– И где она, эта ирига? – деловито поинтересовался Кан Сон. С этим немолодым азиатом Кирилл пересекался только на собраниях Восьмерки и мало знал о его жизни и роде занятий. Правда, дорогие костюмы, брендовые часы и запонки указывали на то, что Кан имеет некий успешный бизнес, обеспечивающий ему безбедное существование.

– Мы засекли ее местоположение в России, недалеко от Москвы, – наставник посмотрел на Кирилла.

– Недалеко от Москвы? – тот не стал скрывать своего удивления. – Но разве Эмма Сайд не пряталась где-то в Индии?

– Полагаю, она тоже все это время искала преемницу своему дару, и нашла ее именно у вас в России, Кир, поэтому и отправилась туда. Там-то ее лерты и выследили, и чудо, что девушке, к которой перешла сила, удалось сбежать. Эмму уже не вернуть, а вот девушка находится в опасности. Мало того что она еще не понимает, кем сейчас стала и как совладать с силой, которая бушует в ней, теперь лерты будут охотиться за ней. И наш долг защитить ее. Кстати, вот она…– мэтр нажал на кнопку пульта, и сзади него загорелся экран, где появилось изображение девушки, с длинными, почти черными волосами, худенькой и на вид совсем юной. – Яна Янковская…– тут Кир не сдержал смешка: вот уж родители девчонки соригинальничали. – Полных двадцать два года, через несколько месяцев исполнится двадцать три…

– Надо же! А я думал этой цыпочке не больше восемнадцати, – скабрезно улыбаясь, вставил Боб Рисли. Кирилла же внутренне передернуло: он терпеть не мог этого малолетнего выскочку.

Рисли самому не было и двадцати, и в Восьмерке он появился совсем недавно. Конечно, странно было видеть такого юнца на собрании сильнейших архимагов, однако он обладал той же ступенью силы, что и Кир, за что последний его вдвойне недолюбливал. И ладно, если бы он достиг такого уровня упорными тренировками и повышением знаний, как это делал Кирилл, так нет! Этому Рисли все принесли на блюдечки! То есть он уже сразу получил дар такой силы, и все, что от него требовалось, научиться им управлять. Но и на это можно было бы закрыть глаза, веди себя он скромно и сдержано. Вместо этого Рисли постоянно совал нос в чужие дела, высказывал свое «авторитетное» мнение и откровенно кичился своей уникальностью. В общем, ничего кроме раздражения это калифорнийский маг в Кирилле не вызывал.

– Живет в Подмосквье одна, – не обращая внимания на Боба, продолжал мэтр Кеттер. – Родители в разводе. С отцом давно не общаются, мать вышла второй раз замуж и живет сейчас заграницей. Братьев-сестер нет. Работает в Москве, в компании одного из российских мобильных операторов. Личная жизнь… На данный момент одинока. Кроме этого, ни с кем из мужчин сексуальных отношений не имела…

– Целка, что ли? – снова противно ухмыльнулся Рисли и стал раскачиваться в своем кресле. – Надо же… Столько лет, а еще никому не дала. Я думал, таких в природе не существует…

– Это у вас в Америке таких не существует, – не выдержав, огрызнулся Кир. Хотя самому ему тоже было удивительно узнать об этой Яне такую интимную подробность. И, вроде, девушка симпатичная… Что с ней не так? Впрочем, отогнал он потом от себя эту мысль, ему до этого нет никакого дела. Пусть сама разбирается со своей девственностью.

– У нее был возлюбленный, за которого она собиралась замуж, – ровным голосом говорил Кеттер дальше. – Однако два года назад он погиб при неизвестных обстоятельствах… Завтра мы постараемся разузнать, что там с ним произошло на самом деле… Похоже, Яна остро переживала его смерть, раз до сих пор не решилась на другие отношения… Но нам ее девственность на руку. Пока она невинна, дар не проявится в полной мере, и мы сможем успеть научить ее справляться с ним. Эта Яна сейчас как бомба замедленного действия, одно неверное движение – и может взорваться. В общем, за ней нужен глаз да глаз… Кроме того, Кайрана тоже не будет ждать, и вот-вот пустит своих лертов по ее следу… Поэтому, я считаю, что кто-то из нас должен взять эту девушку под свою опеку и даже, возможно, перевезти на время жить к себе. И, думаю, с этим лучше всего справится Кир.

– Я? – Кирилл аж выпрямился в кресле. – Но почему я?

– Вообще-то, я тоже могу, – вставил свои «пять копеек» Боб.

– Да, ты, Кир, – мэтр вновь проигнорировал Рисли. – Во-первых, вы из одного региона и лучше поймете друг друга. Во-вторых… Я так решил. И это не обсуждается.

Кирилл проводил глазами последнего мага и перевел взгляд на Кеттера. Собрание закончилось, теперь они остались одни и могли поговорить начистоту.

– И все-таки, почему я? – глухо спросил Кир.

– Она – единственная ведьма во всем мире и наша последняя надежда на спасение, разве не понятно? – мэтр прошелся по залу, задумчиво глядя себе под ноги.

– Почему я? – повторил Кирилл. – Помимо меня есть еще как минимум шесть магов, которые справятся с этим заданием не хуже, а, возможно, и лучше, чем я…

Кеттер тихо вздохнул и ответил с некоторым промедлением:

– Разве ты не видишь? Не видишь, как эта девушка похожа на нее?..

Киру не нужно было объяснять, кого имел в виду мэтр. Но сравнение его покоробило, нет, даже взбесило! Как можно сравнивать ее и эту девчонку? В чем они похожи? Цветом волос? Телосложением? Да таких миллионы ходят по миру!..

– Глаза… У нее такие же глаза, посмотри…

Глаза… И вовсе они не такие! У этой девчонки серо-голубые, а у нее… Ярче… Или темнее? Кирилл вдруг понял, что не может вспомнить точный оттенок ее глаз, и ему стало не по себе. Как он мог забыть цвет ее глаз?..

– Я смотрю на это фото, и мне кажется, что моя София вернулась…– с печальной улыбкой продолжил мэтр. – И это еще одна причина, по которой я хочу, чтобы девушка была рядом с тобой. Мы не смогли уберечь Софию, но, возможно, судьба дает нам еще один шанс, Кир… Мы должны защитить эту девочку. Не только ради равновесия, но и ради нас самих…

– Но это не вернет Софию, – тихо отозвался Кир, злясь на откуда-то проявившуюся сентиментальность наставника. А еще на себя. За то, что слова мэтра растревожили так и не зажившую рану и все-таки заставили сердце дрогнуть.

– Не вернет, – со вздохом согласился Кеттер. И заговорил уже более деловым тоном: – Однако ситуация от этого не меняется. Мы не должны допустить, чтобы Кайрана добилась своего… Эмма жизнь свою положила, чтобы сохранить часть дара Ириганны. Она рассчитывала на нас, передавая его этой Яне, а значит, мы обязаны оправдать ее надежды.

– Хорошо, – Кирилл сдался. – Что я должен сделать?

– Первым делом, найти девушку и привести ее сюда. Объясни ей для начала все в общих словах, здесь мы уже расскажем ей остальное подробней. Перемещайся назад не из Москвы, перевези ее к себе, в Питер… Нужно сделать так, чтобы за ней не осталось никаких следов. Уверен, лерты уже рыщут в том районе. Но пока ее сила не проявила себя на полную мощь, мы можем успеть опередить их… Это должно сбить их с толку, мы же выиграем время.

– Вы хотите сказать, что и в Москву я должен отправиться своим ходом?