на экран передачи раз за разом, мужчина вдруг остановил взгляд на пол пути. Монитор состояния двигателей выдавал значение Delta V (Доступный ресурс орбитальной скорости), которое было равно 12345 метров в секунду. Командир прищурился — значение вдруг уменьшилось на один метр в секунду. Адам начал вводить, что-то в командную строку, бормоча про себя:

— Температура топлива в порядке…, что это может быть?

Мужчина вновь глянул на монитор — значение было равно 12339 метров в секунду:

— Какого…

Космонавты продолжали идти по улице. Впереди был перекрёсток. Несколько фонарных столбов упали, стоять остался лишь один, будучи наклонённым — он мог вот-вот упасть. Но внимание приковывал поворот направо. Выглядел он необычно — дорога там трескалась, сваливаясь “за кадр”. Элмер поспешил к углу здания, что загораживало ответы. Дойдя до угла, он замер. Римма смутилась и тоже поспешила к нему. Зайдя за угол — ей открылся пустырь, что скатывался в огромный кратер. Диаметр пустыря скрывался за горизонтом. Из песка торчали обугленные обломки чего-то. Космонавты пошли вперёд по пустырю и вскоре им открылся кратер, что опускался на сотню метров вниз и радиус его был около полукилометра. Внизу прорастали странные папоротники с огромными размерами.

— Элмер. — окликнула парня девушка.

— Да? — не поворачиваясь отозвался парень.

— Радиометр выдает значения чуть выше нормы.

— В этот город прилетела ядерная боеголовка, Римма…, когда-то здесь сходил с ума не только радиометр, но и люди, оказавшиеся не в то время не в том месте — такова моя версия.

Внешний люк шаттла съехал вниз, и мужчина вышел наружу. Он, не понимая в чем дело — заглянул под шаттл. Посадочные стойки челнока обхватывал песок, затаскивая аппарат вниз. Мужчина глянул под ноги — подошва проваливалась.

— Зыбучие пески… — прошептал командир.

Девушка проходила с радиометром в руках рядом с торчащими из кратера обломками, пока пилот сидел на краю пустыря и рассматривал фото в часах. В скафандрах космонавтов вдруг раздался голос Адама:

— Элмер, Римма — как слышно?

— Слышно отлично. — ответила девушка.

— Срочно возвращайтесь на челнок.

— Что случилось? — инженер поднялся на ноги и убрал часы.

— Чрезвычайная ситуация, на момент посадки Delta V была равна пятнадцати тысячам метров в секунду, а сейчас двенадцать двести и падает.

— Как такое возможно? — Римма поспешила подняться из кратера.

— Мы приземлились в зыбучие пески, что они тут делают не ясно, возвращайтесь скорее, упадёт до одиннадцати и нам крышка, топлива не хватит даже на стыковку. Конец связи.

— Скорее, Элмер! — крикнула девушка, выбравшись из кратера.

— Я не могу. — ответил парень.

— Что? Нужно бежать, мы можем застрять здесь без топлива и самого шаттла!

— Я… — пилот проглотил ком в горле.

— Я не смогу, я обязан добраться до туда, мне нет жизни с мыслью о том, что я мог до неё дойти.

— Это не разумно!

— Эта мысль — единственное, что заставляет работать остатки моего разума.

— Пятьдесят процентов кислорода в смеси — ты заработаешь отравление!

— Я приспособлюсь, а тебе стоит спешить.

— Но…

— Скорее! — проорал парень.

Девушка удалилась по улице, пока парень поднял сумку с провиантом и направился вперёд — обходить кратер.

Через пять минут в иллюминаторах “Летяги” показалась Римма. Он сбежала с дюны и обошла аппарат.

— Быстрее, быстрее. — приговаривал мужчина.

В кабине рассеялся красный аварийный свет.

— Элмер не. — начала было Римма, как мужчина прервал её:

— Знаю, садись скорее, у нас одиннадцать триста осталось.

Девушка пристегнулась к креслу, пока Адам закрыл внутренний люк шлюза. Через пару секунд вертикальные двигатели в носовой части шаттла подбросили его так, что он встал перпендикулярно поверхности, на задние посадочные стойки. И маршевые (основные) двигатели понесли "Летягу” вверх, раскидывая в стороны куски песка, накрывавшего стойки.

Глава III

“Обычное понятие разума и тонкая его грань с безумием”

Внутренний люк откатился влево. Космонавты прошли в корабль. Римма сняла шлем и вытерла пот со лба. Адам же сел в кресло, что было перед мониторами управления. Мерцающий свет заставлял с тоской вспоминать земное небо. Девушка положила шлем на пол и села рядом. Она обхватила колени.

— Что думаешь, Римма? — не поворачиваясь спросил мужчина.

— Пытаюсь не думать, мысли начали заходить в тупики.

— Это нормально бояться безысходности, но у нас и не такой случай, мы ещё можем спасти человечество. — Адам посмотрел на Римму.

— На земле произошла ядерная катастрофа, если конечно верить Элмеру, наш сигнал никто не принял.

— На Марсе существует станция креоконсервации и у нас есть её сигнал.

— Там могут быть люди? — оживилась девушка.

— Скорее всего там не один десяток. — чуть улыбнулся мужчина.

— Но…, но ведь корабль имеет серьёзные повреждения, те же проблемы с креокапсулами.

— Наша актуальная задача — решить эти проблемы.

Уже через несколько десятков минут, команда была вне коробля. Мужчина прицепился карабином к краю щита:

— Ты зацепила карабин?

— Так-точно!

Адам включил РСУ и начал перемещаться в сторону места повреждения, с помощью ранца. За мужчиной, полетела и девушка. Вскоре командир был напротив места столкновения. Листы графена были загнуты к дыре, чуть ниже торчали оголённые провода и нагревающие пластины.

— Ты отрезай куски графенового полотна, а я разберусь с отводом водорода и системой термической регуляции.

— Есть. — Римма отцепила от пояса ножницы по металлу и отрезала кусок графена, затем ещё один и ещё один, оставляя лишь целое полотно.

Мужчина в это время разбирался с проводами, создавал новый электрический путь для нагревающих пластин.

Ещё спустя час команда была на корабле. Адам разрабатывал программу полёта к Марсу, пока девушка пыталась писать мемуары у себя в блокноте. Она написала лишь пару слов: "Во время полёта я думала о", продолжения в голове не находилось. Римма лежала рядом с креокапсулами, на спальном мешке, и верно бесцельно смотрела в напольный иллюминатор. Там то и дело показывалась земля. Она больше не давала девушке надежды на живое общество. К горлу подошёл ком. Планета сменилась на вечную тьму и по щекам потекла одинокая слеза. “Римма, займись капсулами!” — крикнул из другого отсека мужчина. Девушка вытерла рукавом слезу, засунула карандаш под пружинку и убрала блокнот.

Девять месяцев спустя.

Мониторы в пункте управления загорелись, по консоли забегали строки. Свет замерцал, но почти сразу погас. Крышки с двух креокапсул съехали. Мужчина поднялся из-под воды и выплюнул воду. Римма открыла глаза и тоже начала выбираться из креокапсулы. Руки соскальзывали с бортиков, никакой свет не хотел загораться. Наконец она выбралась из капсулы. Девушка дрожала, пальцы были до ужаса сморщены, с волос и халата капала холодная вода. Римма глянула под ноги