– Во время той памятной ночи, когда ты вышел из тела, я был в городе. Естественно, я засек столь мощный выплеск энергии, как дикая, иными словами – самостоятельная, инициация мага. Естественно, меня это заинтересовало. Я обнаружил тебя первым. За время, пока я готовился и присматривал за тобой, тебя дважды пытались убить какие-то недоучки. – «Ага, какие-то небось после знакомства с учителем уже червей кормят». – Ты этого не заметил. Но факт остается фактом. Если бы ты отказался от ученичества, в ближайшее время в лучшем случае был бы трупом. Клятва личного ученичества заверяется богами, и маг должен ответить на все вопросы ученика предельно честно еще до ее принесения, а ты просто не согласился бы на интенсивный метод обучения.

– Но зачем эти нестерпимые пытки? – Кажется, гнев рвался из меня наружу. Свой вопрос я закончил рычанием.

– Я говорил: физическая подготовка чрезвычайно важна. «Пытки», как ты их называешь, – кратчайший путь приведения тела в необходимую кондицию. Как думаешь, какое самое главное умение ученика мага? – неожиданно спросил Олег.

– Усваивать материал? – с некоторым сомнением предположил я.

Учитель ухмыльнулся.

– Запомни, ученик! – Голос звучал несколько напыщенно и торжественно. – Главное умение ученика мага – вовремя сделать ноги! Ты еще ничего не умеешь, следовательно, можешь только убежать от возникшей опасности. Помогает даже против учителя, – а это уже с ехидцей, – хотя и не всегда и не в полной мере.

– От каких опасностей убежать? От пули? Или, – я вспомнил про ограбление в подъезде, – от удара из-за угла, в спину?

– От пули и удара в спину ты не убежишь. Не дорос еще. Но заметив опасность – вполне. Многие занятия будут проходить с участием людей. Неумело примененная ментальная магия может породить в них приступ агрессии против тебя. Человек инстинктивно чувствует направленное на него воздействие, и дать в зубы – нормальная для него реакция. Помню, за мной гонялась деревня дворов в тридцать, еле ноги унес.

Мы проговорили часа два, успев многое обсудить. К концу разговора мне было уже трудно сердиться на учителя. В конце концов, его спорный, чего греха таить, метод направлен на мое выживание.

– Что ты решил: остаешься или уходишь?

– После обряда Принятия Силы ты точно не будешь надо мной так издеваться? – задал я главный вопрос и, дождавшись утвердительного ответа, сказал: – Остаюсь. Ты, конечно, садист, но долгая жизнь с новыми возможностями – чем не повод потерпеть несколько месяцев издевательств.

Следующие дни уже не казались адом. Олег постоянно вводил мое сознание в измененное состояние, вышвыривая из тела, периодически устраивал мне забеги с препятствиями, в перерывах развивая гибкость и подвижность суставов. Болевой кнут теперь был задействован постоянно, но вызывал лишь легкое жжение и зуд. Вполне терпимо. Во время бега с препятствиями учитель периодически кидал в меня еле различимые обычным зрением шоковые сгустки. При попадании они вызывали сильнейший болевой шок и выбивали сознание из тела. Увернуться от них удавалось, но редко.

Еще немного – и смогу сам, без посторонней помощи, выходить из тела и видеть магическую энергию. Тело окрепло, приобрело небывалую ранее гибкость и выносливость. По словам Олега, организм начал не просто накапливать, но и усваивать вырабатываемую энергию, направляя ее на укрепление и общее оздоровление организма и внутренних энергоканалов. Аура приобрела насыщенный цвет.

Утром и вечером учитель отбирал всю накопленную мной энергию – моя плата за обучение. После обряда отъем Силы происходит раз в день – вечером, по окончании ученичества – регулярные заправки Камней Силы и отправка их учителю на протяжении ста пятидесяти лет. Кстати, Олегу оказалось примерно две с половиной тысячи лет. Мое желание стать полноправным магом многократно увеличилось от этой новости.

Конечно, не каждый маг способен на такое, а только достигший вершин мастерства в ментальной и целительской магии. Только полное единство тела, души и разума позволяет изменять себя и поддерживать отличное состояние организма. Мои потенциальные возможности вполне позволяют этих вершин достичь лет через… много.

Радужные перспективы примирили меня с изуверскими методами обучения, но добавился новый повод для недовольства: учитель требовал бросить курить! Из двадцати семи лет копчения неба тринадцать я коптил в буквальном смысле. Как и всякий курильщик, я неоднократно пытался бросить, но становился раздражительным и агрессивным, в результате прекращал это гиблое занятие по отказу от никотиновой соски. А уж бросать по приказу… Даже мать перестала доставать пропагандой здорового образа жизни без никотиновой зависимости, только грустно вздыхала, глядя на сигарету в зубах.

– Олег, завтра приезжает мать, да и работа хоть сейчас и не требует моего присутствия, но контроль нужен. Тем более что через пару недель мы будем продавать фирму.

– Жить ты все равно должен здесь, а потраченное на свои личные дела время будет компенсироваться за счет сна, – пожал плечами учитель. – На время твоих отлучек буду увеличивать болевую нагрузку в три раза.

И Олег, недолго думая, показал, как это будет. От неожиданности я упал и скрючился на полу. Это был ушат ледяной воды на мое предвкушающее отдых сознание. Все положительные баллы, набранные Олегом за последнее время, резко сменили знак, уйдя в глубокий минус. Силу болевых ощущений можно увеличивать еще больше? В последнее время я к боли притерпелся и почти не ощущаю, но если ее увеличить… Попробуйте представить, что у вас воспалились сразу все нервы и разболелись сразу все зубы, а потом растяните эту боль на ВСЕ нервные окончания.

– Ты в своем уме? Как я двигаться буду, как за рулем сидеть, не говоря уже об общении с людьми? – не выдержав, заорал я.

– Притерпишься. Боль будет приходить постоянно, плавно нарастая, как только ты отдалишься от меня больше чем на сорок километров. Не волнуйся, в большинстве случаев в город будем ездить вместе: у меня тоже свои дела есть, которые не решить, сидя здесь.

Во мне уверенно крепла мысль приложить все старания для скорейшего прохождения обряда Принятия Силы. С таким настроем впервые удалось самостоятельно выйти сознанием из тела. Это был краткий миг триумфа. Следующей задачей оказалось остановиться на грани отделения и постоянно пребывать в таком состоянии. Максимальная продолжительность, которой я добился к вечеру, – три секунды. Несмотря ни на что, я был рад. При постоянных тренировках такое отделенное сознание будет поддерживаться автоматически, уже не требуя контроля с моей стороны.

– Лови, – крикнул Олег, кинув в меня какой-то штуковиной.

Машинально увернувшись, подошел к упавшему предмету и поднял его. На моей ладони лежали ключи с брелком, приветливо поблескивая надписью «Bentley».

– Бегать еще не научился, так хоть уехать успеешь в случае чего, – усмехнулся учитель, увидев, что я оторопел. – Принимай машинку, она в гараже стоит.

В полной прострации я пошел смотреть свой новый транспорт. Это оказалась Bentley Continental GT Speed, спорткар купе, черного, как безлунная ночь, цвета. Машина – мечта, произведение искусства.