Водитель вытащил из кармана мобильный телефон, потыкал вкнопочки толстым пальцем, послушал. Не дождавшись ответа, снова негромкочертыхнулся и спрятал мобильник.

«Опель» выехал со стоянки и снова заскользил по ночномушоссе, шелестя шинами и отматывая километры темноты.

Ровное, убаюкивающее покачивание машины понемногууспокаивало Леру, и она уже начала задремывать, но вдруг вздрогнула, как отвнезапного окрика, и широко открыла глаза.

В мозгу вибрировал сигнал тревоги, однако в машине ничего неизменилось. Только взглянув в зеркало заднего вида, она увидела позади огниследующей за «Опелем» машины. Она скосила глаза на водителя и поняла, что неошиблась: все дело именно в этих огнях. Он еще больше подобрался, сжал руль ипригнулся к лобовому стеклу. На его виске пульсировала ветвистая синеватая жилка.

— Всю Россию я проехал… — пробормотал он, уже непытаясь следовать мелодии. — Вот и приехал…

Он выжимал из мотора все что возможно, и старенький «Опелек»летел по шоссе, как стрела, но огни в зеркале нисколько не удалялись.

— Это что же они — за нами гонятся? — проговорилаЛера, опасливо глядя на приближающиеся огни, хотя и так все было ясно. В нейпроснулось отчетливое, древнее знание настоящей, нешуточной опасности.Ситуации, когда смерть дышит прямо в затылок.

— Нет, так просто катаются! — Водитель еще глубжевдавил педаль газа, и расстояние между ними и преследователями немногоувеличилось.

— А чего им надо?

— Вот ты их и спроси! — прошипел водила и бросилтакой взгляд, что ей моментально расхотелось продолжать расспросы.

Что уж тут спрашивать, когда ясно, что снова она попала впередрягу. Причем настоящую, серьезную передрягу. Что за ночка такая выдалась?Она покрепче сжала в кармане баллончик.

Огни в зеркале еще немного удалились, но водитель был всетак же напряжен.

Шоссе сделало резкий поворот, «Опель» плавно вписался внего, и впереди, совсем близко, в свете фар показалось брошенное поперек дорогидерево. Водитель выругался, вдавил педаль тормоза и со страшным скрежетомостановился перед самым препятствием. Все, что было дальше, происходило словнов страшном сне.

— Беги! — крикнул он и распахнул дверцу со своейстороны салона. — Беги, девка, что есть мочи!

Леру не пришлось долго уговаривать. Этой ночью она, кажется,только и делала, что убегала, и тело действовало теперь само, на каких-топроснувшихся первобытных рефлексах. Она плечом толкнула дверцу, выкатилась измашины и побежала к лесу. Только провалившись по щиколотку в мягкую почву ипоравнявшись с первыми деревьями, она остановилась, почувствовав шершавую прохладнуюкору под рукой, и обернулась.

На шоссе, вплотную к серому «Опелю», стояла черная «БМВ». Изнее выпрыгнули на дорогу двое смуглых молодых парней в кожаных куртках, третийостался за рулем. Тут же из-за брошенного «Опеля» гулко полыхнуло огнем,секундой позже докатился грохот выстрела. Один из бандитов схватился за плечо,второй выхватил из-за пазухи пистолет и начал раз за разом стрелять в темноту.Раненый привалился к «БМВ» и тоже начал стрелять. Водитель выбрался наружу,пригнулся и бросился в обход. Через минуту выстрелы прекратились, из темнотыпоказался Лерин попутчик. Он шел, сильно хромая и покачиваясь, лицо и одеждабыли залиты кровью. Следом за ним кошачьей походкой двигался водитель «бумера»с пистолетом в руке.

— Ну что, отбегался? — проговорил второй бандит,шагнув навстречу противнику, — Ты что же, козел, думал, от нас уйдешь?

Он ленивым, почти незаметным движением выбросил руку, иводитель «Опеля» отлетел в сторону и растянулся на асфальте. Хрипло выдохнув ивыплюнув сгусток крови, попытался встать на ноги, но бандит ударил его в лицоногой, переступил и прошипел:

— Где груз, падла? Имей в виду, мы тебе легко сдохнутьне позволим! Мы тебе все внутренности зубами вырвем!

— Пусти меня, Махмуд! — Отпихнув напарника, кводителю подскочил раненый бандит и почти в упор выстрелил в него.

— Ты что же, кретин, делаешь? — Махмуд схватилнапарника за воротник и оттащил в сторону. — Он же сдохнет, и мы груз ненайдем!

— Да ничего ему не сделается! А нет, так сами возьмем!Драндулет его по винтику разберем!

Пока бандиты препирались между собой, водитель «Опеля»,хрипло дыша, поднялся на ноги и, вытянув вперед правую руку, проревел:

— Молитесь, гады! Щас к своему Магомету отправитесь!

— Махмуд, у него граната! — неожиданно высокимголосом выкрикнул раненый бандит и зайцем прыгнул в сторону. В ту же секундуночь озарила ослепительная вспышка, тяжело прогрохотал взрыв.

Лера, которая до этого стояла, не в силах пошевелиться, икак зачарованная следила за происходящим, развернулась и, не разбирая дороги,бросилась в лес. Она спотыкалась, падала, снова поднималась, ноги увязали вглубокой грязи, ветки деревьев царапали лицо и руки, но она не моглаостановиться. Она чувствовала себя дичью, убегающей от погони, загнаннымзверем. Кровь пульсировала в висках глухой барабанной дробью, барабанной дробьюсудьбы и смерти.

Так она бежала очень долго — или ей только казалось, чтодолго, и вдруг впереди замаячил неровный, мерцающий свет. Она сделала ещенесколько шагов… и выскочила на шоссе в том же самом месте, откуда началабегство. Ночной лес сыграл с ней жестокую шутку, она, как белка в колесе,бежала по кругу.

Перед ней догорали обломки черного «бумера», около неговповалку валялись искалеченные тела бандитов.

Чтобы не закричать, она зажала себе рот рукой и мысленноприказала себе: спокойно. Спокойствие и быстрота — вот все, что понадобится ейв ближайшее время. Серый «Опель», как ни странно, был совершенно цел, толькопара пулевых отверстий виднелась в багажнике и в левом крыле. Она бочкомдвинулась к нему, не сводя глаз с груды дымящихся трупов. Отдельно, в пареметров от них, валялась оторванная нога в дорогом замшевом ботинке, измазанномкровью. Лера почувствовала рвотный позыв, но кое-как справилась с ним. Сейчасне время проявлять человеческие слабости, надо ноги уносить.

Она открыла дверцу «Опеля» и увидела его водителя. Мужик былжив, он хрипло, натужно дышал и пытался трясущейся простреленной рукойповернуть ключ в зажигании. Лицо его превратилось в одну сплошную рану, изкоторой выглядывал левый глаз. На месте правого зияла черная, пульсирующаядыра.

Спокойно. Без паники.

— Надо… надо мотать отсюда… — прохрипел он, сновапытаясь завести машину.

— Тоже мне, Америку открыл!

— Скоро Аббас приедет… — продолжил мужчина, не обративвнимания на ее реплику.

Лера не знала, кто такой Аббас, и не хотела знать, но вголосе умирающего человека был такой страх, что она сразу и безоговорочноповерила ему. Впрочем, она и не собиралась задерживаться в этом страшном месте,у нее сегодня другие планы. Отодвинув мужчину, забралась на водительское место,уверенно повернула ключ. Мотор ровно, убедительно заработал. Она подумала, невыкинуть ли раненого на дорогу, к остальным телам, но что-то ее удержало — несочувствие, не жалость, а подсознательная уверенность, что он ей ещепригодится. В таких условиях волей-неволей приходится быть такой сукой — новедь иначе не выживешь, утешала она себя.