Невольно мелькнула мысль — а не гигантская ли это трава? Вот на Земле — бананы, тростник, да даже баобаб, все это трава. Гигантская, оставшаяся нам от бог знает с какой эры. Но трава!

А что, удобно. Такой лес выкоси заклинаниями, и он восстановится куда быстрее лиственного. А пожары? При наличии огненных-то заклинаний! Зеленая трава не горит. А лес этот был зеленым даже на глаз.

Мысль эта пересеклась с другой, куда более актуальной — кто ж вы, ребята, такие продуманные, что создали этот мир, и какого черта засунули в него нас?

Ответа на этот вопрос не было, зато была деревня, которую нашел сгинувший парень. А там, возможно, ответы. Вот еще бы знать, в какую сторону идти?

Оглядевшись, нашел глазами утес, что неплохо так выдавался из массива скалы над распадком двух гор. А, главное, идти до него меньше километра. Вполне себе неплохая точка обзора.

Спорить с предложением начать поиски с утеса Лера не стала, а вот Петр, ни слова не говоря, вытащил меч и бодренько так направился к ближайшим зарослям.

— Петр, стой! — Крикнула девушка, и тот недоуменно повернулся.

— Чего?

— Ты куда?

— Да вон, в лес. Поохотится.

— Так ты же с нами в деревню идешь!

— Да? — На лице мужичка мелькнуло неподдельное изумление. — А! Точно!

В другой ситуации это было бы смешно. Но сейчас было не до смеха. Вот такими мы тут стали, те кто еще «спал». Не по скудоумию, а просто из-за потери концентрации и невозможности следовать избранной цели хоть сколько-то долго. Не калеки — сильные, здоровые, наделенные магией, и …беспомощные, словно дети.

По пути к утесу я то и дело срывал цветочки и грибы. Неведомые знания этого мира, словно сами подсказывали, что вот этот желтый цветок годится на какое-то зелье, а вон тот гриб называется «тарпинор» и пригоден в пищу. Было стойкое ощущение, что в нас загрузили целый массив информации, и выскакивала она по мере попадания объектов в поле зрения. Даже копаться в памяти смысла не было — увидел-осознал.

Но это же наводило на мысль, что приданные нам знания, возможно, таят и многие ответы. Именно эта мысль заставила меня отвлечься от созерцания окружающего мира и едва не стоила потери очередной жизни.

В попытке покопаться в неведомых знаниях об этом мире я как-то совсем упустил из вида, что хищников в этих самых знаниях тоже хватало. И напомнил об этом мне новый мир самым банальным образом — метров за триста до намеченной цели, из кустов, похожих на папоротник, на нас кинулись волки.

Волками их называл я — очень уж похожи были эти серо-зеленые бестии, под названием «карбы», на своих Земных сородичей. Разве что хвосты куцые, да шерсть болотной зеленью отдает.

Напали неожиданно, и с малого расстояния. Десяток метров первый из стаи преодолел почти мгновенно. Я даже испугаться-то толком не успел. А вот Петр среагировал быстро. Крикнув, — за меня, живо, — он сходу атаковал вырвавшегося вперед волка, принимая того на щит и нанося рубящий удар сверху своим мечом.

А дальше события закрутились стремительно.

Второй волк, нацелившийся сначала на меня, изменил траекторию движения, и бросился на воина. Зато троица опоздавших бросилась в мою сторону, явно собираясь атаковать не в лоб, а чуть сбоку, отсекая нам путь к отступлению.

Думать было некогда, разум действовал почти на автомате. Шаг вперед, уже показавшее свою эффективность заклинание «стены», и когда парочка тварей расплющила морды о невидимую преграду, резкий выброс вперед сначала «сосульки», а потом и «проклятия жизни». Уже не вызвавшее удивление понимание, что подвергшийся моей атаке волк потерял половину здоровья. Шаг назад от спадающей «стены» и контрольный огненный шар в ту же цель.

Каждое заклинание отдавалось резким выплеском энергии, и столь же стремительным откатом. Но ощущалось это как нечто привычное, почти родное. Выдох-вдох.

Огненный шар опалил морду волка и заставил того взвизгнуть, но не добил. Совсем немного. И, не дожидаясь полного прилива энергии, ее одна стрела льда, слабенькая, но ее хватило.

Краем глаза увидел, как последний, пятый волк застрял в каком-то кусте из сплетающихся лиан, которого тут секунду назад не было. А теперь его еще и окутало каким-то зеленым облачком. Никак в бой вступила Лера.

Но отвлекаться на ее бой нет времени. Серый собрат моей жертвы уже очухался от удара об «стенку» и, бросившись ко мне в ноги, с рыком вцепился в икру чуть повыше голеностопа. Боль пронзила всю ногу так, что полыхнуло аж в глазах. Впервые с начала схватки пришел страх. Мелькнула мысль о смерти и тут же исчезла, вытесненная болью и закипающей яростью.

— Сука, — я сверху приложил волка посохом, но тот только сильнее впился в икру, и мощно дернул всем телом.

Инстинктивно рванувшись назад, я сделал ошибку. Тело-то пошло, а вот нога осталась.

Уже заваливаясь на спину и пытаясь извернуться в полете так, чтобы упасть на руки, подумал, — «лишь бы эта тварь не вцепилась мне в горло». И, словно уловив мои мысли, волк бросил ногу, и рванулся вперед.

Перехватить оскаленную пасть удалось выставленной рукой. Закрыться-то я закрылся, но очередной приступ боли, уже в руке, заставил вскрикнуть.

Однако, боль нам дарована природой не только для того чтобы мучить нас. Скорее, наоборот — чтобы спасать. От глупых поступков, нелепых экспериментов, и от таких вот ситуаций, когда импульс боли заставляет мгновенно действовать. Действовать почти на инстинктах.

Руку я не убрал. Наоборот, мелькнула мысль, что пока рука в пасти у хищника, жизни моей ничто не угрожает, более того, у меня есть время. Время действовать. Все это промелькнуло в голове мгновенно — и мысль, и импульс к действию. Рванув руку под себя, я, игнорируя боль, бросил тело слитным движением поверх твари. Подмял ее, отпустив посох, задействовал вторую руку, стремясь ухватить за горло.

Промазал. Рука, напоровшись на переднюю лапу, ухватила ее. Но зверю изменившаяся диспозиция явно не понравилась. Рык его сменил тон, и, разжав пасть, он попытался вырваться из-под меня.

Мелькнула мысль — Ага, щас!

Освободившаяся рука тут же нащупала загривок твари.

Вцепившись одной рукой в загривок, а второй ухватив лапу, я буквально оседлал серую бестию. Тот задергался, но сил вырваться у него не хватало. Сражаясь за свою жизнь, я вцепился в него намертво. Наверное, попытайся меня кто-то сейчас от него оторвать, без вырванного с мясом клока шерсти тут бы не обошлось.

Но осознав, что ситуация изменилась, я растерялся — посох брошен, заклинания я всегда применял, выбрасывая их толчком из руки.

Благо, состояние это продлилось мгновение. Не разжимая кулака, зажавшего шкуру на загривке, тем же «толчком» выплеснул энергию заклинания в затылок твари, направляя ее в голову!

Ехарный бабай! Жизнь волка буквально обнулилась! Чем бы ни было заклинание «ледяной стрелы», а её нахождение в черепе этой твари явно было несопоставимо с жизнью. Надо будет запомнить. Такой эффективности раньше не было. Хоть и ощутил, что без посоха и сам удар, и откат энергии был на порядок слабее.