на смерть. Зачем ей это было нужно? Скука заела. Нора ее после истории с золотым яйцом была полная чаша, от Кошки бегать не приходилось, Бабка с Дедом мышеловок не ставили, а Курица несла белые обычные яйца. Тоска.

И вот такое счастье, Колобок поддался на уговоры бежать. Предыдущие восемь Колобков были ленивы и спокойно отправлялись с окна на стол, где их поедали старик со старухой. Мышь пыталась их подбить на побег, но они были тупы, ленивы и нелюбопытны.

Кошке очень хотелось есть. Мышке хорошо: зернышко сгрызла, ягодкой закусила, улитку тихо проглотила, росинкой запила — вот и пообедала. Кошка уже плотоядно посматривала на Мышку. Она бы ее точно съела, если бы кто-то приготовил котлетку или жаркое. Может, это не хуже вареной курицы, которой ее баловала Бабка. Или сушеного кальмара, которым угощал Дед. Кошка была не только любопытной, но привередливой, предпочитала 20-процентную сметану 15-процентной, на дух не переносила порошковое молоко. Бабка даже гордилась перед соседями этим талантом Кошки, и те приносили ей на пробу сливки, молоко и прочие молочные продукты.

Мышка увидела куст лесной малины и стала быстро объедать ягоды на нижней ветке, Кошка тоже попробовала сладкие ягоды и плюнула: ну как можно есть эти кости! А Мышка залезла на мохнатую кочку, чтобы пробраться повыше. И вдруг кочка зашаталась, закачалась, Мышь полетела кубарем, чуть не сбила с ног Кошку. Кочка оказалась лохматой скалой, которая загудела громким ревом:

— Кто ест мою малину?

Кошка подняла голову и увидела огромного Медведя. Мышка, встав на лапки, пискнула:

— Это из другой сказки! Про Машеньку, что вашу кашу съела.

— А вы кто? — Медведь сел, чтобы рассмотреть, кто это с ним разговаривает.

— Я Мышка-норушка, это Кошка, что гуляет сама по себе, и Колобок!

— Колобок?! — Медведь наклонился совсем близко.

Колобок приосанился. Но Медведь, увидев грязный корявый шар, отпрянул.

— Колобок, Колобок, я бы тебя съел, — почти правильно сказал Медведь.

Колобок обрадовался и затянул песню:

— Я от бабушки ушел, я от Дедушки ушел, я от зайца ушел, я от Волка ушел, и от тебя, Медведь, уйду.

— Раз надо, значит, надо. Иди, — покорно кивнул Медведь. — А Лиса на южной опушке зайца караулит, — махнул он лапой.

— Медведь, — сказал Колобок, — мне кажется, что ты не очень хочешь меня съесть.

— Я бы сейчас рыбки отведал. Очень я до нее охоч, а она не ловится, так и шмыгает мимо.

— Рыбки… — выгнула спину Кошка, — как я тебя понимаю.

— Заладили: рыба, рыба. У нас только Колобок в меню, — разозлилась Мышь.

— Это точно, — кивнул Медведь.

— Без труда не выловишь рыбку из пруда, — мяукнула Кошка.

— Да я бы потрудился, только как эту рыбку приманить.

— Так я могу крошек с себя вам дать. Вдруг хоть рыбам понравится, — вдруг сказал Колобок.

— Это не по правилам. Тебе убегать пора, — Мышь теряла контроль над ситуацией.

— Да погоди ты, — махнула пушистой лапкой Кошка, — успеем с Лисой повидаться. Мы с ней родственники.

— Какие родственники? Лиса из семейства псовых, а ты из кошачьих. Гусь свинье не товарищ!

— Сама ты! — окрысилась Кошка.

— Тихо! Тихо! Вы так мне всю рыбу до рыбалки распугаете! Какая рыбалка, когда в товарищах согласья нет…

— Это про перевозку грузов! — пискнула Мышку. — Рыбалка удел одиночек.

Медведь был туговат на ухо и не расслышал выступления Норушки.

Медведь загрузил на свою большую спину всех новых друзей и резво побежал к речке, там он стряхнул на теплый песок путешественников. Они устали и сладко растянулись на солнышке. Но Медведь не хотел ждать, он протянул лапу к Колобку. Колобок послушно потерся спинкой о ствол дерева. Мышь собрала крошки и бросила в воду, рыбы слетелись сразу, закружились серебряным водоворотом, распихивая друг друга, хватали крошки, из воды выпрыгивали. Колобок, Кошка и Мышка, как завороженные, смотрели в воду. А Медведь вдруг запустил лапу и выбросил на берег сразу пяток серебряных рыб. Кошка бросилась и сожрала (иначе и не скажешь) еще прыгающую рыбу с потрохами. Медведь цеплял и цеплял своими огромными когтями глупых жадных рыб.

О! Какой это был пир! Даже Мышка смаковала вкусные рыбьи плавники-перышки. Чешуя серебряными каплями блестела в воздухе и на траве. Колобок покрылся этими блестящими чешуйками и сверкал на солнце, как рыцарь в латах. Птицы разнесли весть о небывалом пиршестве у реки по всему лесу. Из кустов вышел Волк и виновато сказал:

— И мне бы рыбки!

Медведь грозно глянул на Волка. Тот отступил: Медведя в лесу все звери боятся. Но рыбы было так много, что Медведь прорычал:

— А бери!

Угостили и Волка, и его волчат. И тут на поляну вынырнула Лиса. Лиса была такая красивая, что у Колобка дыхание перехватило. Глаза синие, с зелеными искрами, шуба рыжая пушистая блестящая, лапы стройные с белой опушкой, про хвост и говорить нечего. С такой красотой и зубы заговаривать не надо, сам ей в пасть пойдешь, как кролик к удаву. Но звери не обрадовались Лисоньке-красе. Волк ощетинился, Медведь встал во весь рост, глазами засверкал.

— Пришла, змея подколодная.

— Мне бы рыбки… Хоть хвостик… — запела Лиса сладким голосом.

— Рыбки?! — Волк зубами щелкнул, — Помнишь, как ты меня рыбкой угостила. Я пол-хвоста в проруби оставил, мужики о мои бока дубины пообломали. Сейчас дам тебе рыбки.

— Ладно тебе, Серый. Дело прошлое. Кто старое помянет, тому глаз вон.

— А кто забудет, тому два долой, — грозно сказал Медведь.

— Ты бы, Топтыгин, помолчал, — огрызнулась Лиса. — Кто Теремок, что Мышка построила раздавил. Не твой ли Дедушка?

— Мы, Топтыгины, звери честные, я потом новый построил. Так? — наклонился он к Мышке.

— А я при чем? — заюлила Мышка. — Я же Мышь домашняя, а Теремок Мышь лесная строила. Мы очень дальние родственники. По бабушке. Мы родня дальняя. Они нас даже на новоселье не позвали.

Лиса виновато мела хвостом. Кошка на всякий случай сделала вид, что она тут совершенно случайно гуляет сама по себе. И тут Лиса увидела Колобка, покрытого рыбьей чешуей.

— Колобок, Колобок, — начала Лисонька нежным голосом.

Повинуясь непонятному порыву, Колобок ринулся вперед, подскакивая на пучках травы:

— Съешь меня, Лиса-Краса.

Мышь и Кошка на этих словах подпрыгнули. Что же это выходит, они все придумали, весь день с ним ходили, все лапы истоптали, а он сам в пасть лезет. Тут и сказочке конец? Не выйдет! Лисе Мышь побоялась перечить, а вот на Колобка набросилась:

— Ты куда рванул без команды?! Впереди паровоза!

— Ты же сама говорила, что Лиса моего Дедушку проглотила. Как я его понимаю!

Лиса, пока они спорили, слизнула языком