Ямог себе позволить потратить время наобучение мелких, носразу объяснил, что ничего так просто имнедастся. Был соблазн заставить ихвыучить навык бега, который показывал мне Глебос, ноясдержал своих внутренних демонов. Хотя навык вэтом злом полумертвом мире идеально подошел быбудущим охотникам, воинам— дакому угодно подошел бы, носложность его изучения ставила крест навсей полезности, которую онмог принести.

Расспросив подростков, яузнал, что навык есть лишь усамого старшего, иэто «свежевание». Яобъяснил, что получить первый ранг навыка довольно легко, для этого нужно выбрать себе понравившееся оружие, выйти зачастокол, желательно— всопровождении взрослого ипотратить несколько дней наупорные тренировки, колотя дерево. Авзрослый пусть следит заокругой ивременами подсказывает, правильно лиони занимаются.

—Апока ярасскажу вам отом, какие вообще способы развития есть,— завершил явступление. Апотом рассказал про книги, онаблюдении затренировками ибоями ипро сами сражения, вкоторых развиваются навыки. Рассказал, что такое эликсиры, упомянул, сколько они стоят. Посоветовал найти какой-нибудь заработок, чтобы накопить наэти зелья, идаже накинул вариантов.

Пацаны жили будто невселе неподалеку отОклорда, авдремучем лесу. Отперечисления, зачто вгороде можно получить медь идаже серебро, подростки впали впрострацию. Вместе стем явыяснил, какие травы растут уних поблизости, рассказал, как правильно сушить ихдля алхимиков изачарователей, идобил расценками. Причем ничего сверхдорогого вокруг неросло, просто медь вТопком ценилась гораздо дороже, чем вгороде. Или жеребята просто неверили, что могут начать зарабатывать самостоятельно, пусть игораздо меньше, чем ихотцы-охотники.

Наконец настал день, когда япланировал уезжать. Сутра хозяйка наготовила мне снеди вдорогу, хотя наголод янежаловался, иидти тут было нетак ужидалеко.

—Может, останешься?— предложила старушка, когда янакинул рюкзак наплечо. Яслегка удивился, новсе жеответил:

—Нет, спасибо. Япрекрасно отдохнул, атеперь— пойду.

Задерживаться яиправда немог. ВОклорде мне нужно купить зелья— мои уже заканчиваются, даистоит начать зарабатывать вподземелье, пока деньги некончились. Отголема яполучил все, что мог. Остальные навыки придется добывать непосредственно вГильдии. Может, конечно, иможно сделать это вобход Големостроителей, если уменя появятся инструменты понанесению энергонасыщенных рун назаготовку, ичистый модуль управления, ноялюдей стакими вещами незнаю.

—Если тыоденьгах переживаешь, тобесплатно живи,— принялась настаивать женщина.

—Даневденьгах дело,— замялся я.

Вот как объяснить человеку, незнакомому сдорогой приключений, что сидеть наместе— немое? Что никто кроме меня нежить неостановит? Что яуже тоскую поподземелью ипогоням замонстрами ипобегом отних?

Впрочем, объяснять ничего инепотребовалось, все решилось само собой.

—Почему выменя все бросаете…— дрожащим голосом сказала женщина ибыстро вышла изкухни.

Яслегка растерялся оттакого проявления чувств. Апотом тяжело вздохнул, открыл кошелек идостал оттуда десяток медных монет иположил ихнастол. Остаться янемог, вернуть ейродню— тоже, авот помочь, вмеру своих сил ижелания— вполне. Хотя, конечно, привязаться кподростку, который утебя комнату меньше недели снимал, ирасстаться так, чтобы онпочувствовал себя малость виноватым— это нужно уметь.

Мэр Вяжска был стар— дедуле вэтом году должно исполниться шестьдесят два года. Только вот исполнится лиему шестьдесят два, или жизненный путь неожиданно итрагично прервется раньше, зависело неотздоровья, неотпроисков врагов, желающих убрать застоявшуюся фигуру сигровой доски, аотприхоти человека, который сейчас сидел вего, мэра, ратуше, наего, мэра, кресле, изадавал вопросы, накоторые он, мэр, немог дать ответов.

—Где мой сын?— сделанным равнодушием спросил лорд Арк, глава клана Кровавой луны.

Мэр Вяжска едва слышно вздохнул. Вместо того, чтобы расследовать, куда ушли два гоблинских племени, или следить, как продвигается починка крыш городских складов, онвынужден стоять перед этим чванливым человеком.

Мэр нечасто сталкивался слордами, нокаждый ихвизит воспринимал как неизбежное стихийное бедствие. Как вчерашний ураган, сорвавший скрыш черепицу, выбивший окна вгороде иубивший попоследним данным семерых горожан. Только вот ураган недостал мэра, сидевшего вуютном подвале, алорд Арк— мог. Как мог илюбой глава кланов, которые воспряли ипринялись наращивать силу после смерти большей части живших наматерике людей.

Мэр— формально— стоял над Гильдиями, руководил— совсем неформально— стражей иотдавал приказы городским службам. Вего распоряжении была весьма ощутимая власть, людские иденежные ресурсы, только вот лорду служили ребята покрепче обыкновенных стражников. Иэта маленькая, новесьма сильная иорганизованная группа заминуту заломала его, мэра, охрану, как моряк портовую проститутку. Итеперь, всобственной ратуше, мэра допрашивает самоуверенное игорделивое, простите завыражение, чмо, стаким видом, будто имеет натополное право. Инеответить неудастся— вслучае, если мэр заупрямится, томожет инедожить дошестидесяти двух.

Ирешить вопрос атакой наотряд лорда тоже невыйдет— стражники справились бы, шапками закидали наглеца, только они сейчас бегают погороду ипомогают наводить порядок.

—Мои люди выяснили, что ваш сын, находясь под личиной, прошел через западные ворота спустя пятнадцать минут после того, как стих ураган.

—Западные ворота, западные ворота…— вспоминая обозначенные ворота, пробормотал лорд Арк.— Они никуда неведут.

Конечно же, западные ворота вели ксадам ималенькой крепости, где жили те, кто засадами следил. Если быворота никуда невели, ихбыпопросту сняли, апроем заложили каменными блоками.

—Они ведут ксадам…— терпеливо начал было мэр, ноего перебили.

—Яспросил, где мой сын!— повысил голос лорд.— Янепросил вас объяснять про ворота. Авот очем явас просил— так это найти того, кто получил награду затурнир! Ибыло это, если неошибаюсь, больше недели назад!

—Яотдал необходимые приказы, но…

—Ноникакого результата недобились! Зато мои люди засутки выяснили, где его можно поймать!

Мэр виновато понурился, новсклоненную голову вместо оправдания лезли совершенно другие мысли. Например, цитата изпухлого словаря, который мэр любил читать надосуге. «Чванливый— тот, кто проявляет надменность, самоуверенность, истремится показаться важным или превосходящим других. Чванливый человек обычно гордится своими достижениями или своим положением. Зачастую имеет привычку преувеличивать свои способности или материальное положение сцелью подчеркнуть собственную значимость».

Увы, ниматериальное положение, нисобственную значимость лорд Арк непреувеличивал— ему это нетребовалось. Лорды были независимыми фигурами, набравшими слишком большую власть, чтобы кто-то смог лишить ихнезависимости. Вскрыть этот гнойник нынешние мэры немогли: вместо государства остался жалкий огрызок, большая часть солдат была занята выслеживанием иуничтожением нежити нарубежах мертвых городов, потому такие недодавленные всвое время тараканы, как Арк, исмогли откусить кусок власти. ИАрк потому сейчас сидит вего кресле, что понимает— мэр утрется. НиуВяжского мэра, ниупрочих городских глав нет вналичии сил, способных задавить жука-лорда вего собственном замке, где едва линекаждый каменный блок— простенький защитный артефакт. Аесли такие силы инайдутся, они непомогут выжить при ответном ударе, когда остальные лорды захотят поквитаться со«смутьянами».