подрумянились и яйца аппетитно скворчали, так что слюнки текли рекой. Травяной чай был заварен и уже подстыл, так что не придется жечь губы. Я с нетерпением ждала завтрака и с таким же нетерпением ожидала звонка курьера. Сегодня обещали доставить наряды, пошив которых я заказала на сайте неформальной одежды. Долго просидев над эскизами и пересмотрев кучу фотографий в интернете, я наконец придумала тот стиль, что был бы мне комфортен в носке на каждый день, а заодно говорил бы всем окружающим: «Вали с моей дороги!». Тем более, внешность у меня теперь нестандартная, и остальной вид должен соответствовать. Так легче появляться в общественных местах. Все видят ненормальную в хорор одеянии и уже не спрашивают, почему у меня такие странные глаза (мне лень было надевать линзы постоянно). Все им понятно – неформалка, которая точно переболеет, когда перерастет. Интересная мысль для двадцатисемилетней девицы.

Мысль об одежде сменилась другой, и в груди неприятно перекатился тугой комок. На завтра назначена встреча с давней приятельницей, которую, возможно, даже стоило назвать подругой, но так как я не доверяю людям, то про себя называла ее очень хорошей знакомой. И нет, я не раскрывала все секреты по типу, где у меня выскочил прыщ или какой размер пениса у моего нового дружка. Мы могли долго и приятно разговаривать, но на темы, не касающиеся личных границ. Работа, учеба, новые интересы – да; мужчины, секс, деньги – нет. А тугой комок нежелания видеться возникал всегда после долгой паузы в общении, но когда мы встречались, все обычно проходило хорошо, и я оставалась довольна.

Я с удовольствием полакомилась яичницей с сосисками, выпила травяной чай и к вечеру уже примеряла штук двадцать различных костюмов. Парочка из них была откровенно агрессивной, но остальные – просто шикарны. В основном – это были брюки или джинсы со вставками и карманами, с кучей клепок, люверсов, и швов, конечно же. К ним в комплекте шли блузки на пару с корсажами. Один длинный плащ, одно темное платье с рукавами-сетками и несколько молодежных рубашек с рукавом в три четверти и цепочками на карманах. Словом, я никогда подобным образом не одевалась, но должна отдать должное субкультурам, впечатлять они умеют. Совместно с высоко поднятым белоснежным хвостом и блестящими на свету белыми глазами, я выглядела как злодей из комиксов. Симпатичный такой злодей.

Глава6

Настал роковой день, который лишил меня покоя, но чувствительно улучшил мое финансовое положение. Я как обычно тренировалась у реки в нескольких километрах от жилых комплексов, поднимала столб воды и перебрасывала к другому берегу. Устраивала водовороты и цунами, небольшие, чтобы не упасть без сил, всего пару метров высотой. Как-то раз я переусердствовала и валялась, словно умирающий таракан часов пять, пока мой организм наконец не восстановился. Неприятное ощущение, скажу вам. Подняв очередную волну, я услышала шорох. Почувствовав чье-то присутствие, в ужасе обернулась. На меня смотрел стеклянный глаз, раздались предательские щелчки – меня фотографировали. Сбросив волну вниз, не понимая, что теперь делать, я рванула через лес, подальше от этого места, а в голове бушевали мысли. «Что теперь делать?», «Меня раскрыли?», «У них фотография с моим лицом!», «Да никто не поверит, не парься!», «Это конец, все пропало!», «Отбери фотик!». Стоп. Что? Отобрать фотоаппарат и удалить доказательства. Никто не поверит словам, в общем-то, и фотографиям мало кто поверит, но лучше не оставлять улик. «А может его убить? Это мне по силам». Нет, убивать я не собиралась. Может, людей я и не жалую, но забирать жизни ради фотографии не готова. И я приняла решение – вернуться и на месте решить, что делать дальше. В лучшем случае, я найду этого папарацци, раздавлю фотоаппарат и отошлю его к черту, в худшем – его там уже нет, и скоро в газетах будет моя мордаха с огромной кричащей надписью «Спасайтесь, кто может! Иисус – это женщина!», а может и еще хуже. Тогда мне придется очень быстро съехать в глухую деревню на краю Аляски и не казать носа пару лет, после чего смогу спокойно продолжить городскую жизнь, возможно. Да уж, так себе перспективка.

Фотограф стоял на месте. Более того, казалось, что он был уверен в моем возвращении и нисколько не удивился, когда я вылезла из густого папоротника с пауком, застрявшим в волосах. Я не знала, как поступить дальше, использовать свои силы или положиться на более проверенный способ использования «палки, камня и кулаков». От последней мысли я чуть не улыбнулась. Не похоже, чтобы незваного гостя можно было просто так сломать камнем и кулаком.

Передо мной стоял крепкий, на голову или полторы выше меня мужчина, возраста зрелого, я бы дала лет сорок пять, возможно, пятьдесят при хорошей жизни. Смуглая кожа, похоже, врожденная, темные карие глаза, практически черные, темные волосы. Не знаю, стали бы они виться при бо́льшей длине, но сейчас довольно коротко обстриженные, они ложились мягкой волной. Мужчина привлекателен внешне и от него явно исходила аура силы. Он не прятал глаза, не пытался заговорить, никаких лишних движений. Он стоял ровно, с выправкой военного, и без стеснения разглядывал мое лицо. От его цепкого взгляда мне стало неуютно, и я сделала шаг к нему, чтобы прервать тягостное молчание.

– Мне, наверное, надо вам кое-что объяснить? – начнем разговор. Это лучше, чем пялиться друг на друга. Мужчина едва заметно усмехнулся и продолжил молча меня разглядывать. – Слушайте, здесь произошло недоразумение и я готова заплатить за содержимое вашего фотоаппарата. – Никакой реакции. Черт, он начинал меня раздражать. – Я хорошо заплачу.

– Хелен, верно я назвал ваше имя? – голос тоже приятный, а вот его тон не сулил мне ничего хорошего. Я открыла рот и закрыла обратно. Он меня знает, следовательно, мои способности для него не секрет и, более того, он уже знает, кто я и где я обитаю. Скверно. В первый ли раз он следил за мной? И один ли он? Вдруг мне показалось, что вокруг меня сгущается лес, словно клетка захлопывается, голова немного закружилась и дыхание заметно участилось. «Так, черт, брось это!». Я встряхнула головой, отгоняя от себя навеянные страхом ложные ощущения, однако бросила взгляд по окружающим зарослям, ожидая увидеть еще пару таких же незнакомцев.

– Знаете мое имя? Как к вам обращаться? – голос ровный, хорошо, держись, заячий хвост. Меня потрясывало то ли от страха, то ли от волнения, но я пыталась не подавать вида. Вот так всегда со мной.

– Дэвид.