Здесь было гораздо теплее; в свете лучей заходящего солнца было видно, что яхта стоит далеко от суши. Рядом не проплывало никаких случайных лодок. Размеры яхты вполне позволяли назвать ее небольшим лайнером. Лоснящаяся, остроконечная, она произвела на Кэти такое впечатление, что мысли о ее баснословной стоимости смыло волной беззастенчивого восхищения.

Вдалеке виднелась темная полоска земли, сквозь густую листву деревьев пробивались крохотные огоньки, поднимавшиеся вверх по склону.

Кэти последовала за Лукасом, а вертолет взмыл в воздух, и оглушительный грохот лопастей, постепенно удаляясь и затихая, начал напоминать гудение шмеля. Вскоре Кэти перестала слышать и его: они направились вглубь яхты.

— Уже чувствуете себя пленницей в обветшалой тюремной камере? — протянул Лукас не оглядываясь.

Он уверенно шел вперед, их окружало сплошь полированное дерево и дорогущая кожаная мебель кремового цвета. Навстречу им спешила полная низенькая женщина, расплывающаяся в улыбке, они с Лукасом быстро заговорили по-итальянски.

Кэти с трудом поняла, что ее представили синьорине Марии, яхтенному шеф-повару.

Увиденное поразило Кэти до глубины души. Она очутилась на яхте, которая была для Киприани просто игрушкой, и теперь она нервничала даже больше, чем если бы ее заперли в загоне для скота.

Она знала, что ее начальник богат, но человек, чье состояние позволяет иметь яхту подобного размаха, имеет право делать все, что ему заблагорассудится.

Угроза начать судебный процесс была отнюдь не пустой.

Кэти решила, что не даст себя запугать. Она невиновна и не позволит, чтобы подозрительный от природы Лукас обращался с ней как с преступницей.

Родители всегда поддерживали в ней стремление высказывать собственное мнение, и она ни за что не превратится в послушную марионетку только потому, что очутилась в атмосфере роскоши.

— Мария покажет вам вашу каюту. — Лукас обернулся и равнодушно скользнул по ней взглядом. — Там вы найдете все необходимое, включая подходящий гардероб. Вы удивитесь, но на двери не висит замок, так что сможете выходить, когда захочется.

— Ерничать не обязательно, — отрезала Кэти, сердито поджав губы.

Она посмотрела на него в упор, но тут же отвела глаза, не в силах задерживаться на мрачной красоте его худощавого лица. Если бы задержалась, потом бы не оторвала взгляд.

— Поправлю: ерничать обязательно, если вы бросаетесь такими словами, как похищение! Я же говорил, настройтесь на позитив. У вас впереди две недели оплачиваемого отпуска.

Он отпустил Марию коротким кивком, сунул руки в карманы и посмотрел на Кэти. К своему неудовольствию, он отметил, что на ее лице нет и следов раскаяния.

— Можете пользоваться домашним кинотеатром, у меня внушительная коллекция фильмов. Также здесь есть два бассейна, один крытый, другой на верхней палубе. И разумеется, библиотека, если вы сочтете ее стоящей заменой компьютеру.

— Да вы просто добряк.

— Добряки не побеждают. Имейте в виду.

Кэти прищурилась. В его словах прозвучала горечь. Сказывался прошлый опыт? Что же это был за опыт… Она зареклась интересоваться личностью босса, но выходило как раз наоборот. Кэти вдруг осознала, что за его жестокостью мог стоять целый ряд причин.

— Добряки не всегда проигрывают, — прямо заявила она.

— Но не поднимаются выше второго места. — Лукас безучастно рассматривал ее, словно какую-то зверушку. — Они барахтаются в бессмысленной сентиментальности и распахивают душу, а потом их эксплуатируют. Не надейтесь, я таким не стану.

— Эксплуатируют? — Ожидая ответа, Кэти не заметила, как задержала дыхание.

— О, кто-то пытается меня раскусить? — Лукас насмешливо приподнял брови. — Многие пытались и терпели неудачу. На вашем месте я бы не стал и пробовать.

— Вы довольно самоуверенно решили, что я пытаюсь узнать вас получше, — фыркнула Кэти. — Но мы застрянем здесь на две недели. Я просто хотела завязать разговор.

— Я же предупреждал, что не намерен возле вас околачиваться. Наше общение сведется к минимуму.

— Извините. — Кэти со вздохом перекинула через плечо свои длинные волосы. — Хотите верьте, хотите нет, но я почти догадалась, почему вы решили меня здесь запереть.

— По крайней мере, «запереть» звучит гораздо лучше, чем «похитить», — съязвил Лукас.

— Знаете, я сейчас не в лучшем расположении духа. Мне жарко, я уставшая и потная, и целая вечность прошла с тех пор, как я последний раз спокойно сидела за своим компьютером.

— Вы? Спокойно сидели? Трудно представить. Похоже, зря я не проверяю, чем занимаются мои подчиненные. Может, мне стоит покинуть свою башню из слоновой кости и проверить, кто смиренно выполняет работу, а кто выходит за рамки?

Кэти побагровела. От его голоса, ленивого и дразнящего, ее сердце забилось быстрее. Как можно быть таким жестоким и напыщенным и одновременно вгонять ее в краску?

Наверное, она реагировала так из-за того, что ее выдернули из зоны комфорта; Лукас вертел ею как хотел, и это ее обескураживало.

Случай с Дунканом показал Кэти, какой мужчина ей нужен. Приземленный. Порядочный. Искренний. Нормальный. Когда она его найдет, все встанет на свои места. Но ее пугало, что Лукас Киприани оказывал на нее такой эффект. Это противоречило законам логики, и ей это не нравилось.

— Думаю, мое мнение все равно в расчет не принимается, — беспечно ответила Кэти. — За других говорить не буду, но в моем офисе вашему визиту не обрадуются.

— А вы умеете бить ниже пояса, — сухо сказал Лукас. — Это ваш обычный стиль общения с мужчинами?

— Вы не мужчина.

Лукас рассмеялся, громко и раскатисто, а у Кэти душа ушла в пятки.

— Интересно, кто же я тогда?

— Вы поняли, что я имела в виду! — вспылила она и, смутившись, отвела глаза.

— Правда? Ну-ка объясните.

Разговор был вовсе не так прост, как хотелось бы, но нельзя не отметить, что он доставлял Лукасу наслаждение.

— Если я не мужчина, то кто я?

— Похититель.

Лукас ухмыльнулся.

— Это не ответ, но я его принимаю. Кстати, мне казалось, мы оставили тему похищения.

Кэти промолчала. Он дразнил ее. Конечно, Лукас ей не доверял, он был крайне умен и опытен, поэтому видел преимущества в том, чтобы сглаживать неловкости и вовлекать ее в игру. Рано или поздно ему наскучит иронизировать.

Вместо того чтобы покраснеть и накинуться на него, Кэти должна ответить ему той же монетой.

— Потрясающе… — Она погладила пальцем каменную столешницу. — А где же Мария?

Кэти неподвижно следила за тем, как Лукас вразвалочку подошел к огромному холодильнику и вытащил оттуда бутылку вина.