отдышавшись, сконцентрировался и применил свою способность. Его ноги стали медленно по чуть-чуть появляться, будто из воздуха. В какой-то момент полководец начал кричать от нестерпимой боли и истощения. Полностью восстановив себе ноги, он тут же потерял сознание.

— Выходит, то, что с ним случилось в Королевском Тумане, правда, — изумилась Кова.

— Раскрошил самоцвет Топорной Перчаткой? — спросил Таран Лансер Кота. Тот кивнул:

— Да, хоть на что-то она сгодилась.

От укола стимулятора Спатум-телепорт пришёл в чувство. Он обвёл Млечный Дозор усталым взглядом.

— А Лансер Кот внимательно читал карточку задания. — Спатум-телепорт слабо улыбнулся. — Вашей целью было не захватить Темпас, а помешать другим завладеть самоцветом. То есть, вы формально выполнили задание ранга Искупление.

— Мы свободны?! — выдохнул Таран. — Как же я рад. Лансер Котофей, ты молодец. А я ещё в тебе сомневался.

— Таран, своей свободой ты прежде всего обязан Звену и Бомбарду, — сказала Могучая Химера.

— Они пожертвовали собой, вступив в бой с Корросом и его приспешниками… — сказал Подобие.

— И мы должны отомстить за них, — продолжил Доктор Шок.

— Что? Возмездие? — Таран помрачнел. — Вы собираетесь остаться в отряде до тех пор пока не убьёте метатитана? Нелепость. Да вас сегодня чуть в порошок не стёрли!.. Еле ноги унесли!.. Спатум занёс вас на этот корабль!..

— Даже бывшие бойцы Млечного Кулака ничего против не имеют, раз молчат.

— Вы меня знаете, я никогда не был трусом. Но зачем умирать, если есть выбор?

Наконец Лансер Кот вмешался в спор:

— Бомбард мог уйти из Млечного Дозора, но не делал этого. Когда-то он служил Корросу и понял, что метатитан — угроза для Вселенной. Таран, ты хочешь спрятаться и не рисковать, но смерть всё равно настигнет тебя. Из моего клана пришло сообщение: Коах Хранитель Галактик пробудился, это значит только одно — мир, который мы знаем, погибает. Да, наверное, нам не победить Корроса. Но вместе мы сумеем его ослабить. Это и будет наша месть за Звено и Бомбарда.

****

В столице Млечного Союза Эридасте дозорных встретили как героев. Их даже пригласил во дворец Властелин. Правитель восседал на высоком троне в зале вымощенном платиной. Это был человекоподобный лысый гигант с белой, как полотно, кожей, одетый в бирюзово-синие доспехи. В руках он держал металлический скипетр.

— То, что вы сделали, признаюсь, не ожидал. — Властелин чуть привстал. — Я не удивлён вашим общим решением продолжить службу. Конечно, вы не патриоты, но мстители. — Правитель поглядел на командира Млечного Дозора, склонившего голову. — Лансер Кот, твоё лидерство в отряде укрепляет наш союз с Лансер Кланом. Очень жаль Бомбарда, это большая потеря для дозора и всего союза. Я воздвигну памятник в его честь.

— Спасибо, — тихо ответил Лансер Кот.

— Один из вас будет удостоен великой чести представлять меня и Млечный Союз на Королевском Турнире. Там будут присутствовать лидеры многих галактик, а также я и Коррос.

— Что? — Лансер Кот поднял голову и с недоверием покосился на Властелина. Тот бесстрастно смотрел на дозорных:

— Да, после стычки на Галаксе метатитан предложил перемирие. Я понимаю почему: ему необходимо время, пока Ком Великий воссоздаст для него Темпас. Нас теснили по всему фронту, но теперь война приостановлена, и мы должны понять, как нам превзойти Корроса и как отбросить его армию от границ Млечного Союза. Не беспокойтесь. Договорённость с метатитаном будет нарушена, и вы обязательно получите шанс с ним поквитаться.