— Это просто замечательно! — Его рот расплылся в улыбке.

— Вот как? — поинтересовалась Кэролайн, не слишком в этом уверенная. — Почему же?

— Я тоже туда лечу. — Он зачем-то показал на свои пакеты и подарки.

— Понятно, — кивнула она. — Что ж, пойдемте уже, а то наш самолет улетит без нас.

— Вы думаете, это возможно? — Он улыбнулся, глядя на нее.

— Сегодня я уже ни в чем не уверена… — вздохнув, ответила Кэролайн.

В этот момент у него зазвонил мобильник. Достав аппарат из чехла, прикрепленного к ремню джинсов, незнакомец остановился и ответил в трубку:

— Да, Молли, я уже в аэропорту. Нет, не забыл. Не волнуйся, буду вовремя…

Кэролайн не стала его ждать. Она сдала вещи в багаж, прошла регистрацию…

— Вот уж не подумал бы, что мы с вами еще и сидеть будем вместе… — Знакомый голос вывел ее из задумчивости, и, подняв голову, Кэролайн увидела того самого черноволосого красавца. — Да, повезло так повезло, — не слишком вежливо фыркнула она, сама не понимая, какая муха ее укусила.

Он немного помолчал.

— Если хотите, я могу пересесть, — предложил он через некоторое время, доверительно наклонившись к ней.

Кэролайн смутилась. С чего это она взъелась на ни в чем не виноватого человека? В конце концов, если бы она была внимательна, то не налетела бы на него… А так… оба виноваты…

— Извините, — пробормотала она. — Сама не понимаю, что на меня нашло…

— Ничего, — успокоил он. — Я и сам издергался. Работа задержала до последнего, а теперь лечу и думаю, хоть бы ничего не случилось и удалось встретить Рождество со своей семьей.

— Вот и я, — грустно усмехнувшись, ответила она. — Жду не дождусь, когда самолет приземлится в Сан-Франциско. А он еще даже и не взлетел…

Они замолчали, думая каждый о своем.

Кэролайн задумчиво смотрела в иллюминатор. Вспоминала Дороти. Ее белокурые кудряшки и зеленые глаза, веселую улыбку и ямочки на щеках. Она полторы недели не видела дочку, и грусть от расставания вдруг накатила на нее, слезы выступили на глазах.

Она украдкой достала платок и покосилась на соседа. Он сидел с закрытыми глазами и ничего не видел. Она облегченно вздохнула. Хорошо, что не придется объяснять, почему у нее глаза «на мокром месте».

Снова бросила взгляд в иллюминатор. Редкие снежинки пролетали мимо чистого стекла… Улыбнулась. А в Сан-Диего почти никогда не бывает снега. Дороти любила зиму, но видела ее редко, только в тех случаях, когда Кэролайн могла бросить все и увезти девочку к озеру Тахо. Туда, где зима вступает в свои права, где можно покататься на лыжах и на санках, где весело и хорошо, и кажется, что ты попадаешь в сказочную страну…

Дороти нравилось бывать на горнолыжных курортах. Она с удовольствием училась управлять лыжами под руководством детского инструктора, и Кэролайн с радостью наблюдала за успехами дочери.

Она воспринимала эти поездки, как подарок судьбы, позволявший ей в полной мере насладиться обществом своей дочурки…

— Все в порядке? — раздался рядом заботливый голос.

— Да. — Кэролайн перевела взгляд на соседа, лицо которого выглядело озабоченным. — Просто взгрустнулось…

— Бывает, — кивнул он, внимательно глядя на нее.

И будто тысячи мотыльков вдруг коснулись ее кожи своими крылышками, порождая странное ощущение легкого волнения…

— Давайте все же познакомимся, — предложил сосед.

Кэролайн моргнула. Мотыльки улетели. Взор ее прояснился, и она с интересом поглядела на мужчину.

— Да, — улыбнулась в ответ, — видимо, самое время.

В этот момент мелодичный голос бортпроводницы предупредил пассажиров о взлете авиалайнера и попросил занять свои места и пристегнуть ремни.

Выполнив указанные действия, Кэролайн посмотрела на незнакомца. Он на нее. Оба улыбнулись.

— Кэролайн… — Она протянула ему свою руку.

— Брайан. — Он с улыбкой пожал ее ладонь.

На некоторое время снова воцарилась тишина.

Самолет уже несся по взлетной полосе. Еще мгновение, и он оторвался от земли, плавно идя вверх, к небесам.

Кэролайн вздрогнула.

— Не люблю летать, — поежившись, призналась она.

— Знаю верное средство, — доверительно произнес Брайан, наклонившись к ней.

От его близости, горячего дыхания, волной опалившего нежную кожу ее ушка, по телу молодой женщины пробежали мурашки.

— Да? — Она постаралась не выдать себя, окинула его спокойным взглядом, в котором сквозило лишь легкое любопытство. — Не поделитесь опытом?

— С удовольствием, — улыбнувшись, ответил Брайан. — Я пою.

— Что? — Кэролайн ожидала чего угодно. Например, «возьмите меня крепко за руку и ничего не бойтесь». Или «когда с вами настоящий мужчина, страшно не будет». А тут…

Странно. Он оказывал ей знаки внимания. И тут же говорил что-то такое, от чего она начинала сомневаться, а действительно ли он настолько заинтересован ею, как она считала? Или это просто его манера поведения…

Спокойно, Кэрри! — проговорила она сама себе. Ты его впервые видишь, а уже готова расценить любой доброжелательный порыв с его стороны, как признак его увлеченности. Так не бывает. Ты просто устала. Тебе надо отдохнуть. Встретиться с Брюсом, переспать с ним и успокоиться. Командировка явно сказалась на твоих нервах, и с этим надо что-то делать…

— И чем вам не понравился мой совет? — бросив в ее сторону лукавый взгляд, полюбопытствовал Брайан.

— Да нет, ничего, — замявшись, ответила Кэролайн. — Просто мне еще никогда не приходилось петь… в такие моменты…

— А вы попробуйте, — предложил он. — И увидите, у вас все получится…

Кэролайн недоверчиво покосилась на него.

— Я не шучу, — открыто глядя ей в глаза, заметил он.

Она вздохнула. А почему бы и нет?

Кэролайн прикрыла глаза, и тут же на ум пришла мелодия давно знакомой песни. И она начала петь. Мысленно, конечно же. И… спустя какое-то время почувствовала себя значительно лучше. А потом не заметила, как заснула…

Она открыла глаза и не поняла, где находится. Потом вспомнила. Ну конечно же! Она все еще в самолете.

Брайан сидел рядом. Кэролайн повернула лицо в его сторону. Он выглядел напряженным.

По салону витал тихий ропот.

— Что-то случилось? — робко поинтересовалась она.

— Вы уже проснулись? — Он посмотрел на нее.

— Да, и не пойму, в чем дело… — Она внимательно оглядела салон. — Что произошло?

Брайан вздохнул.