— В Дункане я ошиблась, — пробормотала она. — Все ошибаются.

— Вы спали с женатым мужчиной, — отрезал Лукас, ошарашив ее разоблачением. — Распинаясь о моей печальной жизни, полной грязных денег, вы должны принять во внимание, что, несмотря на всю мою жадность и высокомерие, я бы скорее прыгнул в океан с камнем на шее, чем залез бы в постель к замужней женщине.

— Я…

Лукас поднял руку.

— Никто не смеет говорить со мной в подобном тоне. — Его неприятно задело то, что своей фразой он подтвердил надменность, в которой обвинялся. С каких пор он стал таким напыщенным? Лукас нахмурился. — Сколько бы вы меня ни гипнотизировали своими большими зелеными глазами, мисс Бреннан, верить разлучницам — задача не из легких.

Пораженная его вопиющим неуважением и возмутительными обвинениями, Кэти, дрожа, вскочила и приготовилась выплеснуть на него всю свою ярость.

— Как вы смеете?! — Но даже в гневе ее захлестывала странная ранимость, которую вызывал его мрачный взгляд, накалявший каждую частичку ее разгоряченного тела.

— Смею, — непринужденно ответил Лукас. — Я смотрю фактам в лицо, и факты дают мне ясную картину. Вы хотите меня убедить в том, что у вас с этим мужчиной ничего не было. Но упорное отрицание говорит об обратном.

Краска схлынула с ее лица. Как же он ее взбесил! Она даже не подозревала, что умеет так сильно ненавидеть.

— Я не обязана сидеть здесь и слушать это!

Кэти смутно догадывалась, что, если она не посвятит Лукаса в подробности своей интимной жизни, он так и останется при ошибочном мнении. Не зная о том, что они с Дунканом не занимались сексом, Лукас оперировал поверхностными данными. У девушек ее возраста ветер в голове, они спят с кем попало. Может, ей удастся его переубедить, если он услышит правду: Кэти разорвала отношения с Дунканом, как только узнала про жену и детей. Но Лукас все равно не поверит в то, что она с ним не спала.

Из этого вытекал совсем иной разговор, заводить который она не хотела. Зачем Лукасу Киприани знать, что девушка, которая встречалась с женатым, на самом деле девственница?

На эту тему Кэти старалась не думать. Она никогда не испытывала желания вступать с кем-то в интимную связь. Родители отнюдь не навязывали ей своих взглядов, но у их порога частенько оказывались молодые девушки с разбитым сердцем и нередко беременные, и постепенно их дружеские советы и наглядные примеры внушили Кэти, что любовь требует осторожности.

Вообще, если бы страсть постучалась в ее дверь, Кэти засомневалась бы в старомодном принципе «до свадьбы ни-ни», ведь она легко отваживала представителей противоположного пола, пока не появился Дункан с его обаянием, вычурными нежностями и упорством. Ее будущее было покрыто туманом, и в период неуверенности и опасений Дункан и похитил ее сердце. К этому времени Кэти уже дозрела до отношений, и его предательство полностью ее раздавило.

Теперь девственность, как клеймо, постоянно напоминала ей о сделанной ошибке. Не оставляя надежд однажды найти своего мужчину, Кэти одновременно почти примирилась с мыслью, что, возможно, никогда его не найдет.

Мужчины хотели в первую очередь секса. Чтобы добраться до принца, Кэти пришлось бы переспать с сотней распутников, а это было для нее неприемлемо. Сама мысль о том, что один из них чуть не оказался у нее в постели, внушала ей ужас.

Как Лукас Киприани воспримет ее историю? Представив насмешку на его лице, Кэти содрогнулась.

Она прервала мозговой штурм, гордо задрала подбородок и небрежно бросила:

— Полагаю, я все-таки получу отставку, и со мной свяжется отдел кадров. Соответственно, меня здесь больше ничего не держит. И вы не имеете права препятствовать моему уходу. Вам придется поверить, что о сделке я никому ничего не говорила.

Далеко уйти она не успела.

— Конечно, вы покинете офис, мисс Бреннан. Мне очень жаль, но я вынужден начать против вас судебное разбирательство на основании того, что вы использовали внутреннюю информацию, чтобы негативно повлиять на исход сделки.

Кэти остановилась и медленно повернулась к Лукасу.

У него был пустой, невыразительный взгляд с отсутствием всякого интереса к ней. Судя по абсолютной невозмутимости, Киприани не шутил.

Кэти прекрасно разбиралась в компьютерах. Писала коды, как никто другой, и гениально раскладывала проблемы по полочкам, когда программы начинали чудить. Вот почему компания Лукаса с радостью приняла ее в свои ряды и удовлетворила ее просьбу работать на полставки.

В сфере высоких технологий Кэти была хорошо известна. Но вот в законах она сильна не была. Что он задумал? О чем он говорил, она не поняла, но было ясно, что он ей угрожает.

Лукас заметил, что на ее щеки возвращается румянец. Какая гладкая, безупречная кожа… Несмотря на рыжие волосы, на ее мраморном лице не было и следа веснушек. Все это вместе давало необычную, изумительную прелесть, даже с налетом трагизма — Кэти о своей красоте, по-видимому, не подозревала.

Но потом в Лукасе включился цинизм. Разве может быть невинной овечкой женщина, если у нее был роман с женатым мужчиной, имеющим детей?

Уж не думала ли она, что стоит ей взглянуть на Лукаса изумрудными глазищами и она выйдет сухой из воды?

Она еще не знает, с кем связалась. Он всю жизнь учился распознавать женщин, которые считают, что за милую мордашку им все поднесут на блюдечке. Подростком он постоянно наблюдал, как его отца дурачат. Может, Кэти и не вертихвостка, но было ясно, что ею движут эмоции.

— Сделка, конечно, полетит в тартарары. — Лукас пожал плечами. — Но вы хотя бы отдаете себе отчет, сколько нанесете вреда самой себе? Судебный процесс, как правило, тянется долго. Моя компания в ваших услугах нуждаться не будет, а ваши расходы сильно увеличатся.

У нее все было написано на лице. Лукас явно наслаждался зрелищем.

— Бред какой-то… — пробормотала Кэти. — Вы же можете убедиться, что я не общалась с Дунканом несколько лет. С тех пор как мы разошлись. Вы также можете выяснить, что о китайской сделке я не обмолвилась ни одной живой душе.

— Это только слова. И на то, чтобы их проверить, мне понадобится время, а в результате вы все равно останетесь без гроша, защищая свою репутацию под давлением моего мощного юридического отдела.

— У меня есть вторая работа.

— Мы вроде уже выяснили, что в школе на хлеб не заработаешь. Да и кому нужен учитель с криминальным прошлым?

Кэти вспыхнула. Киприани планомерно загонял ее в угол, и, поддаваясь неумолимому напору, она наконец выдохнула:

— Что вы от меня хотите?

Лукас встал и подошел к окну, которое отделяло его от остального мира, а потом задумчиво посмотрел на нее.

— Ситуация непростая, мисс Бреннан. Нельзя выкинуть вас из компании, раз вы можете использовать против меня секретную информацию.