— Все! Забыли! Нож убрал.

Кинжал исчезает. И пусть мужик сейчас искренне не понимает, за что ему прилетело, потом он мне скажет спасибо.

Вставая и отряхиваясь, кидаю Лере, — что у нас там с деревней? Этот орел сейчас в углу отсидится и его опять на подвиги потянет. Сам, наверно, таким был…

Внимательно смотрю на ее реакцию, и, судя по отведенным в сторону глазам, не сильно-то я ошибся. Хреново. Вот поэтому-то, наверно, и отправили меня ближе к входу. Уж не Лера ли? Но если и так, я не в претензии.

— Дима говорил, что там деревня, пойдет, посмотрит. А где, я не спрашивала, думала, вернется, и все туда пойдем. Страшно тут.

Уверенно направляюсь к выходу, когда Лера одергивает меня за руку, — подожди, давай Петра возьмем? Он с хрангом хорошо сражался, и мне вас разнимать иногда помогал…

Я не против. Как по мне, можно и всех забрать. Их, если там разбудят, то это только лучше. Но на мое предложение девушка трясет головой:

— Всех не надо, разбредутся. Вы, когда выходили… многие только после смерти сюда возвращались. А двое… — губы у нее задрожали, и мне ничего не оставалось, как только снова прижать ее к себе.

— Ну, будет тебе. Вот найдем сейчас деревню, все узнаем. Может, еще образуется.

Вру, конечно, и сам это понимаю. Не похож этот мир на тот, где в конце выходит веселый ведущий и та-да-м… Кто-то нас конкретно поимел на этот договор. Знать бы еще, кто, а, главное, зачем. Ну не верится мне, что я, зная, что могу загнуться вот так во сне, как лох, на такое вот подписался. А главное — будь тот договор честным, стоило ли нас оставлять вот такими — «спящими»?

Отстранившись, Лера позвала какого-то мужика лет под сорок, — Петь, иди сюда.

Мужик в этот момент разговаривал с какой-то мадам. Мадам, потому как за сорок, если не за полтинник. И это тоже странно — зачем организаторам всего вот этого веселья такие тетки? Ну не бойцы они. Не выжить им тут. А ведь договор она тоже подписала. Непонятно…

Но вот мужик вполне себе ничего. За метр восемьдесят, крепко сбит, и сила в нем чувствуется.

— Че, помочь чем, дочка?

Вот смотрю я на него и удивляюсь. С мадам не попрощался, даже не извинился за прерванный разговор. А к Лере обращается так, словно помнит, что помогал. Узнает ее. Странное это состояние «сомнамбулы». Сам вот вроде помню, как был таким, а наблюдать со стороны… жесть. И дело тут не в адекватности. А в раздрае сознания. Что-то мы воспринимаем всерьез, а что-то, привычное, казалось бы, незыблемое, просто игнорируем.

— Мы идем в деревню, пойдешь с нами.

Даже не вопрос! Скорее, констатация факта. Но мужичка это, похоже, не смутило. Ну, идем и идем. Делов-то. А в какую деревню? Зачем? Даже не поздоровался, гад. Просто встал рядом с Лерой, смотрит в упор, и словно не видит.

Первым пошел я, за мной Петр, Лера, видимо, решила его малость контролировать, так что пристроилась последней.

Пока шли, не удержался, снова заглянул в куб. Надо было еще там, у входа, в нем покопаться, но спешил…

Просматривать куб можно и на ходу, зрению не мешает. Все, что с ним происходит, это мысленный образ. Отвлекает? Немного да, но терпимо.

Открылась последняя посмотренная «грань». Но тут мы уже были, идем дальше. Упс, по центру я, весь такой красивый, только вот разве что полупрозрачный и бледно-зеленый. Только на костяшках пальцев желтовато-оранжевые отметины. Это там, где я ими по стене прошелся в пещере. Похоже, тут отражаются все повреждения моего организма. Занятненько.

Над головой надпись — уровень угрозы 7. Но не по-нашему написано, да и перевод лишь условный. Вот ведь… это что же получается, все это мне прямо в мозг загрузили. Чужой язык, алфавит, магия. А из элементарного — кто ты, где ты, и какого черта тут делаешь, одни вопросы.

Смотрю дальше.

По краям странные надписи и шкалы.

Слева сверху показатели:

Единицы измерения мне незнакомы, но понятны. Правда, сравнить с чем-то Земным можно только силу — 1 ги это около полутора килограммов. На вес тела не похоже. Значит, максимальное усилие? Тогда в чем? В том, сколько я килограммов или этих самых ги смогу поднять? Тогда на какую высоту?

И странно, что нет ловкости. Хотя тут все странно.

А вот в левом углу снизу эти же показатели с припиской «текущие».

Тут в целостности 25,9, а в выносливости только 12.

Интересно, а вынести их на обозрение я могу? Да, могу. И это я тоже знаю! Даже знаю, как. Выношу.

Справа информации побольше, и строчка вверху обозначает текущие умения. Причем боевые выделены красным, бытовые синим, а производственные зеленым. И после каждого стоит цифра.

Та же «стенка» — 6, а вот слабое исцеление только 3. Похоже на уровни, но это не совсем точно. И это я тоже знаю — банальных уровней тут нет. Есть некое «освоение» того или иного навыка. Насколько качественно ты можешь его использовать. А это, в свою очередь, зависит и от частоты применений, и от понимания… чего? Вот еще одна загадка этого странного обучения — умом я понимаю, о чем речь, а подходящих слов и определений нет. Мастерство, навык, все не то. Рядом, но не то. В голове бьется слово — эртхе. Но оно не из нашего языка.

Переворачиваю куб на следующую грань. Но там пусто.

Выйдя из «режима просмотра» не без удивления обнаруживаю, что на самом краю зрительного восприятия, снизу, появились три полоски. Ах да, сам же их сюда только что загнал. Неудобно, мешают, отвлекают внимание. Но пока не убираю, если привыкну, пусть остаются, нет, убрать не долго.

Такой вот интерфейс наводил на мысли — а не игра ли это? Не оборачиваясь, спросил у Леры:

— Лер, а ты как думаешь, это игра? Ну, куб этот, магия, опять же…

— Нет, мне кажется, не игра. Испытание. Я так помню. Похоже, это было в договоре, но вот так, чтобы до конца…

Впереди показался выход из пещеры, Лера замолчала, да и я поднапрягся. Быть-то я там был, но «сонный», когда мне все было по фигу, а теперь вот проснулся. И что-то пониже спины неприятно так сжалось. Ну, здравствуй, Terra Incognita.

Осматривая пейзаж, открывшийся из пещеры, невольно удивился тому, что не замечал этого раньше — природа этого мира значительно отличалась от привычной Земной. Чем? Вот так сразу и не скажешь. Трава. Да, зеленая, но стебельки тоненькие, словно воткнутые в землю иголки. Но это большая ее часть. Естественно, хватает в ней и разнообразных растений, цветов, невысоких кустиков. А деревья? Первое, что бросилось в глаза, роща «цветной капусты». Нет, цветной капустой эти растения не являлись, но схожего с ней имели много. Во-первых, стволы. Частично зеленые, частично белесые, они не имели коры в привычном понимании этого слова. И ветки с листьями, если это можно было так назвать, потому что ветвящиеся от ствола отростки скорее походили на ту самую капусту.