в постель, дожидаться Некроманта. А сам он снял с шеи камень душ и подошёл к столу у стены с развёрнутой на нём картой.

– Ну где же ты? – спросил он, посмотрев на переливающийся туман внутри камня, – Где тебя искать? Скажи!

Он скатил камень с ладони на карту, а сам упёрся руками в стол, понурив голову. Простояв так с минуту, он тяжело вздохнул, затем снова взял камень, и хотел уже надеть его, как вдруг заметил кое-что.

Некромант задумчиво посмотрел на карту, и перепроверил свою догадку. Она подтвердилась. Раз за разом он проверял свою теорию, и раз за разом камень душ начинал светиться ярче, когда Некромант проводил им над определённым местом на карте. В конце концов он оставил камень именно там, где на бумаге было обозначение скал с подписью «Беспокойные горы». Камень душ там сиял ярче света от всех свечей в комнате вместе взятых.

– Так вот оно что, – усмехнулся Некромант, – похоже ты хочешь освободиться из заточения так же сильно, как и я хочу освободить тебя. Ну ничего. Теперь уже осталось не долго.

Некромант взял камень в руку, вгляделся в него с пылающим огнём в глазах и хищной улыбкой на лице.

– Свобода уже близко! – сказал он и вернул камень душ себе на шею.

Глава 4. Уединение

Чародей привёл Сэцуко в ту самую комнату, куда Колдун перенёс его при первой их встрече. Но маг не учёл, что эта комната находилась на этаже, занятом орками и легионерами, что стало причиной сильного изменения в её интерьере.

В некогда уютном каминном зале теперь царила настоящая разруха. Сломанная мебель, разбитая посуда и остатки еды, недожжённый мусор в камине – всё говорило о том, что совсем недавно здесь происходило грандиозное веселье.

Сказать, что Чародей неловко себя чувствовал – значило ничего не сказать. Он был готов провалиться от стыда за то, что привёл Сэцуко в эту разруху, но девушка, в своей манере, не придала этому значение, отнесясь к увиденному с характерным хладнокровием.

– Тут нужна женская рука, – сказала она, оценив масштабы погрома.

– Я всё приберу, – заверил её Чародей, – подойди сюда утром и ты убедишься, что…

– Хорошо, – ответила Сэцуко, не дав магу договорить, – увидимся утром.

И она ушла, оставив Чародея наедине с царившим перед ним хаосом. Сердито оглядев фронт предстоящих работ, он глотнул Некромантовской настойки, поморщился от её крепости и приступил к расчистке последствий праздника жизни.

Сперва он был один и дело шло не слишком быстро, однако вскоре, в куче от разломанной мебели, он обнаружил спящего орка и заставил помогать в наведении приборки. Дело пошло чуть быстрее, хоть зеленокожий великан всё время и ворчал что-то себе под нос.

Вдвоём они вынесли весь мусор, затем Чародей вычистил полы и стены, создав плотную водяную завесу, вымывающую грязь из всех щелей. После он высушил комнату, нагрев в ней воздух, и пошатнулся, едва устояв на ногах.

Он опёрся о стену рукой, дав себе возможность передохнуть и отдышаться.

– Да уж, – сказал он с тоской, – даже такая ерунда теперь тяжёлая задача для меня. Что же будет дальше?

Но ответ на его вопрос так и не появился, и Чародей решил продолжить работу, чтобы отвлечься от горьких размышлений.

Он наполнил камин досками от разломанной мебели, отыскал на всём этаже пару более-менее пригодных кресел, заставил легионеров притащить их в каминный зал, затем опустился в одно из них и провалился в темноту.

Когда он открыл глаза, в соседнем кресле уже сидела Сэцуко. Чародей не сразу понял, что произошло, а когда понял – рассердился на себя за проявленную слабость.

– Долго я был в отключке? – спросил он у девушки.

– И тебе привет, – ответила Сэцуко.

– Прости. Привет, долго я был в отключке?

– Не знаю, – дочь Некроманта пожала плечами, – да и не всё ли равно? Ты же был здесь, когда я пришла. И ты действительно хорошо прибрался тут. Я впечатлена.

– Что-то по тебе не скажешь.

– Не хочешь снова поспать? Мне больше нравилось, когда ты молчал.

– Понял, прошу прощения.

Чародей вздохнул, заново посмотрел на девушку рядом с собой, улыбнулся и сказал:

– Я рад тебя видеть, Сэцуко.

– Вот так бы и сразу, – ответила девушка, даже не поворачиваясь к собеседнику.

Вообще, за всё время их разговора она ни разу даже не посмотрела в сторону Чародея. Неподвижная, она сидела в кресле, устремив взгляд на незажжённый камин, словно излучая невероятное спокойствие.

Проследив взгляд девушки, Чародей снова мысленно отругал себя и щёлкнул пальцами. В ту же секунду дрова в камине загорелись, наполняя комнату теплом.

– Так намного лучше, не так ли? – спросил он.

– Ага, – ответила Сэцуко.

Она по-прежнему не двигалась и никак не проявляла интерес к происходящему. Тогда Чародей решил слегка расшевелить её. Он протянул руку к камину и через мгновение оттуда вылетела бабочка, целиком состоящая из огня.

Она подлетела к Сэцуко и стала летать перед её лицом, управляемая волей Чародея.

– Красиво, – оценила девушка и подставила ладонь под огненное насекомое, – но ты уверен, что в твоём состоянии тебе стоит так фокусничать?

– Не волнуйся, – ответил Чародей, – я ещё не все силы растерял.

Сэцуко вздохнула, а затем выпустила из руки тонкую струю синего тумана. Он спешно поднимался к бабочке, зависшей над ладонью девушки, и стал обволакивать насекомое, сгорая, если приближался слишком близко.

– Действительно красиво, – согласился Чародей, – как ты это делаешь?

– Что именно? – Сэцуко опустила руку, прекратив выпускать туман.

– Ну это, – маг кивнул на ладонь девушки, растворив бабочку в воздухе, – свою магию.

– Не знаю, – призналась дочь Некроманта, – отец говорит, что это – споры от грибов, из которых состоит синяя эссенция. Они каким-то образом выделяются из моих рук и поднимают мертвецов. Но я не знаю, как это работает. Если нужна справка – обратись к отцу. Лучше него тебе это никто не объяснит.

– Ну уж нет, – Чародей усмехнулся, – Некромант сейчас в таком состоянии, что его опасно о чём-то спрашивать лишний раз.

– Боишься, что он рассердится?

– Боюсь, что умру раньше времени.

– Мы ведь уже это обсуждали. Положу тебя в колбу с раствором и дело с концом.

– Будешь навещать меня потом?

– Естественно. Каждый день буду приходить.

– Что ж, тогда мне и правда нечего бояться.

– Вот и я о том же.

Маг усмехнулся в ответ, и они продолжили сидеть молча, глядя на потрескивающий в камине огонь.

Их кресла стояли совсем рядом. Так близко, что их руки, лежащие на подлокотниках, почти что соприкасались друг с другом. Чародей