в МКА (международное космическое агентство — создано в 2037 г., с целью изучения космоса).

Парень глубоко вздохнул и закрыл блокнот:

— Я с самого детства жил космосом, но однажды я встретил Лорейн. Она…, она была прекрасна. Мне с ней было очень хорошо и вот объявили о выводе на орбиту “Виктории”. Я тогда был в отпуске и забыв про работу говорил с Лорейн о будущем. Мы, как-то лежали на крыше моего дома, и она сказала, что считает…, считает, что долг каждого человека исполнить мечту. Я её дурак послушал и выйдя из отпуска приложил все усилия, дабы достичь идеальной физической формы и моральной устойчивости. Что забавно…, помимо меня было около семи тысяч человек на эту роль…, но я снова и снова летал на симуляторе и настоящем “Летяге”. В конце концов порядка трёх тысяч ушло из миссии, они поняли, на, что идут. А я тянулся к мечте, что на самом деле в это время уходила в спячку, в спячку из которой верно уже не выйдет.

Инженер, выдохнул и повернулся обратно к приборной панели. Шкала проверки систем челнока была заполнена чуть больше чем на половину. Элмер взял блокнот и открыл его. Страницы были заполнены всем, чем только можно представить. Разного рода узоры, мысли по тому или иному поводу. Парень вытащил из-за пружинки карандаш, начав выводить петли разных размеров и разной геометрической формы, на мерцающей под свет бумаге.

Спустя девять минут девушка крикнула в шлюз:

— В аптечке всё цело!

Мужчина прошёл в шаттл:

— Хорошо, а, что с "Летягой”?

— Часть света не работает, в остальном всё исправно. — ответил Элмер.

— Как и было ранее предложено Элмером — мы приземлимся в западной части Австралии. АСКК (автоматическая система корректировки курса) позволит найти оптимальное место для посадки челнока. На борт необходимо поместить провиант на один приём пищи, согласно ранее установленным порциям, кислород на сорок восемь часов и девять баллонов для хранения и переноски дыхательного газа.

Космонавты цепляли провиант, а также разного рода инструменты к грузовой сетке с помощью ремней, укладывали в специальные держатели баллоны для кислорода и перекачивали газ в сам шаттл.

— Наш маршрут будет начинаться здесь. — мужчина ткнул в монитор, где была открыта карта Австралии.

— Но… — протянул пилот — Но это же двадцать километров до ближайшего населённого пункта.

— Мы должны учитывать возможность расширения города, за две тысячи лет, или вообще полную застройку пустыни.

— Нет, это ты, как нормальный командир должен учитывать наши возможности. У нас тяжеленые скафандры, провиант и приборы с инструментами.

— Я не согласна с тобой Элмер. — возмутилась девушка.

— А мне кажется в его словах есть доля правды. — ответил Адам.

— Верно ты прав… — протянула Римма, на, что Элмер, едва не смеясь — ухмыльнулся.

— Думаю будет целесообразно сократить расстояние до пяти километров.” — продолжил командир.

— Мне кажется нужен другой подход.

— Какой-же?

— Взять посадочным курсом населённый пункт, а потом откорректировать его, приземлившись на ровную поверхность.

— Но это ведь ручная корректировка, она чревата человеческим фактором.

— Отлетав со мной две тысячи лет, ты сомневаешься в том хороший ли я пилот?

— Видишь ли…, я пытаюсь рассуждать, попытка у нас только одна, второй спуск признак совсем уж плохого положения.

— Сейчас-то мы в шоколаде, а? — откинулся на спинку кресла инженер.

— Отвечая на твою заезженное крылатое выражение — нет, наше положение совсем не идеально. Думаю, нам нужно сделать снимки поверхности завтра, когда мы будем над нужной точкой, а послезавтра спуститься в четко вымеренное место.

— Согласна. — развела руками девушка.

— Ты говоришь, что шанс всего один, так?

— Да, именно. — ответил мужчина

— Но ты забыл, кое-что. Если снова подняться на “Викторию”, у нас ещё будут заправочные зонды и провиант на несколько дней. Так почему бы не уйти в спячку и дождаться зондов с топливом для ещё одного спуска?

— У нас из-за постоянного поддержания давления в отсеке креокапсул постепенно разрушаются контакты у освещения. Ты проснулся с опозданием, откуда нам знать, что в следующий раз не проснутся овощи? Ты сам об этом говорил, Элмер.

— А если я проверю их работоспособность? — указал на себя парень — Я на практике собирал их по нескольку раз, нужно только проверить плату на наличие коррозии, обновить герметик.

— А, что насчёт графенового щита? — Адам сел на одно из кресел.

— Он нам нужен? — с возмущенным лицом спросил пилот.

— Ну, возможно будет иметь смысл полёт к Марсу.

— Что…, что ты там искать собрался? — инженер положил руку на лицо — Неудавшиеся экспедиции на полюса? Хватит! Я все понимаю — нужно рассмотреть много вариантов, ведь у нас немного ресурсов, и нужно потратить их с умом, но! Кроме нас есть ещё один потребитель, и его сейчас, мы не остановим. Это время! Если сейчас не принять решение, в критически важный момент кончится кислород, следующее окно на спуск через два часа, мы загрузили шаттл, проверили его работоспособность, осталось понять, кому и что делать, не время медлить.

Речь парня была поставлена чётко и имела аргументы. Адам оценил её и приказал готовиться к высадке на планету Земля.

"Летяга” прошел сквозь твёрдые слои атмосферы. Плазма прекращала охватывать иллюминаты своими красноватыми, ржавыми руками.

— Высота сто-двадцать километров, вертикальная скорость падает с восьми сотен метров в секунду. — отчитался командир.

Шаттл несся к облакам, тянув при этом за собой гаснущий оранжевый хвост. Четкие, острые углы "Летяги”, образовывали из-за своей излишней дерзости свои плазменные хвосты, что гасли более явно, нежели их старший брат, оставленный всем челноком. Дно чернело, термостойкая краска корпуса, сгорала из-за подходящего срока годности. Обугленные кусочки дна вылетали из-под него и тут же сгорали в плазме. Свет в кабине, мерцал, отражаясь на покрытых потовым конденсатом стекле шлемов трех космонавтов. Черты лица команды были напряжены:

— Перегрузка в норме. — выдала рапорт девушка

— Семьдесят километров, скорость пятьсот восемьдесят метров в секунду, падает.

— Нет Адам, она не может падать.

— Элмер, она падает.

— Не спорь со мной, плазмы в иллюминаторе почти нет, а скорость всё ещё падает.

— Она не растёт, я ещё раз повторяю!

— Скажи сколько сейчас, а?

— Сорок восемь километров, пятьсот семьдесят два метра в секунду, растёт в геометрической прогрессии.

— Нужно было ловить момент — не спорить со мной, а теперь держитесь. — Элмер открыл предохранитель, переключил один из рычажков, затем глубоко вздохнул и повернул тумблер с подписью “поверхностные замки”.

По бокам шаттла крепления, которые удерживали тормозные поверхности съехали в сторону. Плоскости размерами с бока аппарата, начали открываться. Еле видные остатки плазмы исчезли, за тормозными поверхностями начал