольный он прошёл с Фаталисткой на мостик. Инопланетянка задумчиво уставилась в окно.

— Меня до сих пор мучает совесть от того, что в Гиперборее я сбежал от тебя с той полубогиней, — начал Семард.

— Она не была полубогиней, — фыркнула Фаталистка.

— Мне потребовалось время, чтобы разобраться в этом. — Семард встал вплотную к Фаталистке. — Я не собираюсь принимать участие во вселенских разборках, но готов отправиться вместе с тобой и прикрыть.

Повисло молчание. Фаталистка медленно отвела взгляд от окна и испытующе посмотрела на Семарда.

— Да, ты должен мне, — наконец ответила она.

По пути к Галаксу Потёмка спрятал пиратский корабль и присоединился к Семарду. Когда Млечный Дозор достиг нужной планеты, для них был создан безопасный коридор силами ПВО союзников. Отряд вместе с Семардом и Потёмкой произвёл высадку в цветущем зелёном поле возле монументального храма из металла и стекла, окружённого обширным садом.

Свор — пришелец-великан в красном экзоскелете, командир гарнизона Галакса рассказал Млечному Дозору о ситуации:

— Самоцвет находится в храме, защищённом полем, внутрь нельзя проникнуть ни одним известным способом. Разведка докладывает, что враг превосходит нас числом. Похоже, они не собираются бомбить планету. Их десант попытается зачистить здесь всё. Мы готовимся отразить нападение.

— Я знаю какую тактику применит Коррос, — сказал Бомбард. — Вначале на штурм пойдут Свирепые Сыны — пехота метатитана, пушечное мясо, они произведут разведку боем, следом в атаку будет брошен элитный отряд — вторая волна.

— Поле, окружающее храм, выдержит? — спросил Лансер Кот Свора.

— Его поддерживают 4 °Cлужителей. Если хотя бы один из них прервёт обряд, храм лишится защиты.

Служители прятались в мини-бункерах, расположенных по периметру храма. От бункеров к храму тянулись энергетические нити разных цветов, они плотно охватывали пространство вокруг священного здания.

Млечный Дозор занял оборону в окопах и начал ждать наступления противника.

— Сегодня нам предстоит битва, которая войдёт в историю, станет эпической, — сказал Таран.

— Но чья в итоге возьмёт? — Подобие превратился в Титанового Голема.

Неожиданно ударили плазменные миномёты. Купол храма выстоял, а часть оборонительных сооружений разрушилась, Гарнизон Галакса понёс первые потери. Млечный Дозор от обстрела укрыла Кова, использовав энергию Самоцвета Воли. Взрывы затихли, и на горизонте показались Свирепые Сыны — крупные краснокожие человекоподобные пришельцы в лёгких тёмно-фиолетовых доспехах. Вооружены они были лазерными винтовками, вакуумными гранатами и плазменными кинжалами. Впереди Свирепых Сынов летели дроны, которые лазерной сетью дистанционно разминировали минное поле и создавали слабый энергетический щит. Враги стремительно пересекли поле и со звериной яростью обрушились на первую линию обороны. Рукопашная схватка. Пехотинцы гарнизона Галакса были вооружены бластерами и телескопическими плазменными мечами. Их тела защищала новейшая броня из жёлтого жидкого металла. Спустя полчаса им удалось отбросить врагов. Свирепые Сыны, получив отпор, принялись отступать под миномётным прикрытием. Тогда Свор повёл своих пехотинцев в контрнаступление. Млечный Дозор всё ещё не вступал в бой.

— Свирепые Сыны установили отвлекающие орудия, — сказал Лансер Кот.

— Пехоту Галакса заманивают в огневой мешок, — догадался Бомбард.

— Врагов не стоит недооценивать, — произнёс Таран. — Хоть они и самоубийцы, но военное дело знают.

Бомбард попытался связаться со Свором, но не смог — сигнал был подавлен вражескими силами РЭБ.

Пехотинцы Галакса скрылись за холмом, и небо вдали неожиданно окрасилось сотнями красных вспышек. Донёсся гром взрывов. Затем Млечный Дозор заметил Свора. Тот раненный и с повреждённым экзоскелетом ковылял обратно к храму, как вдруг его в спину ударил кинжалом один из Свирепых Сынов. Клинок пронзил тело командира насквозь и вышел из груди.

— Основные силы гарнизона разбиты, Свор погиб. — Лансер Кот крепче взял копьё. — Мы — последняя линия обороны храма.

Мало-помалу нарастал рёв — потрёпанные боем Свирепые Сыны ринулись в отчаянную атаку. Для Млечного Дозора это была разминка перед главным сражением.

Когда Лансер Кот прикончил последнего Свирепого Сына, над полем боя завис корабль, из которого десантировался отряд необычных существ.

— Вот и они: Протей Деструктор с элиткой Корроса. — Таран размял костяшки пальцев.

— Это Небесные, — произнёс Бомбард.

— Мой бывший отряд, — сказала Могучая Химера.

— Что, правда? — удивился Подобие. — Ты забыла сделать важную отметку в личном деле.

— Я полубогиня и не распинаюсь перед низшими существами.

— Расскажи про Небесных…

Могучая Химера хмыкнула.

— Водоплеск — водяной спидстер. Могучая Медуза — моя сестра не по крови, но по обращению. Беру её на себя. Дева Войны — она из клана Шести Легендарных Воинов. Олов — существо из металла. Тишь — тихая, коварная тварь. Морок — искусный убийца, умертвитель. Дор Судья, решающий судьбы на поле брани, судит несправедливо, попадёте к нему в плен, будет вас пытать. Дамант — волосатая зверюга. И Крылатый Знаменосец — полубог, в фаворе у Корроса, это метатитан назначил его нести знамя Небесных.

— Нам туго придётся. Когда-то Протей Деструктор ничуть не уступал Корросу по силе.

— Во время боя мне вычислять вероятность нашей победы? — спросил Звено.

— А у тебя процессор не сгорит? — ответил Подобие.

— Вероятно.

Небесные будто знали слабое место силового поля храма и устремились к бункерам. Млечный Дозор перехватил грозных врагов. Началось побоище. Блик совершил разбег и на скорости попытался ударить Водоплеска — человекоподобного пришельца, закованного в полупрозрачную броню. Но враг опередил Блика, сделал ему подсечку. Дозорный, подвернув ногу, рухнул на траву и прокатился по ней сотню метров.

Могучая Химера остановила Могучую Медузу — человекоподобную зеленокожую инопланетянку в чешуйчатых пурпурных доспехах. В руках противница держала трезубец и лёгкий щит с шипами. С зубцов трезубца и шипов щита стекал нанесённый на оружие чёрно-зелёный яд.

— Могучая Химера… — Противница ухмыльнулась.

— Могучая Медуза… Мы были соратницами… сёстрами… И что с нами стало?.. В кого мы превратились?.. Коррос… Почему он?

— Во снах я видела его победу. Я следую за ним, потому что он первопроходец для всего живого, он проторяет нам дорогу в будущее свозь смерть и пустоту.

— Но цена его пути непомерна велика.

— Или так, или мы все погибнем.

Могучая Медуза совершила выпад трезубцем. В тоже мгновение Могучая Химера подставила мечи для защиты: один её клинок горел огнём, от другого исходил ледяной холод. Оружия скрестились, полетели искры. Дозорная превратила яд на трезубце в лёд и одновременно сожгла яд на шипах щита. Могучая Медуза тут же разорвала дистанцию, выпустила из рук порцию яда и нанесла её на своё