— Давай, — легко согласилась она. Кажется, неприветливость Димы, которую она себе напридумывала, оказалась мифом. Очень, очень приятный у Аси муж…

Устроившись на заднем сиденье рядом с Сонечкой, Илона с любопытством прильнула к окну, едва они тронулись с места… а затем нечаянно поймала доброжелательный взгляд Димы в зеркале заднего вида. Кажется, его забавляла её наивная восторженность. Илона очень надеялась, что не покраснела, когда их глаза встретились.

— Ты впервые в Москве? — спросил он.

— Нет, мне уже приходилось тут бывать, только довольно давно. Город очень изменился в лучшую сторону, — добавила она. — Так красиво всё, так празднично и по-новогоднему украшено…

— Ну вот, погуляете с Аськой, она тебе всё покажет, расскажет…

— А что там у Аси, кстати? — спохватилась Илона, поняв, что ещё ни разу не спросила о подруге. — На работе завал? Она же собиралась сама меня встретить.

— Да дел навалилось, как обычно, в конце года. Плюс сегодня у Никитоса последний учебный день перед каникулами, и Асе ещё на родительское собрание придётся ехать. Обещала к вечеру освободиться.

— Как успехи у Никиты? — поинтересовалась она. — Ася говорила, он тоже занимается карате, как и ты?

Дима заметно помрачнел.

— Вот прям больная тема, — нехотя признался он. — Представляешь, сегодня утром этот олух царя небесного заявил нам, что карате бросает — и отныне хочет заниматься фигурным катанием. Пацан! Ему почти четырнадцать! Ну, не блажь ли?!

— Возможно, не такая уж блажь, — Илона пожала плечами, а затем, осторожно подбирая слова, произнесла то, что сразу же пришло ей на ум:

— Может, ему просто нравится какая-нибудь девочка, которая интересуется этим видом спорта. Вот он и хочет быть к ней ближе… Не знаешь, нет ли у него в классе или, может быть, во дворе знакомых с подобным увлечением? Или, быть может, он влюблён в какую-нибудь знаменитую фигуристку, которую видел по телевизору?

Дима ошеломлённо заморгал. Он даже чуть не отвлёкся от дороги, но вовремя спохватился.

— Знаешь… это нам с Асей даже в голову не приходило. В этом что-то есть…

— Шерше ля фам, — усмехнулась Илона. — Вам с Асей нужно просто поговорить с ним по душам. Такие мысли и мечты не рождаются вот так спонтанно, вдруг… на всё должна быть своя причина. Какое-то логическое объяснение.

Светлана

Рейс из Нью-Йорка прилетал ранним утром, ещё затемно.

Светлана совершенно изнервничалась от долгого ожидания — накануне не спала почти всю ночь, заставила Даниэля выехать с большим запасом времени, хотя он уверял её, что в пять утра пробок на дороге не будет совершенно точно. Однако она настояла на том, чтобы прибыть в аэропорт заранее и сейчас не знала, чем себя занять: сидела за столиком одного из кафе и пила кофе, чашку за чашкой. Хорошо хоть, сонные пассажиры, одуревшие от ночного бдения и точно так же коротающие время в кофейне, не обращали никакого внимания на актрису в этот ранний час. Поклонников и просьб о совместном селфи Светлана бы сейчас точно не вынесла…

— Расслабься, — Даниэль положил ей руку на плечо, ободряюще улыбнулся. — И с кофе, кстати, притормози, тебе нельзя столько.

— Я читала в интернете, что вред кофе для почек — это миф, — отбилась она. Брови Даниэля поползли вверх в шутливом возмущении:

— Читала в интернете? И не стыдно тебе произносить такое вслух, жена врача?

— "Вы знаете, может это и ужасно, но… не стыдно", — спародировала она Анфису из фильма "Девчата" и сделала ещё глоток. Даниэль посерьёзнел.

— Всё будет хорошо, Веточка, ну что ты дёргаешься. Это же далеко не первая ваша встреча.

— На моей территории — первая, — вздохнула Светлана и сжала виски ладонями. — А вдруг… вдруг ей здесь не понравится? Вдруг Россия её разочарует?

— Даже если и так, что с того? — муж философски пожал плечами. — Ей вовсе не обязательно любить страну, где живёт её мать. Главное — она любит тебя, она летит к тебе, а всё остальное… просто фасад. Декорации. Не надо проецировать её гипотетическое разочарование страной — на себя.

— Да, наверное, ты прав… — она снова глубоко вздохнула. — Я паникёрша, да?.. В конце концов, Наташка сама решила приехать. То есть… я действительно нужна ей в этот сложный период, понимаешь? Именно я, а не её отец… — Светлана с надеждой взглянула в глаза Даниэлю.

— Именно ты, — подтвердил он и взял её руку в свою: легонько сжал тонкие прохладные пальцы, поднёс к губам, привычно согревая своим дыханием. — Ты знаешь… если бы Давид согласился прилететь ко мне — даже с условием, что он возненавидит Россию на веки вечные… я был бы счастлив просто от того, что он рядом. Что он сам сделал этот шаг.

— Ты же знаешь, почему он не хочет сюда приезжать, — Светлана опустила ресницы. — Дело вовсе не в тебе, а во мне…

Знаменитый московский хирург Даниэль Шульман и популярная актриса Светлана Звёздная поженились, когда обоим уже исполнилось сорок. За плечами у каждого был развалившийся брак, оставивший после себя по ребёнку.

Сын Даниэля — Давид — жил с матерью в Израиле. У Светланы же была дочь Наталия, проживающая в США со своим отцом.

И Даниэль, и Светлана старались поддерживать общение с детьми, как могли, но она в этом плане больше преуспела: дочь не имела ничего против её нового замужества. И вообще ситуация выглядела куда радужнее: Наташка горячо любила Светлану и поэтому охотно приняла Даниэля. Она ласково называла его "Дэнни" на американский манер и относилась к нему с искренней симпатией.

Что касается Давида, то он воспринял второй брак отца в штыки — несмотря на то, что Даниэль и так уже много лет не жил с ними. Мальчишка категорически отказался даже просто знакомиться со Светланой, заявив, что для него новой жены отца не существует. Конечно, Даниэль продолжал сам прилетать к мальчику по мере сил и возможностей, но в их отношениях с тех пор наблюдался явственный холодок.

С годами позиция Давида не изменилась. Он стал взрослым, образованным молодым человеком, успешным адвокатом — а Светлану по-прежнему игнорировал, не желая ничего даже слышать о ней.

— Ты тут тоже ни при чём, Веточка, — Даниэль вздохнул, снял очки и потёр переносицу. Он всегда делал так в минуты волнения, которое пытался скрыть. — Будь на твоём месте кто-то ещё… Давид заочно забраковал бы любую.

— Ах, любую? — Светлана изобразила дикую ревность и швырнула в мужа скомканной бумажной салфеткой. — И много у тебя было… кандидаток?

— Ты всё равно ничего не сможешь доказать, — подмигнул Даниэль, — я избавился и от тел, и от улик.

Наконец, было объявлено о прибытии самолёта. Светлана подскочила, едва не опрокинув на стол чашку с кофе, намереваясь немедленно бежать и встречать Наташку, но Даниэль мягким движением удержал её: