class="p1">Не угадала. Рядом со мной — я буквально в последний момент дернулась в сторону — с треском и грозовым грохотом вспыхнула молния и понеслась к земле. Похоже, сработала ловушка. Интересно, на меня среагировала или на тварь внизу? В любом случае, следовало вести себя осторожнее.

Одна беда — уворачиваясь от молнии, я потеряла направление движения. Равномерно затянутое тучами небо не могло мне помочь — солнце либо уже скрылось за горизонтом, либо вот-вот должно было сделать это. Туманные сумерки на болотах поздней осенью — сложнее придумать лучшее место для битвы с полчищем бледных тварей плечом к плечу с вызывающим иррациональное отвращение личем. От этой мысли мне вдруг стало весело, и я с трудом удержала рвущееся наружу шипение, заменявшее мне смех.

Золотая вспышка.

О, Килир, спасибо за подсказку, уже лечу.

Белая вспышка. Опять молния. Увернулась.

Золотая вспышка. И я почти над ней. Похоже, еще чуть-чуть, и пора снижаться.

Интересно, Килир будет рад моему появлению?..

Я устремилась вниз почти отвесно, придерживая полы мантии руками. Не то чтобы я прямо уж так стеснялась показывать то, что было под ней… Хотя и это тоже. Но вообще — задиравшаяся до самой макушки ткань откровенно закрывала обзор. Мне нужно было подгадать момент и зависнуть над Килиром достаточно низко, чтобы он успел меня узнать, но при этом не настолько, чтобы за это время на мои кости успела покуситься какая-нибудь тварь.

Очередная вспышка полыхнула прямо подо мной, и на несколько секунд мое магическое зрение просто отключилось. Я замедлила свое падение, опасаясь со всего маху влететь в щит Килира, а затем и вовсе зависла в воздухе, дожидаясь, пока снова увижу хоть что-то.

Ох, лучше бы не видела.

Насколько я могла судить, твари все-таки сумели взять Килира в кольцо, и теперь мельтешили в тумане, постоянно перемещаясь, но не нападая.

Впрочем, этот вывод оказался ошибочным. Они очень даже нападали.

Золотая вспышка отбросила нескольких пауков, внезапно бросившихся на лича из тумана. Они были крупнее того, который чуть меня не упокоил, но Килир с легкостью откинул их обратно. Ну или не с легкостью, мало ли, каких усилий ему это стоило. Но один из пауков уже не поднялся — с громким долгим хрустом его уродливая туша обмякла и тут же стала разлагаться.

А потом я ощутила, что Килир меня заметил. Возможно, он просто на меня посмотрел. Возможно, использовал какое-то заклинание, позволившее ему понять, кто там завис вверху. Но ощущения при этом напоминали, будто кто-то пробежался ледяными пальцами вдоль позвоночника снизу вверх, задержал руки на моих плечах, провел по ключицам, а затем — по бокам сверху вниз. Я невольно содрогнулась, и только после этого заметила, что золотое сияние подо мной вдруг начало меркнуть, а в высшей точке защитного купола появился небольшой участок, где светящийся щит с каждой секундой становился тусклее и прозрачнее.

Приглашение?

Вот почему меня ощущение, что зря я это делаю? И мне ли оно принадлежит? Может, это Альд, отчаявшись повлиять на меня открыто, решил прибегнуть к каким-нибудь чарам внушения?

В защитном куполе образовалась брешь. Сейчас. Пока не сориентировались твари.

Я ослабила действие заклинания левитации и просто начала падать.

Не промахнуться бы, что ли.

Килир благоразумно сместился в сторону и был скрыт от моего взгляда золотым свечением купола, иначе я, попав внутрь через услужливо оставленную брешь, просто приземлилась бы ему на голову.

Краем взгляда я заметила движение. Пауки снова бросились в атаку. Только целились они не в купол.

Их целью была я.

Раздалось тихое шипение, и щит устремился мне навстречу. Купол внезапно расширился, и брешь — вместе с ним. Я нырнула внутрь почти в тот же момент, когда золотое сияние столкнулось с бледной плотью. Вспышка, твари снова отброшены. А я едва успела возобновить чары левитации, чтобы не шлепнуться в вязкую грязь. Килир неподвижно парил в воздухе спиной ко мне, и пока он не обратил на меня внимание, я решила осмотреться.

Вопреки ожиданиям, купол был непрозрачным только снаружи. Изнутри все было замечательно видно, причем даже туман не был помехой.

И тут мне стало по-настоящему страшно. Не знаю, чем руководствовалась химера, не позволяя всем этим тварям напасть на Килира одновременно. Но от мыслей о том, что будет, когда это в конце концов случится, меня отвлек голос. Все еще звучный и глубокий, он звучал устало и был лишен и малейшего намека на былое высокомерие и самодовольство.

— Зачем?

— Что — зачем? — переспросила я, переводя взгляд на лича.

Мой вопрос звучал глупо и бессмысленно, ведь очевидно было, что он имел в виду. Но лучше лишний раз уточнить, а то мало ли…

— Зачем ты пришла? — не оборачиваясь, повторил свой вопрос Килир.

А в следующий миг его тряхнуло, шипение купола усилилось. Я завороженно проследила за траекторией полета трех пауков и одной мокрицы. Последняя во время удара была свернута в шар и развернулась в полете, отчаянно дрыгая всеми конечностями. Это зрелище выглядело бы забавно, не будь оно настолько страшным и отвратительным.

— Я решила помочь.

Безэмоциональность моего голоса снова была мне на руку. Никакого страха, нерешительности, сомнений. Солидная речь солидного лича, которым я не являлась. И Килир, похоже, тоже об этом подумал, потому что рассмеялся. Горько и, как мне показалось, обреченно.

— Боюсь, сестра, ты поступила опрометчиво, — прошелестел он. — Их слишком много. Мне льстит то, что ты не пожалела своего посмертия ради этого. Ради меня… — Килир осекся и тут же торопливо добавил. — Что за глупости я несу, прости за эту самонадеянную мысль. Ты просто слишком добра и отзывчива к чужим бедам, — лич вздохнул. — Только это… бессмысленно.

Да уж, теперь я и сама это видела. Снова вспышка. То ли мне показалось, то ли в этот раз она была чуть бледнее. Сложно судить, глядя на происходящее через золотистое сияние, хоть и почти прозрачное. Прислушавшись к своим ощущениям, я поняла, что Альд наблюдает. Но похоже, он действительно решил сдержать свое обещание.

— Химера выбрала верную тактику, держась на расстоянии и просто меня изматывая, — тихо добавил Килир. — Я не смогу защитить тебя от них всех. Не хватит сил. Уходи, — его голос дрогнул. — Пожалуйста. Я уберу щит.

Я чуть ли не явственно ощутила щелчок, с которым мне в голову пришла дурная, сумасшедшая, но не исключено, что спасительная идея. Сделать то немногое, что я действительно умею. Нет, не очередную глупость. Впрочем, как знать…

— Не вздумай.

— А то что?

— Ты можешь рассыпаться, он может